นิทานลูกเป็ดขี้เหร่ โดย ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซ็น ลูกเป็ดขี้เหร่ - Hans Christian Andersen

นอกเมืองก็ดี! มันเป็นฤดูร้อน ข้าวไรย์ปิดทองในทุ่งแล้ว ข้าวโอ๊ตเป็นสีเขียว หญ้าแห้งถูกปลิวเป็นกอง นกกระสาขายาวเดินข้ามทุ่งหญ้าเขียวขจีและสนทนาเป็นภาษาอียิปต์ ซึ่งเป็นภาษาที่เขาเรียนรู้จากแม่ของเขา ด้านหลังทุ่งนาและทุ่งหญ้าเป็นป่าขนาดใหญ่ที่มืดมิด และทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มก็ซ่อนตัวอยู่ในป่า ใช่ มันดีนอกเมือง! แสงแดดส่องส่องคฤหาสน์หลังเก่า ล้อมรอบด้วยคูน้ำลึก โลกทั้งใบตั้งแต่ผนังบ้านจนถึงผืนน้ำ ถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าเจ้าชู้ สูงมากจนเด็กเล็กสามารถยืนใต้ใบที่ใหญ่ที่สุดได้เต็มที่
ในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้มันหูหนวกและดุร้ายเหมือนในป่าทึบและมีเป็ดตัวหนึ่งนั่งบนไข่ เธอนั่งเป็นเวลานานและเธอค่อนข้างเหนื่อยกับอาชีพนี้ นอกจากนี้เธอไม่ค่อยได้มาเยี่ยมเยียน - เป็ดตัวอื่นชอบว่ายน้ำในร่องมากกว่านั่งบนหญ้าเจ้าชู้และต้มตุ๋นกับเธอ
ในที่สุดเปลือกไข่ก็แตก
ลูกเป็ดกวนตีจงอยปากและโผล่หัวออกมา
- มองลอด มองลอด! พวกเขาพูดว่า.
- ต้มตุ๋น ต้มตุ๋น! - ตอบเป็ด - เร็วเข้า!
ลูกเป็ดออกจากเปลือกและเริ่มมองไปรอบๆ มองดูใบหญ้าเจ้าชู้สีเขียว แม่ไม่ได้รบกวนพวกเขา - สีเขียวดีต่อดวงตา
- โอ้โลกช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน! - ลูกเป็ดพูด ยังจะ! ตอนนี้พวกมันกว้างขวางกว่าในเปลือกหอยมาก
“คุณไม่คิดว่าโลกทั้งใบอยู่ที่นี่เหรอ? - แม่พูด - มีอะไร! มันทอดยาวไปไกลที่นั่นไกลกว่าสวนนอกสนาม ... แต่บอกตามตรงฉันไม่ได้อยู่ที่นั่นตั้งแต่เด็ก ๆ ! .. ทุกคนออกไปแล้วเหรอ? โยนาห์ลุกขึ้นยืน - ไม่นะ ไม่ใช่ทั้งหมด ... ไข่ที่ใหญ่ที่สุดไม่บุบสลาย! เมื่อไหร่จะจบสักที! อีกไม่นานฉันจะหมดความอดทน
และเธอก็นั่งลงอีกครั้ง
- สบายดีไหม - ถามเป็ดแก่แล้วเอาหัวไปซุกในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้
“อืม ฉันกินไข่แค่ฟองเดียวไม่ได้” เป็ดหนุ่มพูด - ฉันนั่ง ฉันนั่ง แต่มันก็ยังไม่ระเบิด แต่ดูเจ้าตัวเล็กที่ฟักออกมาแล้ว สวยงาม! ทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว - เพื่อพ่อ! และเขาไร้ค่าไม่ได้มาเยี่ยมฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
“เดี๋ยวก่อน ให้ฉันดูไข่ที่ไม่แตกก่อน” เป็ดแก่พูด - ไม่ใช่ไก่งวง อะไรดี? ใช่แน่นอน! .. นั่นก็เหมือนกันและครั้งหนึ่งฉันเคยถูกหลอก และฉันมีปัญหากับไก่งวงเหล่านี้มากแค่ไหน! คุณจะไม่เชื่อ: พวกเขากลัวน้ำมากจนคุณไม่สามารถขับไล่พวกเขาลงไปในคูน้ำได้ ฉันส่งเสียงขู่และร้องโวยวายแล้วผลักพวกเขาลงไปในน้ำ - พวกเขาไม่ไปและนั่นคือทั้งหมด ขอผมดูอีกรอบ ก็มัน! ไก่งวง! เลิกยุ่งแล้วไปสอนลูกๆ ว่ายน้ำกันเถอะ!
“ไม่ ฉันคิดว่าฉันจะนั่ง” เป็ดหนุ่มพูด - ทนมากจนทนได้อีกหน่อย
- นั่งสิ! - เป็ดเฒ่าพูดแล้วจากไป ในที่สุดไข่ใหญ่ก็แตก
- ปิ๊บ! ปิ๊บ! - ลูกไก่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและหลุดออกจากเปลือก
แต่เขาตัวใหญ่และน่าเกลียดแค่ไหน! เป็ดมองมาที่เขาจากทุกทิศทุกทางและกระพือปีก
- ตัวประหลาดที่น่ากลัว! - เธอพูด. - และไม่เหมือนคนอื่นเลย! นี่คือไก่งวงจริงๆเหรอ? ใช่เขาจะมาเยี่ยมฉันในน้ำถ้าฉันต้องผลักเขาไปที่นั่นด้วยแรง!
วันรุ่งขึ้นอากาศดีมาก หญ้าเจ้าชู้สีเขียวถูกอาบแสงแดด
เป็ดกับทั้งครอบครัวไปที่คูน้ำ บูลตี้! - และเธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในน้ำ
- ต้มตุ๋น ต้มตุ๋น! ข้างหลังฉัน! มีชีวิตอยู่! - เธอเรียกและลูกเป็ดทีละตัวก็ตกลงไปในน้ำ
ในตอนแรกน้ำท่วมหัวพวกเขา แต่พวกมันก็โผล่ขึ้นมาและว่ายไปข้างหน้าอย่างสมบูรณ์ในทันที อุ้งเท้าของพวกเขาทำงานและพวกเขาทำงาน แม้แต่เป็ดสีเทาขี้เหร่ก็ยังตามทันคนอื่น
- นี่คือไก่งวงชนิดใด? - เป็ดพูด - ดูว่าเขาใช้อุ้งเท้าพายอย่างรุ่งโรจน์ขนาดไหน! และตรงแค่ไหน! ไม่ นี่คือลูกชายของฉันเอง เขาไม่เลวเลยถ้าคุณดูเขาให้ดี ใช้ชีวิตตามฉัน! ตอนนี้ฉันจะแนะนำคุณสู่สังคม - เราจะไปที่ลานสัตว์ปีก อยู่ใกล้ๆฉันซะ จะได้ไม่มีใครมาเหยียบคุณ แต่ระวังแมว!
ไม่นานเป็ดพร้อมลูกนกก็มาถึงลานสัตว์ปีก โอ้พระเจ้า! มีเสียงดังอะไรเช่นนี้! สองครอบครัวเป็ดต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงหัวปลาไหล และในที่สุดหัวนี้ก็ไปหาแมว
- นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตเสมอ! - เป็ดพูดและเลียจะงอยปากของมันด้วยลิ้น - ตัวเธอเองไม่รังเกียจที่จะลองหัวปลาไหล - เอาล่ะขยับอุ้งเท้าของคุณ! เธอสั่งหันไปหาลูกเป็ด - ต้มตุ๋นและคำนับเป็ดแก่ตัวนั้น! เธอมีชื่อเสียงมากที่สุดที่นี่ เธอเป็นชาวสเปนและนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอ้วน เห็นไหม เธอมีรอยแดงที่ขาของเธอ! สวยอะไรอย่างนี้! นี่คือความแตกต่างสูงสุดที่เป็ดสามารถทำได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องการเสียเธอไป - ทั้งคนและสัตว์จะจำเธอได้ทันทีโดยชิ้นนี้ เอาล่ะ มีชีวิตอยู่! อย่าเอาอุ้งเท้าไว้ด้วยกัน! ลูกเป็ดพันธุ์ดีควรหันขาออก แบบนี้! ดู. เอียงศีรษะแล้วพูดว่า "ต้มตุ๋น!"
ลูกเป็ดทำอย่างนั้น
แต่เป็ดตัวอื่นๆ มองดูพวกมันแล้วพูดเสียงดัง:
- ยังมีอีกเพียบ! หากไม่มีพวกมันแล้ว พวกเราก็มีไม่มากนัก! และอีกอย่างที่น่าขยะแขยงมาก! เราจะไม่ทนต่อสิ่งนี้ในทางใดทางหนึ่ง!
และทันใดนั้นเป็ดตัวหนึ่งก็บินขึ้นไปจิกที่คอของเขา
- ปล่อยเขา! แม่เป็ดกล่าว - เขาไม่ได้ทำอะไรคุณ!
“เอาเป็นว่า แต่เขาตัวใหญ่และอึดอัด! เป็ดโกรธส่งเสียงขู่ - มันไม่เจ็บที่จะสอนบทเรียนให้เขา
และเป็ดผู้สูงศักดิ์ที่มีจุดสีแดงที่ขากล่าวว่า:
- เด็กดีที่คุณมี! ทุกคนน่ารักมาก ยกเว้นคนเดียว บางที ... เพื่อนที่น่าสงสารไม่ได้ผล! มันคงจะดีถ้าจะสร้างมันขึ้นมาใหม่
“เป็นไปไม่ได้ พระเจ้าช่วย! - ตอบแม่เป็ด - เขาขี้เหร่ - จริง แต่เขามีจิตใจที่ดี และเขาก็ว่ายน้ำไม่เลวฉันกล้าพูดด้วยซ้ำ - ดีกว่าคนอื่น ฉันคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไป มันจะค่อยๆ ลดลงและเล็กลง อยู่ในไข่นานเกินไปจึงโตขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ทำให้ขนบนหลังของเขาเรียบด้วยจงอยปากของเธอ “นอกจากนี้ เขาเป็นเดรก และเดรกไม่ต้องการความสวยงามจริงๆ ฉันคิดว่าเขาจะเติบโตขึ้นมาอย่างเข้มแข็งและดำเนินชีวิตตามทางของเขา
- ลูกเป็ดที่เหลือน่ารักมาก! - เป็ดผู้สูงศักดิ์กล่าว - อืม ทำตัวตามสบายนะ และถ้าเจอหัวเป็นสิวก็เอามาให้ฉันได้นะ
ดังนั้นลูกเป็ดจึงเริ่มประพฤติตัวที่บ้าน มีเพียงลูกเป็ดที่น่าสงสารที่ฟักตัวช้ากว่าลูกเป็ดตัวอื่นและน่าเกลียดมากเท่านั้นที่ไม่ผ่าน เขาถูกจิก ผลัก และล้อเล่น ไม่เพียงแต่เป็ดเท่านั้น แต่ยังถูกไก่อีกด้วย
- มีขนาดใหญ่เกินไป! พวกเขาพูดว่า.
และไก่อินเดียที่เกิดมาพร้อมกับเดือยที่ขาของเขาและจึงจินตนาการว่าตัวเองเกือบจะเป็นจักรพรรดิที่มีมงกุฏและเหมือนเรือที่แล่นเต็มเรือบินขึ้นไปหาลูกเป็ดมองดูเขาและโกรธเคือง หอยเชลล์ของเขาเต็มไปด้วยเลือด ลูกเป็ดขี้เหร่ไม่รู้จะไปไหนดี และเขาก็ต้องน่าขยะแขยงจนไก่ทั้งลานหัวเราะเยาะเขา!
วันแรกผ่านไป และมันก็แย่ลงไปอีก ทุกคนไล่ตามลูกเป็ดที่น่าสงสาร แม้แต่พี่น้องยังพูดกับเขาด้วยความโกรธว่า: "ถ้าแมวพาคุณไป ไอ้ตัวประหลาดที่น่ารังเกียจ!" และแม่ของฉันก็เสริม: "ตาของฉันจะไม่มองคุณ!" ให้อาหารนกผลัก เขาออกไปด้วยเท้าของเธอ
สุดท้ายเป็ดก็ทนไม่ไหว เขาวิ่งข้ามลานบ้านและกางปีกออกอย่างงุ่มง่าม ปีนข้ามรั้วเข้าไปในพุ่มไม้หนาม
นกตัวเล็ก ๆ นั่งอยู่บนกิ่งไม้กระพือปีกในทันทีและกระจัดกระจายไปในทิศทางที่ต่างกัน
“นั่นเป็นเพราะฉันน่าเกลียดมาก” ลูกเป็ดคิดและหลับตาแล้วรีบวิ่งไปโดยไม่รู้ว่าที่ไหน เขาวิ่งมาจนถึงตอนนั้น จนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองอยู่ในหนองน้ำที่มีเป็ดป่าอาศัยอยู่
ที่นี่เขาใช้เวลาทั้งคืน ลูกเป็ดขี้เหร่เหนื่อยและเศร้ามาก
ในตอนเช้า เป็ดป่าตื่นขึ้นในรังและเห็นเพื่อนใหม่
- นี่คือนกชนิดใด? พวกเขาถาม ลูกเป็ดหมุนตัวและโค้งคำนับไปทุกทิศทุกทางอย่างสุดความสามารถ
- คุณน่าขยะแขยง! เป็ดป่ากล่าว - อย่างไรก็ตาม เราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ตราบใดที่คุณไม่ปีนเข้าไปในญาติของเรา
แย่จัง! เขาไปคิดเรื่องนี้ได้ที่ไหน! หากเพียงแต่เขาได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในพงหญ้าและดื่มน้ำในบึง เขาคงไม่ฝันถึงอะไรมากไปกว่านี้
จึงนั่งอยู่ในหนองน้ำสองวัน ในวันที่สาม ห่านป่าสองตัวบินไปที่นั่น พวกเขาเพิ่งเรียนรู้ที่จะบินได้ไม่นานและด้วยเหตุนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
- ฟังนะเพื่อน! พวกเขาพูดว่า. “คุณแปลกมากที่ดูสนุก คุณต้องการที่จะเป็นเพื่อนกับเรา? เราเป็นนกอิสระ - ที่เราต้องการเราบินไปที่นั่น มีหนองบึงใกล้ๆ กัน ซึ่งมีหญิงสาวน่ารักอาศัยอยู่ที่นั่น พวกเขารู้วิธีพูดว่า: "Rap! Rap!" คุณเป็นคนตลกมาก คุณจะประสบความสำเร็จอย่างมากกับพวกเขา
ปัง ปะป๊า! - จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นเหนือหนองน้ำ และห่านตัวผู้ทั้งสองก็ตกลงไปในต้นอ้อตาย และน้ำก็กลายเป็นสีแดงด้วยเลือด
ปัง ปะป๊า! - มันดังอีกแล้ว ทั้งฝูง ห่านป่าขึ้นเหนือหนองน้ำ ยิงแล้วฟ้าร้อง. นายพรานล้อมหนองน้ำทุกด้าน บางคนปีนต้นไม้และยิงจากเบื้องบน ควันสีน้ำเงินปกคลุมยอดไม้ในเมฆและแผ่กระจายไปทั่วน้ำ สุนัขล่าสัตว์เดินด้อม ๆ มองๆ ผ่านหนองน้ำ ได้ยินแต่เสียงตบมือตบ! และต้นอ้อก็แกว่งไปมา ลูกเป็ดที่น่าสงสารไม่มีชีวิตหรือตายจากความกลัว เขากำลังจะซ่อนหัวของเขาไว้ใต้ปีก ทันใดนั้น สุนัขล่าสัตว์ที่มีลิ้นยื่นออกมาและดวงตาที่ชั่วร้ายเป็นประกายปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เธอมองดูลูกเป็ด ฟันแหลม และตบ-ตบ! - เธอวิ่งต่อไป
“ดูเหมือนว่ามันจะหายไปแล้ว” ลูกเป็ดคิดและสูดหายใจเข้าลึกๆ
และเขาซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า และเหนือหัวของเขาทุกคราวมีเสียงปืนดังขึ้น เสียงปืนดังขึ้น
การยิงเสียชีวิตในตอนเย็นเท่านั้น แต่ลูกเป็ดกลัวที่จะเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน
หลายชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดเขาก็กล้าที่จะลุกขึ้น มองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวังและเริ่มวิ่งต่อไปผ่านทุ่งนาและทุ่งหญ้า
มีลมพัดแรงจนเป็ดแทบขยับขาไม่ได้
พอตกค่ำ เขาก็มาถึงกระท่อมร้างหลังหนึ่ง กระท่อมทรุดโทรมมากจนพร้อมที่จะล้ม แต่ไม่รู้ว่าอยู่ด้านไหน และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กระท่อมอยู่ต่อไป
ลมพัดลูกเป็ด - จำเป็นต้องกอดกับพื้นเพื่อไม่ให้ถูกพัดพาไป
โชคดีที่เขาสังเกตเห็นว่าประตูกระท่อมกระโดดลงมาจากบานพับอันหนึ่งและบิดเบี้ยวเพื่อให้เข้าภายในผ่านช่องว่างได้ง่าย และเป็ดก็เดินไป
หญิงชราคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมกับไก่และแมวของเธอ เธอเรียกแมวว่าลูกชาย; เขารู้วิธีโค้งหลัง เสียงฟี้อย่างแมว และกระทั่งประพรมประกายไฟ แต่ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องลูบเขากับเมล็ดพืช ไก่มีขนาดเล็ก ขาสั้น จึงถูกเรียกว่าขาสั้น เธอวางไข่อย่างขยันขันแข็งและหญิงชราก็รักเธอเหมือนลูกสาว
ในตอนเช้าพบลูกเป็ด แมวเริ่มส่งเสียงฟี้อย่างแมวและไก่ส่งเสียงดัง
- มีอะไรเหรอ? หญิงชราถาม เธอมองไปรอบๆ และเห็นเป็ดตัวหนึ่งอยู่ที่มุมห้อง แต่เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นเป็ดอ้วนที่พลัดหลงมาจากบ้าน
- นั่นคือการค้นพบ! - หญิงชรากล่าว “ตอนนี้ฉันจะมีไข่เป็ด เว้นแต่จะเป็นเป็ด” และเธอตัดสินใจเลี้ยงนกจรจัดไว้ที่บ้าน แต่สามสัปดาห์ผ่านไปและยังไม่มีไข่ แมวเป็นเจ้าบ้านที่แท้จริง และไก่เป็นเจ้าบ้าน ทั้งคู่พูดเสมอว่า: “เราและคนทั้งโลก!” พวกเขาถือว่าตัวเองเป็นครึ่งหนึ่งของโลก และยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งเป็นครึ่งที่ดีกว่า อย่างไรก็ตาม ลูกเป็ดคิดว่าในคะแนนนี้ อาจมีความคิดเห็นที่ต่างออกไป แต่ไก่ไม่ยอม
- คุณสามารถวางไข่? เธอถามเป็ด
- ไม่!
- ดังนั้นจงใช้ลิ้นของคุณผูกมัดไว้! และแมวก็ถามว่า:
- คุณรู้วิธีโค้งหลังของคุณ โรยประกายไฟ และเสียงฟี้อย่างแมว หรือไม่?
- ไม่!
- ดังนั้นอย่าแหย่ความคิดเห็นของคุณเมื่อพวกเขาพูดว่า คนฉลาด!
และลูกเป็ดนั่งอยู่ที่มุมห้องน่าระทึกใจ
เมื่อประตูเปิดออกกว้างและสายลมที่สดชื่นสดใส ซันเรย์... ลูกเป็ดถูกดึงเข้าไปในป่าอย่างแรง เขาต้องการว่ายน้ำมากจนไม่สามารถต้านทานและเล่าให้ไก่ฟังได้
- แล้วคุณประดิษฐ์อะไรอีก? - ไก่น้ำท่วมที่เขา - คุณเป็นคนเกียจคร้าน ดังนั้นเรื่องไร้สาระทุกประเภทจึงเข้ามาในหัวคุณ! วางไข่หรือเสียงฟี้อย่างแมว เรื่องไร้สาระจะหมดไป!
- โอ้ มันเยี่ยมมากที่ได้ว่ายน้ำ! - เป็ดพูด - เป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกที่สุด!
ช่างเป็นความยินดีอย่างยิ่ง! - ไก่พูด “คุณเสียสติไปหมดแล้ว! ถามแมว - เขามีเหตุผลมากกว่าที่ฉันรู้จัก - เขาชอบว่ายน้ำและดำน้ำหรือไม่? ฉันไม่ได้พูดถึงตัวเอง สุดท้ายนี้ ถามหญิงชราของเราเถิด ในโลกนี้คงไม่มีใครฉลาดเท่าเธอ! เธอจะบอกคุณว่าเธอชอบที่จะดำดิ่งลงไปในส่วนลึกหรือไม่!
- คุณไม่เข้าใจฉัน! - เป็ดพูด
- ถ้าเราไม่เข้าใจแล้วใครจะเข้าใจคุณ! เห็นได้ชัดว่าคุณต้องการที่จะฉลาดกว่าแมวและนายหญิงของเราไม่ต้องพูดถึงฉัน! อย่าโง่และขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณได้ทำเพื่อคุณ! คุณได้รับการปกป้อง คุณอบอุ่น คุณจบลงในสังคมที่คุณสามารถเรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่ง แต่คุณเป็นคนหัวว่างเปล่า และไม่คุ้มที่จะคุยกับคุณ เชื่อฉัน! ฉันหวังว่าคุณสบายดี นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันดุคุณ นี่คือสิ่งที่เพื่อนแท้ทำอยู่เสมอ พยายามวางไข่หรือเรียนรู้ที่จะเสียงฟี้อย่างแมวและโรยประกายไฟ!
- ฉันคิดว่าฉันควรออกไปจากที่นี่ไม่ว่าสายตาจะมองไปทางไหน! - เป็ดพูด
- ไปกันเถอะ! - ตอบไก่
และเป็ดก็จากไป เขาอาศัยอยู่ริมทะเลสาบ ว่ายและดำน้ำกลับหัว แต่ทุกคนรอบตัวเขายังคงหัวเราะเยาะเขาและเรียกเขาว่าขี้เหร่และขี้เหร่
ในขณะเดียวกันฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง ใบไม้บนต้นไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีน้ำตาล มันร่วงหล่นจากกิ่งก้านไปเรื่อยๆ และลมก็พัดมาและวนไปในอากาศ มันเย็นมาก เมฆหนาหว่านลูกเห็บและหิมะบนพื้น แม้แต่นกกาซึ่งนั่งอยู่บนพุ่มไม้ก็ร้องคำรามจากความหนาวเย็นที่คอของมัน บร๊ะเจ้า! คุณจะหยุดนิ่งเมื่อคิดถึงความหนาวเย็น!
มันไม่ดีสำหรับลูกเป็ดที่น่าสงสาร
ครั้งหนึ่งในยามเย็น เมื่อดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า ฝูงนกขนาดใหญ่ที่น่าอัศจรรย์ทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากด้านหลังป่า ของดังกล่าว นกที่สวยงามลูกเป็ดไม่เคยเห็นมาก่อน สีขาวล้วนราวหิมะ คอยาวยืดหยุ่นได้ ...
พวกเขาเป็นหงส์
เสียงร้องของพวกเขาเหมือนเสียงแตร พวกมันสยายปีกอันกว้างใหญ่และบินจากทุ่งหญ้าอันหนาวเหน็บเข้าสู่ ภูมิอากาศที่อบอุ่นเหนือทะเลสีฟ้า ... ดังนั้นพวกเขาจึงสูงขึ้นและลูกเป็ดที่น่าสงสารยังคงดูแลพวกเขาและความวิตกกังวลที่เข้าใจยากบางอย่างก็จับเขาไว้ เขาหมุนตัวในน้ำเหมือนท่อนบน เหยียดคอและกรีดร้องด้วย แต่ดังและแปลกมากจนเขาตกใจกลัว เขาไม่สามารถละสายตาจากนกที่สวยงามเหล่านี้ได้ และเมื่อพวกมันพ้นสายตาไปแล้ว เขาก็ดำดิ่งลงไปที่ก้นบึ้งสุด ๆ แล้วว่ายออกไปอีกครั้ง และยังคงไม่สามารถฟื้นตัวได้เป็นเวลานาน ลูกเป็ดไม่รู้จักชื่อนกเหล่านี้ไม่รู้ว่ากำลังบินอยู่ที่ไหน แต่ตกหลุมรักพวกเขา ว่าเขาไม่เคยรักใครในโลกมาจนบัดนี้ เขาไม่ได้อิจฉาความงามของพวกเขา ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะสามารถสวยได้เท่าพวกเขา
เขาดีใจ -radehonek ถ้าอย่างน้อยเป็ดไม่ผลักเขาออกไป ลูกเป็ดขี้เหร่!
หน้าหนาวมาแล้ว หนาวมาก ลูกเป็ดต้องว่ายน้ำในทะเลสาบโดยไม่พักผ่อนเพื่อไม่ให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ แต่ทุกคืนรูที่เขาว่ายจะเล็กลงและเล็กลง น้ำค้างแข็งจนน้ำแข็งแตก ลูกเป็ดทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยด้วยอุ้งเท้าของมัน ในท้ายที่สุด เขาก็หมดแรง ยืดตัวและกลายเป็นน้ำแข็ง
รุ่งเช้าชาวนาคนหนึ่งเดินผ่านมา เขาเห็นลูกเป็ดตัวหนึ่งกลายเป็นน้ำแข็ง ทุบน้ำแข็งด้วยรองเท้าไม้ของเขา และนำนกที่ตายไปครึ่งหนึ่งกลับบ้านไปหาภรรยาของเขา
ลูกเป็ดก็อุ่นขึ้น
เด็กๆ ตัดสินใจเล่นกับเขา แต่ลูกเป็ดคิดว่าพวกเขาต้องการจะทำให้เขาขุ่นเคือง เขาเบือนหน้าหนีจากความกลัวไปที่มุมหนึ่งแล้วตกลงไปในกระทะนม น้ำนมไหลลงพื้น ปฏิคมกรีดร้องและยกมือขึ้นและลูกเป็ดก็พุ่งไปรอบ ๆ ห้องบินเข้าไปในถังเนยและจากนั้นไปที่ถังแป้ง มันง่ายที่จะจินตนาการว่ามันมีลักษณะอย่างไร!
ปฏิคมดุลูกเป็ดและไล่ตามเขาด้วยคีมคีบถ่าน เด็กๆ วิ่งหนี เคาะเท้ากัน หัวเราะและร้องเสียงแหลม เป็นการดีที่ประตูเปิด - ลูกเป็ดวิ่งออกไปกางปีกวิ่งเข้าไปในพุ่มไม้บนหิมะที่ตกลงมาและนอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานเกือบหมดสติ
คงจะเศร้าเกินไปที่จะพูดถึงปัญหาและความโชคร้ายของลูกเป็ดขี้เหร่ในฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้
ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ทำให้โลกอบอุ่นอีกครั้งด้วยรังสีอันอบอุ่น ฝูงนกร้องในทุ่งนา ฤดูใบไม้ผลิกลับมาแล้ว!
ลูกเป็ดออกจากต้นอ้อซึ่งเขาซ่อนตัวตลอดฤดูหนาว กระพือปีกแล้วบินไป ตอนนี้ปีกของเขาแข็งแรงกว่าเมื่อก่อนมาก มันส่งเสียงกรอบแกรบและยกเขาขึ้นจากพื้น ก่อนที่เขาจะมีเวลาพักฟื้น เขาบินไปที่สวนขนาดใหญ่ ต้นแอปเปิลบานสะพรั่ง ดอกไลแลคหอมกรุ่นกิ่งก้านยาวสีเขียวขจีเหนือคลองที่คดเคี้ยว โอ้ช่างดีเหลือเกินที่ได้กลิ่นของฤดูใบไม้ผลิ!
ทันใดนั้น หงส์ขาวแสนวิเศษสามตัวก็ว่ายออกมาจากพุ่มไม้ พวกมันลอยอย่างเบาและราบรื่นราวกับกำลังไถลบนน้ำ ลูกเป็ดจำนกที่สวยงามเหล่านี้ได้ และเขาก็ถูกจับด้วยความเศร้าที่ไม่สามารถเข้าใจได้
“ฉันจะบินไปหาพวกเขา ไปหานกที่สง่างามเหล่านี้ พวกเขาอาจจะจิกฉันตายเพราะว่าฉันน่ารังเกียจมาก กล้าเข้าใกล้พวกมัน แต่ก็เหมือนกัน! และไก่เตะของแม่ไก่จึงทนความหนาวและความหิวโหยในฤดูหนาว!”
และเขาก็จมลงไปในน้ำและว่ายไปทางหงส์ที่สวยงามและหงส์เมื่อเห็นเขากระพือปีกและว่ายตรงไปหาเขา
- ฆ่าฉัน! - ลูกเป็ดขี้เหร่พูดแล้วก้มหน้าลง
และทันใดนั้น ในน้ำใสเหมือนกระจก เขาก็เห็นเงาสะท้อนของตัวเอง เขาไม่ใช่ลูกเป็ดสีเทาขี้เหร่อีกต่อไป แต่เป็นหงส์ขาวที่สวยงาม!
ตอนนี้ลูกเป็ดยังดีใจที่เขาทนความเศร้าโศกและความโชคร้ายมากมาย เขาอดทนมากและด้วยเหตุนี้จึงสามารถชื่นชมความสุขของเขาได้ดีขึ้น และหงส์ใหญ่ก็ว่ายไปมาและเอาจะงอยปากลูบเขา
ในเวลานี้ เด็กๆ ก็วิ่งมาที่สวน พวกเขาเริ่มโยนขนมปังและธัญพืชให้หงส์ และน้องคนสุดท้องตะโกน:
- แบบใหม่มาแล้ว! ตัวใหม่มาแล้ว! และทุกคนก็หยิบขึ้นมา:
- ใช่ ใหม่ ใหม่!
เด็กๆ ปรบมือและเต้นรำอย่างมีความสุข จากนั้นพวกเขาก็วิ่งตามพ่อและแม่และเริ่มโยนขนมปังและเค้กลงไปในน้ำอีกครั้ง
ทั้งเด็กและผู้ใหญ่กล่าวว่า:
- หงส์ใหม่ดีที่สุด! เขาหล่อและหนุ่มมาก!
และหงส์แก่ก็ก้มศีรษะลงต่อหน้าพระองค์ แต่เขาเขินอายและเอาหัวซุกใต้ปีกโดยไม่รู้ว่าทำไม เขานึกถึงเวลาที่ทุกคนหัวเราะเยาะเขาและไล่ตามเขา แต่ทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังฉัน ตอนนี้มีคนบอกว่าเขาสวยที่สุดในบรรดาหงส์ที่สวยงาม ม่วงอ่อนกิ่งก้านหอมลงไปในน้ำเข้าหาเขาและดวงอาทิตย์ก็ลูบไล้ด้วยแสงอันอบอุ่น ... จากนั้นปีกของเขาก็ดังขึ้นคอที่เรียวของเขาเหยียดตรงและเสียงร้องที่มีชัยก็หลุดออกมาจากอกของเขา:
- ไม่ฉันไม่เคยฝันถึงความสุขเช่นนี้เมื่อยังเป็นลูกเป็ดขี้เหร่!

นอกเมืองก็ดี! มันเป็นฤดูร้อน ข้าวไรย์ปิดทองในทุ่งแล้ว ข้าวโอ๊ตเป็นสีเขียว หญ้าแห้งถูกปลิวเป็นกอง นกกระสาขายาวเดินข้ามทุ่งหญ้าเขียวขจีและสนทนาเป็นภาษาอียิปต์ ซึ่งเป็นภาษาที่เขาเรียนรู้จากแม่ของเขา ด้านหลังทุ่งนาและทุ่งหญ้าเป็นป่าขนาดใหญ่ที่มืดมิด และทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มก็ซ่อนตัวอยู่ในป่า ใช่ มันดีนอกเมือง! แสงแดดส่องส่องคฤหาสน์หลังเก่า ล้อมรอบด้วยคูน้ำลึก โลกทั้งใบตั้งแต่ผนังบ้านจนถึงผืนน้ำ ถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าเจ้าชู้ สูงมากจนเด็กเล็กสามารถยืนใต้ใบที่ใหญ่ที่สุดได้เต็มที่

ในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้มันหูหนวกและดุร้ายเหมือนในป่าทึบและมีเป็ดตัวหนึ่งนั่งบนไข่ เธอนั่งเป็นเวลานานและเธอค่อนข้างเหนื่อยกับอาชีพนี้ นอกจากนี้เธอไม่ค่อยได้มาเยี่ยมเยียน - เป็ดตัวอื่นชอบว่ายน้ำในร่องมากกว่านั่งบนหญ้าเจ้าชู้และต้มตุ๋นกับเธอ

ในที่สุดเปลือกไข่ก็แตก

ลูกเป็ดกวนตีจงอยปากและโผล่หัวออกมา

- มองลอด มองลอด! พวกเขาพูดว่า.

- ต้มตุ๋น ต้มตุ๋น! - ตอบเป็ด - เร็วเข้า!

ลูกเป็ดออกจากเปลือกและเริ่มมองไปรอบๆ มองดูใบหญ้าเจ้าชู้สีเขียว แม่ไม่ได้รบกวนพวกเขา - สีเขียวดีต่อดวงตา

- โอ้โลกช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน! - ลูกเป็ดพูด ยังจะ! ตอนนี้พวกมันกว้างขวางกว่าในเปลือกหอยมาก

“คุณไม่คิดว่าโลกทั้งใบอยู่ที่นี่เหรอ? - แม่พูด - มีอะไร! มันทอดยาวไปไกลที่นั่นไกลกว่าสวนนอกทุ่ง ... แต่บอกตามตรงฉันไม่เคยไปที่นั่นตั้งแต่เกิด! .. ทุกคนออกไปแล้วเหรอ? โยนาห์ลุกขึ้นยืน - ไม่นะ ไม่ใช่ทั้งหมด ... ไข่ที่ใหญ่ที่สุดไม่บุบสลาย! เมื่อไหร่จะจบสักที! อีกไม่นานฉันจะหมดความอดทน

และเธอก็นั่งลงอีกครั้ง

- สบายดีไหม - ถามเป็ดแก่แล้วเอาหัวไปซุกในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้

“อืม ฉันกินไข่แค่ฟองเดียวไม่ได้” เป็ดหนุ่มพูด - ฉันนั่ง ฉันนั่ง แต่มันก็ยังไม่ระเบิด แต่ดูเจ้าตัวเล็กที่ฟักออกมาแล้ว สวยงาม! ทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว - เพื่อพ่อ! และเขาไร้ค่าไม่ได้มาเยี่ยมฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

“เดี๋ยวก่อน ให้ฉันดูไข่ที่ไม่แตกก่อน” เป็ดแก่พูด - ไม่ใช่ไก่งวง อะไรดี? ใช่แน่นอน! .. นั่นก็เหมือนกันและครั้งหนึ่งฉันเคยถูกหลอก และฉันมีปัญหากับไก่งวงเหล่านี้มากแค่ไหน! คุณจะไม่เชื่อ: พวกเขากลัวน้ำมากจนคุณไม่สามารถขับไล่พวกเขาลงไปในคูน้ำได้ ฉันส่งเสียงขู่และร้องโวยวายแล้วผลักพวกเขาลงไปในน้ำ - พวกเขาไม่ไปและนั่นคือทั้งหมด ขอผมดูอีกรอบ ก็มัน! ไก่งวง! เลิกยุ่งแล้วไปสอนลูกๆ ว่ายน้ำกันเถอะ!

“ไม่ ฉันคิดว่าฉันจะนั่ง” เป็ดหนุ่มพูด - ทนมากจนทนได้อีกหน่อย

- นั่งสิ! - เป็ดเฒ่าพูดแล้วจากไป ในที่สุดไข่ใหญ่ก็แตก

- ปิ๊บ! ปิ๊บ! - ลูกไก่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและหลุดออกจากเปลือก

แต่เขาตัวใหญ่และน่าเกลียดแค่ไหน! เป็ดมองมาที่เขาจากทุกทิศทุกทางและกระพือปีก

- ตัวประหลาดที่น่ากลัว! - เธอพูด. - และไม่เหมือนคนอื่นเลย! นี่คือไก่งวงจริงๆเหรอ? ใช่เขาจะมาเยี่ยมฉันในน้ำถ้าฉันต้องผลักเขาไปที่นั่นด้วยแรง!

วันรุ่งขึ้นอากาศดีมาก หญ้าเจ้าชู้สีเขียวถูกอาบแสงแดด

เป็ดกับทั้งครอบครัวไปที่คูน้ำ บูลตี้! - และเธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในน้ำ

- ต้มตุ๋น ต้มตุ๋น! ข้างหลังฉัน! มีชีวิตอยู่! - เธอเรียกและลูกเป็ดทีละตัวก็ตกลงไปในน้ำ

ในตอนแรกน้ำท่วมหัวพวกเขา แต่พวกมันก็โผล่ขึ้นมาและว่ายไปข้างหน้าอย่างสมบูรณ์ในทันที อุ้งเท้าของพวกเขาทำงานและพวกเขาทำงาน แม้แต่เป็ดสีเทาขี้เหร่ก็ยังตามทันคนอื่น

- นี่คือไก่งวงชนิดใด? - เป็ดพูด - ดูว่าเขาใช้อุ้งเท้าพายอย่างรุ่งโรจน์ขนาดไหน! และตรงแค่ไหน! ไม่ นี่คือลูกชายของฉันเอง เขาไม่เลวเลยถ้าคุณดูเขาให้ดี ใช้ชีวิตตามฉัน! ตอนนี้ฉันจะแนะนำคุณสู่สังคม - เราจะไปที่ลานสัตว์ปีก อยู่ใกล้ๆฉันซะ จะได้ไม่มีใครมาเหยียบคุณ แต่ระวังแมว!

ไม่นานเป็ดพร้อมลูกนกก็มาถึงลานสัตว์ปีก โอ้พระเจ้า! มีเสียงดังอะไรเช่นนี้! สองครอบครัวเป็ดต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงหัวปลาไหล และในที่สุดหัวนี้ก็ไปหาแมว

- นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตเสมอ! - เป็ดพูดและเลียจะงอยปากของมันด้วยลิ้น - ตัวเธอเองไม่รังเกียจที่จะลองหัวปลาไหล - เอาล่ะขยับอุ้งเท้าของคุณ! เธอสั่งหันไปหาลูกเป็ด - ต้มตุ๋นและคำนับเป็ดแก่ตัวนั้น! เธอมีชื่อเสียงมากที่สุดที่นี่ เธอเป็นชาวสเปนและนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอ้วน เห็นไหม เธอมีรอยแดงที่ขาของเธอ! สวยอะไรอย่างนี้! นี่คือความแตกต่างสูงสุดที่เป็ดสามารถทำได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องการเสียเธอไป - ทั้งคนและสัตว์จะจำเธอได้ทันทีโดยชิ้นนี้ เอาล่ะ มีชีวิตอยู่! อย่าเอาอุ้งเท้าไว้ด้วยกัน! ลูกเป็ดพันธุ์ดีควรหันขาออก แบบนี้! ดู. เอียงศีรษะแล้วพูดว่า "ต้มตุ๋น!"

ลูกเป็ดทำอย่างนั้น

แต่เป็ดตัวอื่นๆ มองดูพวกมันแล้วพูดเสียงดัง:

- ยังมีอีกเพียบ! หากไม่มีพวกมันแล้ว พวกเราก็มีไม่มากนัก! และอีกอย่างที่น่าขยะแขยงมาก! เราจะไม่ทนต่อสิ่งนี้ในทางใดทางหนึ่ง!

และทันใดนั้นเป็ดตัวหนึ่งก็บินขึ้นไปจิกที่คอของเขา

- ปล่อยเขา! แม่เป็ดกล่าว - เขาไม่ได้ทำอะไรคุณ!

“เอาเป็นว่า แต่เขาตัวใหญ่และอึดอัด! เป็ดโกรธส่งเสียงขู่ - มันไม่เจ็บที่จะสอนบทเรียนให้เขา

และเป็ดผู้สูงศักดิ์ที่มีจุดสีแดงที่ขากล่าวว่า:

- เด็กดีที่คุณมี! ทุกคนน่ารักมาก ยกเว้นคนเดียว บางที ... เพื่อนที่น่าสงสารล้มเหลว! มันคงจะดีถ้าจะสร้างมันขึ้นมาใหม่

“เป็นไปไม่ได้ พระเจ้าช่วย! - ตอบแม่เป็ด - เขาขี้เหร่ - จริง แต่เขามีจิตใจที่ดี และเขาก็ว่ายน้ำไม่เลวฉันกล้าพูดด้วยซ้ำ - ดีกว่าคนอื่น ฉันคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไป มันจะค่อยๆ ลดลงและเล็กลง อยู่ในไข่นานเกินไปจึงโตขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ทำให้ขนบนหลังของเขาเรียบด้วยจงอยปากของเธอ “นอกจากนี้ เขาเป็นเดรก และเดรกไม่ต้องการความสวยงามจริงๆ ฉันคิดว่าเขาจะเติบโตขึ้นมาอย่างเข้มแข็งและดำเนินชีวิตตามทางของเขา

- ลูกเป็ดที่เหลือน่ารักมาก! - เป็ดผู้สูงศักดิ์กล่าว - อืม ทำตัวตามสบายนะ และถ้าเจอหัวเป็นสิวก็เอามาให้ฉันได้นะ

ดังนั้นลูกเป็ดจึงเริ่มประพฤติตัวที่บ้าน มีเพียงลูกเป็ดที่น่าสงสารที่ฟักตัวช้ากว่าลูกเป็ดตัวอื่นและน่าเกลียดมากเท่านั้นที่ไม่ผ่าน เขาถูกจิก ผลัก และล้อเล่น ไม่เพียงแต่เป็ดเท่านั้น แต่ยังถูกไก่อีกด้วย

- มีขนาดใหญ่เกินไป! พวกเขาพูดว่า.

และไก่อินเดียที่เกิดมาพร้อมกับเดือยที่ขาของเขาและจึงจินตนาการว่าตัวเองเกือบจะเป็นจักรพรรดิที่มีมงกุฏและเหมือนเรือที่แล่นเต็มเรือบินขึ้นไปหาลูกเป็ดมองดูเขาและโกรธเคือง หอยเชลล์ของเขาเต็มไปด้วยเลือด ลูกเป็ดขี้เหร่ไม่รู้จะไปไหนดี และเขาก็ต้องน่าขยะแขยงจนไก่ทั้งลานหัวเราะเยาะเขา!

วันแรกผ่านไป และมันก็แย่ลงไปอีก ทุกคนไล่ตามลูกเป็ดที่น่าสงสาร แม้แต่พี่น้องยังพูดกับเขาด้วยความโกรธว่า "ถ้าเพียงแมวพาคุณไป ไอ้ตัวประหลาดที่น่าขยะแขยง!" และแม่ของฉันก็เสริม: "ตาของฉันจะไม่มองคุณ!" เป็ดแทะเขา ไก่จิก และเด็กผู้หญิงที่ให้อาหารนกผลักเขาออกไปด้วยเท้าของเธอ

สุดท้ายเป็ดก็ทนไม่ไหว เขาวิ่งข้ามลานบ้านและกางปีกออกอย่างงุ่มง่าม ปีนข้ามรั้วเข้าไปในพุ่มไม้หนาม

นกตัวเล็ก ๆ นั่งอยู่บนกิ่งไม้กระพือปีกในทันทีและกระจัดกระจายไปในทิศทางที่ต่างกัน

“นั่นเป็นเพราะฉันน่าเกลียดมาก” ลูกเป็ดคิดและหลับตาแล้วรีบวิ่งไปโดยไม่รู้ว่าที่ไหน เขาวิ่งมาจนถึงตอนนั้น จนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองอยู่ในหนองน้ำที่มีเป็ดป่าอาศัยอยู่

ที่นี่เขาใช้เวลาทั้งคืน ลูกเป็ดขี้เหร่เหนื่อยและเศร้ามาก

ในตอนเช้า เป็ดป่าตื่นขึ้นในรังและเห็นเพื่อนใหม่

- นี่คือนกชนิดใด? พวกเขาถาม ลูกเป็ดหมุนตัวและโค้งคำนับไปทุกทิศทุกทางอย่างสุดความสามารถ

- คุณน่าขยะแขยง! เป็ดป่ากล่าว - อย่างไรก็ตาม เราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ตราบใดที่คุณไม่ปีนเข้าไปในญาติของเรา

แย่จัง! เขาไปคิดเรื่องนี้ได้ที่ไหน! หากเพียงแต่เขาได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในพงหญ้าและดื่มน้ำในบึง เขาคงไม่ฝันถึงอะไรมากไปกว่านี้

จึงนั่งอยู่ในหนองน้ำสองวัน ในวันที่สาม ห่านป่าสองตัวบินไปที่นั่น พวกเขาเพิ่งเรียนรู้ที่จะบินได้ไม่นานและด้วยเหตุนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

- ฟังนะเพื่อน! พวกเขาพูดว่า. “คุณแปลกมากที่ดูสนุก คุณต้องการที่จะเป็นเพื่อนกับเรา? เราเป็นนกอิสระ - ที่เราต้องการเราบินไปที่นั่น มีหนองบึงใกล้ๆ กัน ซึ่งมีหญิงสาวน่ารักอาศัยอยู่ที่นั่น พวกเขารู้วิธีพูดว่า: “แร็พ! แรป!" คุณเป็นคนตลกมาก คุณจะประสบความสำเร็จอย่างมากกับพวกเขา

ปัง ปะป๊า! - จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นเหนือหนองน้ำ และห่านตัวผู้ทั้งสองก็ตกลงไปในต้นอ้อตาย และน้ำก็กลายเป็นสีแดงด้วยเลือด

ปัง ปะป๊า! - ได้ยินอีกครั้งและฝูงห่านป่าทั้งฝูงก็ลุกขึ้นเหนือบึง ยิงแล้วฟ้าร้อง. นายพรานล้อมหนองน้ำทุกด้าน บางคนปีนต้นไม้และยิงจากเบื้องบน ควันสีน้ำเงินปกคลุมยอดไม้ในเมฆและแผ่กระจายไปทั่วน้ำ สุนัขล่าสัตว์เดินด้อม ๆ มองๆ ผ่านหนองน้ำ ได้ยินแต่เสียงตบมือตบ! และต้นอ้อก็แกว่งไปมา ลูกเป็ดที่น่าสงสารไม่มีชีวิตหรือตายจากความกลัว เขากำลังจะซ่อนหัวของเขาไว้ใต้ปีก ทันใดนั้น สุนัขล่าสัตว์ที่มีลิ้นยื่นออกมาและดวงตาที่ชั่วร้ายเป็นประกายปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เธอมองดูลูกเป็ด ฟันแหลม และตบ-ตบ! - เธอวิ่งต่อไป

“ดูเหมือนว่าจะหายไปแล้ว” ลูกเป็ดคิดและสูดหายใจเข้าลึกๆ - ดูเหมือนว่าฉันน่ารังเกียจจนแม้แต่สุนัขก็ยังรังเกียจที่จะกินฉัน!

และเขาซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า และเหนือหัวของเขาทุกคราวมีเสียงปืนดังขึ้น เสียงปืนดังขึ้น

การยิงเสียชีวิตในตอนเย็นเท่านั้น แต่ลูกเป็ดกลัวที่จะเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน

หลายชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดเขาก็กล้าที่จะลุกขึ้น มองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวังและเริ่มวิ่งต่อไปผ่านทุ่งนาและทุ่งหญ้า

มีลมพัดแรงจนเป็ดแทบขยับขาไม่ได้

พอตกค่ำ เขาก็มาถึงกระท่อมร้างหลังหนึ่ง กระท่อมทรุดโทรมมากจนพร้อมที่จะล้ม แต่ไม่รู้ว่าอยู่ด้านไหน และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กระท่อมอยู่ต่อไป

ลมพัดลูกเป็ด - จำเป็นต้องกอดกับพื้นเพื่อไม่ให้ถูกพัดพาไป

โชคดีที่เขาสังเกตเห็นว่าประตูกระท่อมกระโดดลงมาจากบานพับอันหนึ่งและบิดเบี้ยวเพื่อให้เข้าภายในผ่านช่องว่างได้ง่าย และเป็ดก็เดินไป

หญิงชราคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมกับไก่และแมวของเธอ เธอเรียกแมวว่าลูกชาย; เขารู้วิธีโค้งหลัง เสียงฟี้อย่างแมว และกระทั่งประพรมประกายไฟ แต่ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องลูบเขากับเมล็ดพืช ไก่มีขนาดเล็ก ขาสั้น จึงถูกเรียกว่าขาสั้น เธอวางไข่อย่างขยันขันแข็งและหญิงชราก็รักเธอเหมือนลูกสาว

ในตอนเช้าพบลูกเป็ด แมวเริ่มส่งเสียงฟี้อย่างแมวและไก่ส่งเสียงดัง

- มีอะไรเหรอ? หญิงชราถาม เธอมองไปรอบๆ และเห็นเป็ดตัวหนึ่งอยู่ที่มุมห้อง แต่เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นเป็ดอ้วนที่พลัดหลงมาจากบ้าน

- นั่นคือการค้นพบ! - หญิงชรากล่าว “ตอนนี้ฉันจะมีไข่เป็ด เว้นแต่จะเป็นเป็ด” และเธอตัดสินใจเลี้ยงนกจรจัดไว้ที่บ้าน แต่สามสัปดาห์ผ่านไปและยังไม่มีไข่ แมวเป็นเจ้าบ้านที่แท้จริง และไก่เป็นเจ้าบ้าน ทั้งสองคนพูดเสมอว่า: "เราและคนทั้งโลก!" พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นครึ่งหนึ่งของโลกและยิ่งกว่านั้นอีกครึ่งหนึ่งที่ดีกว่า อย่างไรก็ตาม ลูกเป็ดคิดว่าในคะแนนนี้ อาจมีความคิดเห็นที่ต่างออกไป แต่ไก่ไม่ยอม

- คุณสามารถวางไข่? เธอถามเป็ด

- ดังนั้นจงใช้ลิ้นของคุณผูกมัดไว้! และแมวก็ถามว่า:

- คุณรู้วิธีโค้งหลังของคุณ โรยประกายไฟ และเสียงฟี้อย่างแมว หรือไม่?

- ดังนั้นอย่าแหย่ความคิดเห็นของคุณเมื่อคนฉลาดพูด!

และลูกเป็ดนั่งอยู่ที่มุมห้องน่าระทึกใจ

อยู่มาวันหนึ่งประตูเปิดออกกว้าง กระแสอากาศบริสุทธิ์และแสงแดดจ้าส่องเข้ามาในห้อง ลูกเป็ดถูกดึงเข้าไปในป่าอย่างแรง เขาต้องการว่ายน้ำมากจนไม่สามารถต้านทานและเล่าให้ไก่ฟังได้

- แล้วคุณประดิษฐ์อะไรอีก? - ไก่น้ำท่วมที่เขา - คุณเป็นคนเกียจคร้าน ดังนั้นเรื่องไร้สาระทุกประเภทจึงเข้ามาในหัวคุณ! วางไข่หรือเสียงฟี้อย่างแมว เรื่องไร้สาระจะหมดไป!

- โอ้ มันเยี่ยมมากที่ได้ว่ายน้ำ! - เป็ดพูด - เป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกที่สุด!

- ช่างน่ายินดียิ่งนัก! - ไก่พูด “คุณเสียสติไปหมดแล้ว! ถามแมว - เขามีเหตุผลมากกว่าที่ฉันรู้จัก - เขาชอบว่ายน้ำและดำน้ำหรือไม่? ฉันไม่ได้พูดถึงตัวเอง สุดท้ายนี้ ถามหญิงชราของเราเถิด ในโลกนี้คงไม่มีใครฉลาดเท่าเธอ! เธอจะบอกคุณว่าเธอชอบที่จะดำดิ่งลงไปในส่วนลึกหรือไม่!

- คุณไม่เข้าใจฉัน! - เป็ดพูด

- ถ้าเราไม่เข้าใจแล้วใครจะเข้าใจคุณ! เห็นได้ชัดว่าคุณต้องการที่จะฉลาดกว่าแมวและนายหญิงของเราไม่ต้องพูดถึงฉัน! อย่าโง่และขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณได้ทำเพื่อคุณ! คุณได้รับการปกป้อง คุณอบอุ่น คุณจบลงในสังคมที่คุณสามารถเรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่ง แต่คุณเป็นคนหัวว่างเปล่า และไม่คุ้มที่จะคุยกับคุณ เชื่อฉัน! ฉันหวังว่าคุณสบายดี นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันดุคุณ นี่คือสิ่งที่เพื่อนแท้ทำอยู่เสมอ พยายามวางไข่หรือเรียนรู้ที่จะเสียงฟี้อย่างแมวและโรยประกายไฟ!

- ฉันคิดว่าฉันควรออกไปจากที่นี่ไม่ว่าสายตาจะมองไปทางไหน! - เป็ดพูด

- ไปกันเถอะ! - ตอบไก่

และเป็ดก็จากไป เขาอาศัยอยู่ริมทะเลสาบ ว่ายและดำน้ำกลับหัว แต่ทุกคนรอบตัวเขายังคงหัวเราะเยาะเขาและเรียกเขาว่าขี้เหร่และขี้เหร่

ในขณะเดียวกันฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง ใบไม้บนต้นไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีน้ำตาล มันร่วงหล่นจากกิ่งก้านไปเรื่อยๆ และลมก็พัดมาและวนไปในอากาศ มันเย็นมาก เมฆหนาหว่านลูกเห็บและหิมะบนพื้น แม้แต่นกกาซึ่งนั่งอยู่บนพุ่มไม้ก็ร้องคำรามจากความหนาวเย็นที่คอของมัน บร๊ะเจ้า! คุณจะหยุดนิ่งเมื่อคิดถึงความหนาวเย็น!

มันไม่ดีสำหรับลูกเป็ดที่น่าสงสาร

ครั้งหนึ่งในยามเย็น เมื่อดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า ฝูงนกขนาดใหญ่ที่น่าอัศจรรย์ทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากด้านหลังป่า ลูกเป็ดไม่เคยเห็นนกที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน - สีขาวเหมือนหิมะทั้งหมดมีคอยาวที่ยืดหยุ่นได้ ...

พวกเขาเป็นหงส์

เสียงร้องของพวกเขาเหมือนเสียงแตร พวกเขากางปีกที่กว้างและทรงพลังและบินจากทุ่งหญ้าอันหนาวเหน็บไปยังดินแดนอันอบอุ่นเหนือทะเลสีฟ้า ... ดังนั้นพวกเขาจึงสูงขึ้นไปสูงและลูกเป็ดที่น่าสงสารก็คอยดูแลพวกมันและความวิตกกังวลที่เข้าใจยากบางอย่างก็จับเขาไว้ เขาหมุนตัวในน้ำเหมือนท่อนบน เหยียดคอและกรีดร้องด้วย แต่ดังและแปลกมากจนเขาตกใจกลัว เขาไม่สามารถละสายตาจากนกที่สวยงามเหล่านี้ได้ และเมื่อพวกมันพ้นสายตาไปแล้ว เขาก็ดำดิ่งลงไปที่ก้นบึ้งสุด ๆ แล้วว่ายออกไปอีกครั้ง และยังคงไม่สามารถฟื้นตัวได้เป็นเวลานาน ลูกเป็ดไม่รู้จักชื่อนกเหล่านี้ไม่รู้ว่ากำลังบินอยู่ที่ไหน แต่ตกหลุมรักพวกเขา ว่าเขาไม่เคยรักใครในโลกมาจนบัดนี้ เขาไม่ได้อิจฉาความงามของพวกเขา ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะสามารถสวยได้เท่าพวกเขา

เขาดีใจ -radehonek ถ้าอย่างน้อยเป็ดไม่ผลักเขาออกไป ลูกเป็ดขี้เหร่!

หน้าหนาวมาแล้ว หนาวมาก ลูกเป็ดต้องว่ายน้ำในทะเลสาบโดยไม่พักผ่อนเพื่อไม่ให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ แต่ทุกคืนรูที่เขาว่ายจะเล็กลงและเล็กลง น้ำค้างแข็งจนน้ำแข็งแตก ลูกเป็ดทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยด้วยอุ้งเท้าของมัน ในท้ายที่สุด เขาก็หมดแรง ยืดตัวและกลายเป็นน้ำแข็ง

รุ่งเช้าชาวนาคนหนึ่งเดินผ่านมา เขาเห็นลูกเป็ดตัวหนึ่งกลายเป็นน้ำแข็ง ทุบน้ำแข็งด้วยรองเท้าไม้ของเขา และนำนกที่ตายไปครึ่งหนึ่งกลับบ้านไปหาภรรยาของเขา

ลูกเป็ดก็อุ่นขึ้น

เด็กๆ ตัดสินใจเล่นกับเขา แต่ลูกเป็ดคิดว่าพวกเขาต้องการจะทำให้เขาขุ่นเคือง เขาเบือนหน้าหนีจากความกลัวไปที่มุมหนึ่งแล้วตกลงไปในกระทะนม น้ำนมไหลลงพื้น ปฏิคมกรีดร้องและยกมือขึ้นและลูกเป็ดก็พุ่งไปรอบ ๆ ห้องบินเข้าไปในถังเนยและจากนั้นไปที่ถังแป้ง มันง่ายที่จะจินตนาการว่ามันมีลักษณะอย่างไร!

ปฏิคมดุลูกเป็ดและไล่ตามเขาด้วยคีมคีบถ่าน เด็กๆ วิ่งหนี เคาะเท้ากัน หัวเราะและร้องเสียงแหลม เป็นการดีที่ประตูเปิด - ลูกเป็ดวิ่งออกไปกางปีกวิ่งเข้าไปในพุ่มไม้บนหิมะที่ตกลงมาและนอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานเกือบหมดสติ

คงจะเศร้าเกินไปที่จะพูดถึงปัญหาและความโชคร้ายของลูกเป็ดขี้เหร่ในฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้

ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ทำให้โลกอบอุ่นอีกครั้งด้วยรังสีอันอบอุ่น ฝูงนกร้องในทุ่งนา ฤดูใบไม้ผลิกลับมาแล้ว!

ลูกเป็ดออกจากต้นอ้อซึ่งเขาซ่อนตัวตลอดฤดูหนาว กระพือปีกแล้วบินไป ตอนนี้ปีกของเขาแข็งแรงกว่าเมื่อก่อนมาก มันส่งเสียงกรอบแกรบและยกเขาขึ้นจากพื้น ก่อนที่เขาจะมีเวลาพักฟื้น เขาบินไปที่สวนขนาดใหญ่ ต้นแอปเปิลบานสะพรั่ง ดอกไลแลคหอมกรุ่นกิ่งก้านยาวสีเขียวขจีเหนือคลองที่คดเคี้ยว โอ้ช่างดีเหลือเกินที่ได้กลิ่นของฤดูใบไม้ผลิ!

ทันใดนั้น หงส์ขาวแสนวิเศษสามตัวก็ว่ายออกมาจากพุ่มไม้ พวกมันลอยอย่างเบาและราบรื่นราวกับกำลังไถลบนน้ำ ลูกเป็ดจำนกที่สวยงามเหล่านี้ได้ และเขาก็ถูกจับด้วยความเศร้าที่ไม่สามารถเข้าใจได้

“ฉันจะบินไปหาพวกเขา เพื่อนกที่สง่างามเหล่านี้ พวกเขาอาจจะจิกฉันตายเพราะว่าฉันน่ารังเกียจมาก กล้าเข้าใกล้พวกเขา แต่ยังคง! ตายจากการถูกโจมตียังดีกว่าทนการบีบของเป็ดและไก่ การเตะของแม่ไก่ และทนต่อความหนาวเย็นและความหิวโหยในฤดูหนาว!”

และเขาก็จมลงไปในน้ำและว่ายไปทางหงส์ที่สวยงามและหงส์เมื่อเห็นเขากระพือปีกและว่ายตรงไปหาเขา

- ฆ่าฉัน! - ลูกเป็ดขี้เหร่พูดแล้วก้มหน้าลง

และทันใดนั้น ในน้ำใสเหมือนกระจก เขาก็เห็นเงาสะท้อนของตัวเอง เขาไม่ใช่ลูกเป็ดสีเทาขี้เหร่อีกต่อไป แต่เป็นหงส์ขาวที่สวยงาม!

ตอนนี้ลูกเป็ดยังดีใจที่เขาทนความเศร้าโศกและความโชคร้ายมากมาย เขาอดทนมากและด้วยเหตุนี้จึงสามารถชื่นชมความสุขของเขาได้ดีขึ้น และหงส์ใหญ่ก็ว่ายไปมาและเอาจะงอยปากลูบเขา

ในเวลานี้ เด็กๆ ก็วิ่งมาที่สวน พวกเขาเริ่มโยนขนมปังและธัญพืชให้หงส์ และน้องคนสุดท้องตะโกน:

- แบบใหม่มาแล้ว! ตัวใหม่มาแล้ว! และทุกคนก็หยิบขึ้นมา:

- ใช่ ใหม่ ใหม่!

เด็กๆ ปรบมือและเต้นรำอย่างมีความสุข จากนั้นพวกเขาก็วิ่งตามพ่อและแม่และเริ่มโยนขนมปังและเค้กลงไปในน้ำอีกครั้ง

ทั้งเด็กและผู้ใหญ่กล่าวว่า:

- หงส์ใหม่ดีที่สุด! เขาหล่อและหนุ่มมาก!

และหงส์แก่ก็ก้มศีรษะลงต่อหน้าพระองค์ แต่เขาเขินอายและเอาหัวซุกใต้ปีกโดยไม่รู้ว่าทำไม เขานึกถึงเวลาที่ทุกคนหัวเราะเยาะเขาและไล่ตามเขา แต่ทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังฉัน ตอนนี้มีคนบอกว่าเขาสวยที่สุดในบรรดาหงส์ที่สวยงาม ม่วงอ่อนกิ่งก้านหอมลงไปในน้ำเข้าหาเขาและดวงอาทิตย์ก็ลูบไล้ด้วยแสงอันอบอุ่น ... จากนั้นปีกของเขาก็ดังขึ้นคอที่เรียวของเขาเหยียดตรงและเสียงร้องที่มีชัยก็หลุดออกมาจากอกของเขา:

- ไม่ฉันไม่เคยฝันถึงความสุขเช่นนี้เมื่อยังเป็นลูกเป็ดขี้เหร่!

เป็ดขี้เหร่ -เรื่องราวของ Hans Christian Andersen นักเขียนและกวีชาวเดนมาร์ก เรื่องนี้เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2386 แปลเรื่อง "เป็ดขี้เหร่"จากเดนมาร์กเป็นรัสเซีย Anna Hansen เด็ก ๆ ฟังนิทานอย่างมีความสุขในวันนี้

การเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติของลูกเป็ดขี้เหร่ให้กลายเป็นหงส์ที่สวยงามอย่างไม่น่าเชื่อและในเวลาเดียวกันนั้นเป็นที่นิยมในหมู่เด็กๆ และผู้ปกครอง ท้ายที่สุดก็ให้ความหวังว่าทุกสิ่งสามารถเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นได้

เป็ดขี้เหร่

นอกเมืองก็ดี! มันเป็นฤดูร้อน ข้าวไรย์ปิดทองในทุ่งแล้ว ข้าวโอ๊ตเป็นสีเขียว หญ้าแห้งถูกปลิวเป็นกอง นกกระสาขายาวเดินข้ามทุ่งหญ้าเขียวขจีและสนทนาเป็นภาษาอียิปต์ ซึ่งเป็นภาษาที่เขาเรียนรู้จากแม่ของเขา ด้านหลังทุ่งนาและทุ่งหญ้าเป็นป่าขนาดใหญ่ที่มืดมิด และทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มก็ซ่อนตัวอยู่ในป่า ใช่ มันดีนอกเมือง! แสงแดดส่องส่องคฤหาสน์หลังเก่า ล้อมรอบด้วยคูน้ำลึก โลกทั้งใบตั้งแต่ผนังบ้านจนถึงผืนน้ำ ถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าเจ้าชู้ สูงมากจนเด็กเล็กสามารถยืนใต้ใบที่ใหญ่ที่สุดได้เต็มที่

ในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้มันหูหนวกและดุร้ายเหมือนในป่าทึบและมีเป็ดตัวหนึ่งนั่งบนไข่ เธอนั่งเป็นเวลานานและเธอค่อนข้างเหนื่อยกับอาชีพนี้ นอกจากนี้เธอไม่ค่อยได้มาเยี่ยมเยียน - เป็ดตัวอื่นชอบว่ายน้ำในร่องมากกว่านั่งบนหญ้าเจ้าชู้และต้มตุ๋นกับเธอ

ในที่สุดเปลือกไข่ก็แตก

ลูกเป็ดกวนตีจงอยปากและโผล่หัวออกมา

ปิ๊บ ปิ๊บ! พวกเขาพูดว่า.

กรั่ก กรั่ก! - ตอบเป็ด - เร็วเข้า!

ลูกเป็ดออกจากเปลือกและเริ่มมองไปรอบๆ มองดูใบหญ้าเจ้าชู้สีเขียว แม่ไม่ได้รบกวนพวกเขา - สีเขียวดีต่อดวงตา

โอ้โลกช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน! - ลูกเป็ดพูด ยังจะ! ตอนนี้พวกมันกว้างขวางกว่าในเปลือกหอยมาก

คุณไม่คิดว่าโลกทั้งใบอยู่ที่นี่เหรอ? - แม่พูด - มีอะไร! มันทอดยาวไปไกลที่นั่นไกลกว่าสวนนอกสนาม ... แต่บอกตามตรงฉันไม่ได้อยู่ที่นั่นตั้งแต่เด็ก ๆ ! .. ทุกคนออกไปแล้วเหรอ? โยนาห์ลุกขึ้นยืน - ไม่นะ ไม่ใช่ทั้งหมด ... ไข่ที่ใหญ่ที่สุดไม่บุบสลาย! เมื่อไหร่จะจบสักที! อีกไม่นานฉันจะหมดความอดทน

และเธอก็นั่งลงอีกครั้ง

เป็นไงบ้างสบายดีไหม - ถามเป็ดแก่แล้วเอาหัวไปซุกในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้

ฉันไม่สามารถจัดการกับไข่หนึ่งฟองได้” เป็ดหนุ่มกล่าว - ฉันนั่ง ฉันนั่ง แต่มันก็ยังไม่ระเบิด แต่ดูเจ้าตัวเล็กที่ฟักออกมาแล้ว สวยงาม! ทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว - เพื่อพ่อ! และเขาไร้ค่าไม่ได้มาเยี่ยมฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

เดี๋ยวก่อน แสดงให้ฉันเห็นก่อนว่าไข่ที่ไม่แตก” เป็ดเฒ่ากล่าว - ไม่ใช่ไก่งวง อะไรดี? ใช่แน่นอน! .. นั่นก็เหมือนกันและครั้งหนึ่งฉันเคยถูกหลอก และฉันมีปัญหากับไก่งวงเหล่านี้มากแค่ไหน! คุณจะไม่เชื่อ: พวกเขากลัวน้ำมากจนคุณไม่สามารถขับไล่พวกเขาลงไปในคูน้ำได้ ฉันส่งเสียงขู่และร้องโวยวายแล้วผลักพวกเขาลงไปในน้ำ - พวกเขาไม่ไปและนั่นคือทั้งหมด ขอผมดูอีกรอบ ก็มัน! ไก่งวง! เลิกยุ่งแล้วไปสอนลูกๆ ว่ายน้ำกันเถอะ!

ไม่ฉันคิดว่าฉันจะนั่ง” เป็ดหนุ่มกล่าว - ทนมากจนทนได้อีกหน่อย

ก็นั่งตรงนั้นสิ! - เป็ดเฒ่าพูดแล้วจากไป ในที่สุดไข่ใหญ่ก็แตก

- ปิ๊บ! ปิ๊บ! - ลูกไก่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและหลุดออกจากเปลือก

แต่เขาตัวใหญ่และน่าเกลียดแค่ไหน! เป็ดมองมาที่เขาจากทุกทิศทุกทางและกระพือปีก

ตัวประหลาดที่น่ากลัว! - เธอพูด. - และไม่เหมือนคนอื่นเลย! นี่คือไก่งวงจริงๆเหรอ? ใช่เขาจะมาเยี่ยมฉันในน้ำถ้าฉันต้องผลักเขาไปที่นั่นด้วยแรง!

วันรุ่งขึ้นอากาศดีมาก หญ้าเจ้าชู้สีเขียวถูกอาบแสงแดด

เป็ดกับทั้งครอบครัวไปที่คูน้ำ บูลตี้! - และเธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในน้ำ

กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก! ข้างหลังฉัน! มีชีวิตอยู่! - เธอเรียกและลูกเป็ดทีละตัวก็ตกลงไปในน้ำ

ในตอนแรกน้ำท่วมหัวพวกเขา แต่พวกมันก็โผล่ขึ้นมาและว่ายไปข้างหน้าอย่างสมบูรณ์ในทันที อุ้งเท้าของพวกเขาทำงานและพวกเขาทำงาน แม้แต่เป็ดสีเทาขี้เหร่ก็ยังตามทันคนอื่น

นี่คือไก่งวงชนิดใด? - เป็ดพูด - ดูว่าเขาใช้อุ้งเท้าพายอย่างรุ่งโรจน์ขนาดไหน! และตรงแค่ไหน! ไม่ นี่คือลูกชายของฉันเอง เขาไม่เลวเลยถ้าคุณดูเขาให้ดี มีชีวิตชีวาและมีชีวิตชีวาอยู่ข้างหลังฉัน! ตอนนี้ฉันจะแนะนำคุณสู่สังคม - เราจะไปที่ลานสัตว์ปีก อยู่ใกล้ๆฉันซะ จะได้ไม่มีใครมาเหยียบคุณ แต่ระวังแมว!

ไม่นานเป็ดพร้อมลูกนกก็มาถึงลานสัตว์ปีก โอ้พระเจ้า! มีเสียงดังอะไรเช่นนี้! สองครอบครัวเป็ดต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงหัวปลาไหล และในที่สุดหัวนี้ก็ไปหาแมว

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตเสมอ! - เป็ดพูดและเลียจะงอยปากของมันด้วยลิ้น - ตัวเธอเองไม่รังเกียจที่จะลองหัวปลาไหล - เอาล่ะขยับอุ้งเท้าของคุณ! เธอสั่งหันไปหาลูกเป็ด - ต้มตุ๋นและคำนับเป็ดแก่ตัวนั้น! เธอมีชื่อเสียงมากที่สุดที่นี่ เธอเป็นชาวสเปนและนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอ้วน เห็นไหม เธอมีรอยแดงที่ขาของเธอ! สวยอะไรอย่างนี้! นี่คือความแตกต่างสูงสุดที่เป็ดสามารถทำได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องการเสียเธอไป - ทั้งคนและสัตว์จะจำเธอได้ทันทีโดยชิ้นนี้ เอาล่ะ มีชีวิตอยู่! อย่าเอาอุ้งเท้าไว้ด้วยกัน! ลูกเป็ดพันธุ์ดีควรหันขาออก แบบนี้! ดู. เอียงศีรษะแล้วพูดว่า "ต้มตุ๋น!"

ลูกเป็ดทำอย่างนั้น

แต่เป็ดตัวอื่นๆ มองดูพวกมันแล้วพูดเสียงดัง:

มีทั้งพวงของพวกเขา! หากไม่มีพวกมันแล้ว พวกเราก็มีไม่มากนัก! และอีกอย่างที่น่าขยะแขยงมาก! เราจะไม่ทนต่อสิ่งนี้ในทางใดทางหนึ่ง!

และทันใดนั้นเป็ดตัวหนึ่งก็บินขึ้นไปจิกที่คอของเขา

ออกจากมัน! แม่เป็ดกล่าว - เขาไม่ได้ทำอะไรคุณ!

เอาเป็นว่า. แต่เขาตัวใหญ่และอึดอัด! เป็ดโกรธส่งเสียงขู่ - มันไม่เจ็บที่จะสอนบทเรียนให้เขา

และเป็ดผู้สูงศักดิ์ที่มีจุดสีแดงที่ขากล่าวว่า:

เด็กดีที่คุณมี! ทุกคนน่ารักมาก ยกเว้นคนเดียว บางที ... เพื่อนที่น่าสงสารไม่ได้ผล! มันคงจะดีถ้าจะสร้างมันขึ้นมาใหม่

“เป็นไปไม่ได้ พระเจ้าช่วย! - ตอบแม่เป็ด - เขาขี้เหร่ - จริง แต่เขามีจิตใจที่ดี และเขาก็ว่ายน้ำไม่เลวฉันกล้าพูดด้วยซ้ำ - ดีกว่าคนอื่น ฉันคิดว่าเมื่อเวลาผ่านไป มันจะค่อยๆ ลดลงและเล็กลง อยู่ในไข่นานเกินไปจึงโตขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ทำให้ขนบนหลังของเขาเรียบด้วยจงอยปากของเธอ “นอกจากนี้ เขาเป็นเดรก และเดรกไม่ต้องการความสวยงามจริงๆ ฉันคิดว่าเขาจะเติบโตขึ้นมาอย่างเข้มแข็งและดำเนินชีวิตตามทางของเขา

ลูกเป็ดที่เหลือน่ารักมาก! - เป็ดผู้สูงศักดิ์กล่าว - อืม ทำตัวตามสบายนะ และถ้าเจอหัวเป็นสิวก็เอามาให้ฉันได้นะ

ดังนั้นลูกเป็ดจึงเริ่มประพฤติตัวที่บ้าน มีเพียงลูกเป็ดที่น่าสงสารที่ฟักตัวช้ากว่าลูกเป็ดตัวอื่นและน่าเกลียดมากเท่านั้นที่ไม่ผ่าน เขาถูกจิก ผลัก และล้อเล่น ไม่เพียงแต่เป็ดเท่านั้น แต่ยังถูกไก่อีกด้วย

มีขนาดใหญ่เกินไป! พวกเขาพูดว่า.

และไก่อินเดียที่เกิดมาพร้อมกับเดือยที่ขาของเขาและจึงจินตนาการว่าตัวเองเกือบจะเป็นจักรพรรดิที่มีมงกุฏและเหมือนเรือที่แล่นเต็มเรือบินขึ้นไปหาลูกเป็ดมองดูเขาและโกรธเคือง หอยเชลล์ของเขาเต็มไปด้วยเลือด ลูกเป็ดขี้เหร่ไม่รู้จะไปไหนดี และเขาก็ต้องน่าขยะแขยงจนไก่ทั้งลานหัวเราะเยาะเขา!

วันแรกผ่านไป และมันก็แย่ลงไปอีก ทุกคนไล่ตามลูกเป็ดที่น่าสงสาร แม้แต่พี่น้องของเขายังพูดกับเขาอย่างโกรธๆ ว่า "ถ้าเพียงแมวพาคุณไป ไอ้ตัวประหลาดที่น่ารังเกียจ!" และแม่ของฉันก็เสริม: "ตาของฉันจะไม่มองคุณ!" เป็ดแทะเขา ไก่จิก และเด็กผู้หญิงที่ให้อาหารนกผลักเขาออกไปด้วยเท้าของเธอ

สุดท้ายเป็ดก็ทนไม่ไหว เขาวิ่งข้ามลานบ้านและกางปีกออกอย่างงุ่มง่าม ปีนข้ามรั้วเข้าไปในพุ่มไม้หนาม

นกตัวเล็ก ๆ นั่งอยู่บนกิ่งไม้กระพือปีกในทันทีและกระจัดกระจายไปในทิศทางที่ต่างกัน

“นั่นเป็นเพราะฉันน่าเกลียดมาก” ลูกเป็ดคิดและหลับตาแล้วรีบวิ่งไปโดยไม่รู้ว่าที่ไหน เขาวิ่งมาจนถึงตอนนั้น จนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองอยู่ในหนองน้ำที่มีเป็ดป่าอาศัยอยู่

ที่นี่เขาใช้เวลาทั้งคืน ลูกเป็ดขี้เหร่เหนื่อยและเศร้ามาก

ในตอนเช้า เป็ดป่าตื่นขึ้นในรังและเห็นเพื่อนใหม่

นี่คือนกชนิดใด? พวกเขาถาม ลูกเป็ดหมุนตัวและโค้งคำนับไปทุกทิศทุกทางอย่างสุดความสามารถ

คุณมันน่าขยะแขยง! เป็ดป่ากล่าว - อย่างไรก็ตาม เราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ตราบใดที่คุณไม่ปีนเข้าไปในญาติของเรา

แย่จัง! เขาไปคิดเรื่องนี้ได้ที่ไหน! หากเพียงแต่เขาได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในพงหญ้าและดื่มน้ำในบึง เขาคงไม่ฝันถึงอะไรมากไปกว่านี้

จึงนั่งอยู่ในหนองน้ำสองวัน ในวันที่สาม ห่านป่าสองตัวบินไปที่นั่น พวกเขาเพิ่งเรียนรู้ที่จะบินได้ไม่นานและด้วยเหตุนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ฟังนะเพื่อน! พวกเขาพูดว่า. “คุณแปลกมากที่ดูสนุก คุณต้องการที่จะเป็นเพื่อนกับเรา? เราเป็นนกอิสระ - ที่เราต้องการเราบินไปที่นั่น มีหนองบึงใกล้ๆ กัน ซึ่งมีหญิงสาวน่ารักอาศัยอยู่ที่นั่น พวกเขารู้วิธีพูดว่า: “แร็พ! แรป!" คุณเป็นคนตลกมาก คุณจะประสบความสำเร็จอย่างมากกับพวกเขา

ปัง ปะป๊า! - จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นเหนือหนองน้ำ และห่านตัวผู้ทั้งสองก็ตกลงไปในต้นอ้อตาย และน้ำก็กลายเป็นสีแดงด้วยเลือด

ปัง ปะป๊า! - ได้ยินอีกครั้งและฝูงห่านป่าทั้งฝูงก็ลุกขึ้นเหนือบึง ยิงแล้วฟ้าร้อง. นายพรานล้อมหนองน้ำทุกด้าน บางคนปีนต้นไม้และยิงจากเบื้องบน ควันสีน้ำเงินปกคลุมยอดไม้ในเมฆและแผ่กระจายไปทั่วน้ำ สุนัขล่าสัตว์เดินด้อม ๆ มองๆ ผ่านหนองน้ำ ได้ยินแต่เสียงตบมือตบ! และต้นอ้อก็แกว่งไปมา ลูกเป็ดที่น่าสงสารไม่มีชีวิตหรือตายจากความกลัว เขากำลังจะซ่อนหัวของเขาไว้ใต้ปีก ทันใดนั้น สุนัขล่าสัตว์ที่มีลิ้นยื่นออกมาและดวงตาที่ชั่วร้ายเป็นประกายปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เธอมองดูลูกเป็ด ฟันแหลม และตบ-ตบ! - เธอวิ่งต่อไป

“ดูเหมือนว่าจะหายไปแล้ว” ลูกเป็ดคิดและสูดหายใจเข้าลึกๆ - ดูเหมือนว่าฉันน่ารังเกียจจนแม้แต่สุนัขก็ยังรังเกียจที่จะกินฉัน!

และเขาซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า และเหนือหัวของเขาทุกคราวมีเสียงปืนดังขึ้น เสียงปืนดังขึ้น

การยิงเสียชีวิตในตอนเย็นเท่านั้น แต่ลูกเป็ดกลัวที่จะเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน

หลายชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดเขาก็กล้าที่จะลุกขึ้น มองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวังและเริ่มวิ่งต่อไปผ่านทุ่งนาและทุ่งหญ้า

มีลมพัดแรงจนเป็ดแทบขยับขาไม่ได้

พอตกค่ำ เขาก็มาถึงกระท่อมร้างหลังหนึ่ง กระท่อมทรุดโทรมมากจนพร้อมที่จะล้ม แต่ไม่รู้ว่าอยู่ด้านไหน และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กระท่อมอยู่ต่อไป

ลมพัดลูกเป็ด - จำเป็นต้องกอดกับพื้นเพื่อไม่ให้ถูกพัดพาไป

โชคดีที่เขาสังเกตเห็นว่าประตูกระท่อมกระโดดลงมาจากบานพับอันหนึ่งและบิดเบี้ยวเพื่อให้เข้าภายในผ่านช่องว่างได้ง่าย และเป็ดก็เดินไป

หญิงชราคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมกับไก่และแมวของเธอ เธอเรียกแมวว่าลูกชาย; เขารู้วิธีโค้งหลัง เสียงฟี้อย่างแมว และกระทั่งประพรมประกายไฟ แต่ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องลูบเขากับเมล็ดพืช ไก่มีขนาดเล็ก ขาสั้น จึงถูกเรียกว่าขาสั้น เธอวางไข่อย่างขยันขันแข็งและหญิงชราก็รักเธอเหมือนลูกสาว

ในตอนเช้าพบลูกเป็ด แมวเริ่มส่งเสียงฟี้อย่างแมวและไก่ส่งเสียงดัง

มีอะไรเหรอ? หญิงชราถาม เธอมองไปรอบๆ และเห็นเป็ดตัวหนึ่งอยู่ที่มุมห้อง แต่เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นเป็ดอ้วนที่พลัดหลงมาจากบ้าน

นั่นคือสวรรค์! - หญิงชรากล่าว “ตอนนี้ฉันจะมีไข่เป็ด เว้นแต่จะเป็นเป็ด” และเธอตัดสินใจเลี้ยงนกจรจัดไว้ที่บ้าน แต่สามสัปดาห์ผ่านไปและยังไม่มีไข่ แมวเป็นเจ้าบ้านที่แท้จริง และไก่เป็นเจ้าบ้าน ทั้งสองคนพูดเสมอว่า: "เราและคนทั้งโลก!" พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นครึ่งหนึ่งของโลกและยิ่งกว่านั้นอีกครึ่งหนึ่งที่ดีกว่า อย่างไรก็ตาม ลูกเป็ดคิดว่าในคะแนนนี้ อาจมีความคิดเห็นที่ต่างออกไป แต่ไก่ไม่ยอม

วางไข่ได้ไหม เธอถามเป็ด

ดังนั้นอย่าใช้ลิ้นของคุณ! และแมวก็ถามว่า:

คุณสามารถโค้งหลังของคุณ โยนประกายไฟ และเสียงฟี้อย่างแมวได้ไหม?

ดังนั้นอย่าแหย่ความคิดเห็นของคุณเมื่อคนฉลาดพูด!

และลูกเป็ดนั่งอยู่ที่มุมห้องน่าระทึกใจ

อยู่มาวันหนึ่งประตูเปิดออกกว้าง กระแสอากาศบริสุทธิ์และแสงแดดจ้าส่องเข้ามาในห้อง ลูกเป็ดถูกดึงเข้าไปในป่าอย่างแรง เขาต้องการว่ายน้ำมากจนไม่สามารถต้านทานและเล่าให้ไก่ฟังได้

แล้วคุณประดิษฐ์อะไรอีก? - ไก่น้ำท่วมที่เขา - คุณเป็นคนเกียจคร้าน ดังนั้นเรื่องไร้สาระทุกประเภทจึงเข้ามาในหัวคุณ! วางไข่หรือเสียงฟี้อย่างแมว เรื่องไร้สาระจะหมดไป!

อา มันดีมากที่ได้ว่ายน้ำ! - เป็ดพูด - เป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกที่สุด!

ช่างเป็นความยินดีอย่างยิ่ง! - ไก่พูด “คุณเสียสติไปหมดแล้ว! ถามแมว - เขามีเหตุผลมากกว่าที่ฉันรู้จัก - เขาชอบว่ายน้ำและดำน้ำหรือไม่? ฉันไม่ได้พูดถึงตัวเอง สุดท้ายนี้ ถามหญิงชราของเราเถิด ในโลกนี้คงไม่มีใครฉลาดเท่าเธอ! เธอจะบอกคุณว่าเธอชอบที่จะดำดิ่งลงไปในส่วนลึกหรือไม่!

คุณไม่เข้าใจฉัน! - เป็ดพูด

ถ้าเราไม่เข้าใจ แล้วใครจะเข้าใจคุณ! เห็นได้ชัดว่าคุณต้องการที่จะฉลาดกว่าแมวและนายหญิงของเราไม่ต้องพูดถึงฉัน! อย่าโง่และขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณได้ทำเพื่อคุณ! คุณได้รับการปกป้อง คุณอบอุ่น คุณจบลงในสังคมที่คุณสามารถเรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่ง แต่คุณเป็นคนหัวว่างเปล่า และไม่คุ้มที่จะคุยกับคุณ เชื่อฉัน! ฉันหวังว่าคุณสบายดี นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันดุคุณ นี่คือสิ่งที่เพื่อนแท้ทำอยู่เสมอ พยายามวางไข่หรือเรียนรู้ที่จะเสียงฟี้อย่างแมวและโรยประกายไฟ!

ฉันคิดว่าฉันควรออกไปจากที่นี่ไม่ว่าสายตาจะมองไปทางไหน! - เป็ดพูด

งั้นไปเอง! - ตอบไก่

และเป็ดก็จากไป เขาอาศัยอยู่ริมทะเลสาบ ว่ายและดำน้ำกลับหัว แต่ทุกคนรอบตัวเขายังคงหัวเราะเยาะเขาและเรียกเขาว่าขี้เหร่และขี้เหร่

ในขณะเดียวกันฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง ใบไม้บนต้นไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีน้ำตาล มันร่วงหล่นจากกิ่งก้านไปเรื่อยๆ และลมก็พัดมาและวนไปในอากาศ มันเย็นมาก เมฆหนาหว่านลูกเห็บและหิมะบนพื้น แม้แต่นกกาซึ่งนั่งอยู่บนพุ่มไม้ก็ร้องคำรามจากความหนาวเย็นที่คอของมัน บร๊ะเจ้า! คุณจะหยุดนิ่งเมื่อคิดถึงความหนาวเย็น!

มันไม่ดีสำหรับลูกเป็ดที่น่าสงสาร

ครั้งหนึ่งในยามเย็น เมื่อดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า ฝูงนกขนาดใหญ่ที่น่าอัศจรรย์ทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากด้านหลังป่า ลูกเป็ดไม่เคยเห็นนกที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน - สีขาวเหมือนหิมะทั้งหมดมีคอยาวที่ยืดหยุ่นได้ ...

พวกเขาเป็นหงส์

เสียงร้องของพวกเขาเหมือนเสียงแตร พวกเขากางปีกที่กว้างและทรงพลังและบินจากทุ่งหญ้าอันหนาวเย็นไปยังดินแดนอันอบอุ่นเหนือทะเลสีฟ้า ... ดังนั้นพวกเขาจึงสูงขึ้นไปสูงและลูกเป็ดที่น่าสงสารก็คอยดูแลพวกมันและความวิตกกังวลที่เข้าใจยากบางอย่างก็จับเขาไว้ เขาหมุนตัวในน้ำเหมือนท่อนบน เหยียดคอและกรีดร้องด้วย แต่ดังและแปลกมากจนเขาตกใจกลัว เขาไม่สามารถละสายตาจากนกที่สวยงามเหล่านี้ได้ และเมื่อพวกมันพ้นสายตาไปแล้ว เขาก็ดำดิ่งลงไปที่ก้นบึ้งสุด ๆ แล้วว่ายออกไปอีกครั้ง และยังคงไม่สามารถฟื้นตัวได้เป็นเวลานาน ลูกเป็ดไม่รู้จักชื่อนกเหล่านี้ไม่รู้ว่ากำลังบินอยู่ที่ไหน แต่ตกหลุมรักพวกเขา ว่าเขาไม่เคยรักใครในโลกมาจนบัดนี้ เขาไม่ได้อิจฉาความงามของพวกเขา ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะสามารถสวยได้เท่าพวกเขา

เขาดีใจ -radehonek ถ้าอย่างน้อยเป็ดไม่ผลักเขาออกไป ลูกเป็ดขี้เหร่!

หน้าหนาวมาแล้ว หนาวมาก ลูกเป็ดต้องว่ายน้ำในทะเลสาบโดยไม่พักผ่อนเพื่อไม่ให้น้ำกลายเป็นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ แต่ทุกคืนรูที่เขาว่ายจะเล็กลงและเล็กลง น้ำค้างแข็งจนน้ำแข็งแตก ลูกเป็ดทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยด้วยอุ้งเท้าของมัน ในท้ายที่สุด เขาก็หมดแรง ยืดตัวและกลายเป็นน้ำแข็ง

รุ่งเช้าชาวนาคนหนึ่งเดินผ่านมา เขาเห็นลูกเป็ดตัวหนึ่งกลายเป็นน้ำแข็ง ทุบน้ำแข็งด้วยรองเท้าไม้ของเขา และนำนกที่ตายไปครึ่งหนึ่งกลับบ้านไปหาภรรยาของเขา

ลูกเป็ดก็อุ่นขึ้น

เด็กๆ ตัดสินใจเล่นกับเขา แต่ลูกเป็ดคิดว่าพวกเขาต้องการจะทำให้เขาขุ่นเคือง เขาเบือนหน้าหนีจากความกลัวไปที่มุมหนึ่งแล้วตกลงไปในกระทะนม น้ำนมไหลลงพื้น ปฏิคมกรีดร้องและยกมือขึ้นและลูกเป็ดก็พุ่งไปรอบ ๆ ห้องบินเข้าไปในถังเนยและจากนั้นไปที่ถังแป้ง มันง่ายที่จะจินตนาการว่ามันมีลักษณะอย่างไร!

ปฏิคมดุลูกเป็ดและไล่ตามเขาด้วยคีมคีบถ่าน เด็กๆ วิ่งหนี เคาะเท้ากัน หัวเราะและร้องเสียงแหลม เป็นการดีที่ประตูเปิด - ลูกเป็ดวิ่งออกไปกางปีกวิ่งเข้าไปในพุ่มไม้บนหิมะที่ตกลงมาและนอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานเกือบหมดสติ

คงจะเศร้าเกินไปที่จะพูดถึงปัญหาและความโชคร้ายของลูกเป็ดขี้เหร่ในฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้

ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็ทำให้โลกอบอุ่นอีกครั้งด้วยรังสีอันอบอุ่น ฝูงนกร้องในทุ่งนา ฤดูใบไม้ผลิกลับมาแล้ว!

ลูกเป็ดออกจากต้นอ้อซึ่งเขาซ่อนตัวตลอดฤดูหนาว กระพือปีกแล้วบินไป ตอนนี้ปีกของเขาแข็งแรงกว่าเมื่อก่อนมาก มันส่งเสียงกรอบแกรบและยกเขาขึ้นจากพื้น ก่อนที่เขาจะมีเวลาพักฟื้น เขาบินไปที่สวนขนาดใหญ่ ต้นแอปเปิลบานสะพรั่ง ดอกไลแลคหอมกรุ่นกิ่งก้านยาวสีเขียวขจีเหนือคลองที่คดเคี้ยว โอ้ช่างดีเหลือเกินที่ได้กลิ่นของฤดูใบไม้ผลิ!

ทันใดนั้น หงส์ขาวแสนวิเศษสามตัวก็ว่ายออกมาจากพุ่มไม้ พวกมันลอยอย่างเบาและราบรื่นราวกับกำลังไถลบนน้ำ ลูกเป็ดจำนกที่สวยงามเหล่านี้ได้ และเขาก็ถูกจับด้วยความเศร้าที่ไม่สามารถเข้าใจได้

“ฉันจะบินไปหาพวกเขา เพื่อนกที่สง่างามเหล่านี้ พวกเขาอาจจะจิกฉันตายเพราะว่าฉันน่ารังเกียจมาก กล้าเข้าใกล้พวกเขา แต่ยังคง! ตายจากการถูกโจมตียังดีกว่าทนการบีบของเป็ดและไก่ การเตะของแม่ไก่ และทนต่อความหนาวเย็นและความหิวโหยในฤดูหนาว!”

และเขาก็จมลงไปในน้ำและว่ายไปทางหงส์ที่สวยงามและหงส์เมื่อเห็นเขากระพือปีกและว่ายตรงไปหาเขา

ฆ่าฉัน! - ลูกเป็ดขี้เหร่พูดแล้วก้มหน้าลง

และทันใดนั้น ในน้ำใสเหมือนกระจก เขาก็เห็นเงาสะท้อนของตัวเอง เขาไม่ใช่ลูกเป็ดสีเทาขี้เหร่อีกต่อไป แต่เป็นหงส์ขาวที่สวยงาม!

ตอนนี้ลูกเป็ดยังดีใจที่เขาทนความเศร้าโศกและความโชคร้ายมากมาย เขาอดทนมากและด้วยเหตุนี้จึงสามารถชื่นชมความสุขของเขาได้ดีขึ้น และหงส์ใหญ่ก็ว่ายไปมาและเอาจะงอยปากลูบเขา

ในเวลานี้ เด็กๆ ก็วิ่งมาที่สวน พวกเขาเริ่มโยนขนมปังและธัญพืชให้หงส์ และน้องคนสุดท้องตะโกน:

ตัวใหม่มาแล้ว! ตัวใหม่มาแล้ว! และทุกคนก็หยิบขึ้นมา:

ใช่ ใหม่ ใหม่!

เด็กๆ ปรบมือและเต้นรำอย่างมีความสุข จากนั้นพวกเขาก็วิ่งตามพ่อและแม่และเริ่มโยนขนมปังและเค้กลงไปในน้ำอีกครั้ง

ทั้งเด็กและผู้ใหญ่กล่าวว่า:

หงส์ใหม่ดีที่สุด! เขาหล่อและหนุ่มมาก!

และหงส์แก่ก็ก้มศีรษะลงต่อหน้าพระองค์ แต่เขาเขินอายและเอาหัวซุกใต้ปีกโดยไม่รู้ว่าทำไม เขานึกถึงเวลาที่ทุกคนหัวเราะเยาะเขาและไล่ตามเขา แต่ทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังฉัน ตอนนี้มีคนบอกว่าเขาสวยที่สุดในบรรดาหงส์ที่สวยงาม ม่วงอ่อนกิ่งก้านหอมลงไปในน้ำเข้าหาเขาและดวงอาทิตย์ก็ลูบไล้ด้วยแสงอันอบอุ่น ... จากนั้นปีกของเขาก็ดังขึ้นคอที่เรียวของเขาเหยียดตรงและเสียงร้องที่มีชัยก็หลุดออกมาจากอกของเขา:

ไม่สิ ฉันไม่เคยฝันถึงความสุขแบบนี้มาก่อนเลย ตอนที่ยังเป็นลูกเป็ดขี้เหร่!

ลูกเป็ดขี้เหร่เป็นนิทานของ G. H. Andersen ซึ่งเด็ก ๆ หลายคนเติบโตขึ้นทั่วโลก เรื่องราวเล่าถึงวัยเด็กอันแสนเศร้าของลูกไก่ที่ถูกปฏิเสธโดยลานสัตว์ปีกทั้งหมด เป็ดถูกโจมตีเป็นเวลานานหลังจากที่มันวิ่งออกจากบ้าน เขาต้องพบกับอันตรายและความยากลำบากระหว่างทาง ท่ามกลางฤดูหนาวอันโดดเดี่ยวในป่า ในฤดูใบไม้ผลิเขาได้พบกับหงส์ที่สวยงามซึ่งเขาชื่นชม ลูกเป็ดขี้เหร่กำลังว่ายน้ำเข้าหาพวกเขา โดยเอียงศีรษะและเห็นเงาสะท้อนบนผิวน้ำ เขากลายเป็นอะไรในระหว่างการเร่ร่อน? อ่านเรื่องราวความเข้มแข็งและการต่อสู้เพื่อความสุขกับลูกของคุณ

นอกเมืองก็ดี! มันเป็นฤดูร้อน ข้าวไรกลายเป็นสีเหลืองแล้ว ข้าวโอ๊ตเป็นสีเขียว หญ้าแห้งถูกกวาดเป็นกองหญ้า นกกระสาขายาวเดินข้ามทุ่งหญ้าเขียวขจีและสนทนาเป็นภาษาอียิปต์ เขาเรียนรู้ภาษานี้จากแม่ของเขา ด้านหลังทุ่งนาและทุ่งหญ้าเป็นป่าขนาดใหญ่ที่มีทะเลสาบลึกอยู่ในพุ่มไม้หนาทึบ ใช่ มันดีนอกเมือง! คฤหาสน์หลังเก่านอนอาบแดดท่ามกลางคูน้ำลึก หญ้าเจ้าชู้เติบโตจากอาคารลงไปในน้ำ และใหญ่มากจนเด็กเล็กสามารถยืนใต้ใบที่ใหญ่ที่สุดได้เต็มที่ ในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้นั้นมันหูหนวกและดุร้ายเหมือนในป่าทึบ และที่นั่นมีเป็ดตัวหนึ่งนั่งอยู่บนไข่ เธอนั่งมาเป็นเวลานานแล้ว และเธอค่อนข้างเบื่อที่นั่งนี้ เธอไม่ค่อยได้มาเยี่ยมเยียน: เป็ดตัวอื่นชอบว่ายน้ำบนร่องน้ำมากกว่านั่งบนหญ้าเจ้าชู้และต้มตุ๋นกับเธอ ในที่สุดเปลือกไข่ก็แตก

- พาย! พาย! - ฉันได้ยินจากพวกเขาว่า ไข่แดงมีชีวิตและยกจมูกขึ้นจากเปลือก

- มีชีวิตอยู่! มีชีวิตอยู่! - ต้มเป็ดและลูกเป็ดก็รีบวิ่งออกไปและเริ่มมองไปรอบ ๆ มองดูใบไม้สีเขียวของหญ้าเจ้าชู้ แม่ของพวกเขาไม่ได้รบกวนพวกเขา - แสงสีเขียวนั้นดีต่อดวงตา

- โลกช่างยิ่งใหญ่เพียงใด! - ลูกเป็ดพูด

ยังจะ! ตอนนี้พวกมันมีที่ว่างมากกว่าตอนวางไข่

- คุณคิดว่าโลกทั้งใบอยู่ที่นี่หรือไม่? - แม่พูด - ไม่! เขาเดินไปไกล ไกล ที่นั่น หลังสวน ในทุ่งของนักบวช แต่ฉันไม่เคยไปที่นั่นตั้งแต่เกิด! .. แค่นั้นแหละ คุณอยู่ที่นี่หรือเปล่า - และเธอก็ลุกขึ้น - โอ้ไม่ไม่ใช่ทั้งหมด! ไข่ที่ใหญ่ที่สุดเหมือนเดิม! เมื่อไหร่จะจบสักที! จริงๆ ฉันเบื่อมันแล้ว

และเธอก็นั่งลงอีกครั้ง

- สบายดีไหม - เป็ดแก่หล่นมาหาเธอ

- ใช่ นี่คือไข่อีกหนึ่งฟอง! เป็ดหนุ่มกล่าว - ฉันนั่ง ฉันนั่ง แต่ทุกอย่างไม่มีประโยชน์! แต่ดูคนอื่นสิ! สวยงาม! เหมือนพ่อมาก! และเขาไร้ค่าและไม่ได้มาเยี่ยมฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

- เดี๋ยวฉันจะไปดูไข่! เป็ดเฒ่ากล่าว - บางทีอาจเป็นไข่ไก่งวง! ฉันถูกหลอกด้วยครั้งเดียว! ฉันทำงานหนักขณะนำไก่งวงออกมา! พวกเขาหลงใหลเพราะกลัวน้ำ ฉันร้องโวยวายแล้วเรียกและผลักพวกเขาลงไปในน้ำ - พวกเขาไม่ไปและนั่นคือจุดจบ! ให้ฉันเห็นไข่! ก็มัน! ไก่งวง! ยอมแพ้แล้วไปสอนคนอื่นว่ายน้ำ!

- ฉันจะนั่งนิ่ง ๆ ! เป็ดหนุ่มกล่าว - นั่งเยอะจนนั่งได้อีกนิดหน่อย

- ตามที่ขอ! - เป็ดเฒ่าพูดแล้วจากไป ในที่สุดเปลือกของไข่ที่ใหญ่ที่สุดก็แตก

- พาย! พาย! - และจากนั้นก็มีลูกไก่น่าเกลียดตัวใหญ่หลุดออกมา เป็ดมองเขา

- ใหญ่มาก! - เธอพูด. - และไม่เหมือนที่เหลือเลย! มันเป็นไก่งวง? ใช่เขาจะมาเยี่ยมฉันในน้ำถ้าฉันต้องผลักเขาไปที่นั่นด้วยแรง!

วันรุ่งขึ้นอากาศดีมาก หญ้าเจ้าชู้สีเขียวถูกแสงแดดส่องถึง เป็ดกับทุกคนในครอบครัวไปที่คูน้ำ บูลตี้! - และเป็ดก็พบว่าตัวเองอยู่ในน้ำ

- ข้างหลังฉัน! มีชีวิตอยู่! - เธอเรียกลูกเป็ดและพวกมันก็ตกลงไปในน้ำ

ในตอนแรกน้ำคลุมศีรษะไว้ แต่แล้วพวกมันก็โผล่ออกมาว่ายอยู่อย่างนั้นอยู่ดี อุ้งเท้าของพวกเขาทำงานอย่างนั้น ลูกเป็ดสีเทาขี้เหร่ติดตามตัวอื่นๆ

- นี่คือไก่งวงชนิดใด? - เป็ดพูด - ดูว่าเขาพายเรือด้วยอุ้งเท้าของเขาอย่างรุ่งโรจน์แค่ไหน เขายืนตรงแค่ไหน! ไม่ นี่คือลูกชายของฉันเอง! ใช่ เขาไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คุณมองเขาให้ดี! ดี๊ดี มีชีวิตชีวา ตามมา! ตอนนี้ฉันจะแนะนำคุณให้รู้จักกับสังคม: เราจะไปที่ลานสัตว์ปีก แต่อยู่ใกล้ฉันเพื่อไม่ให้ใครมาเหยียบคุณ แต่ระวังแมว!

ไม่นานเราก็มาถึงลานสัตว์ปีก พ่อ! เสียงดังและดินอะไรอยู่ที่นั่น! สองครอบครัวต่อสู้เพื่อสิวหัวดำตัวเดียว และในที่สุดแมวก็ได้รับมัน

- นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกนี้! - เป็ดพูดและเลียจะงอยปากของมันด้วยลิ้น: เธอต้องการลิ้มรสหัวปลาไหลด้วย - เอาล่ะขยับอุ้งเท้าของคุณ! เธอพูดกับลูกเป็ด - ต้มตุ๋นและคำนับเป็ดแก่ตัวนั้น! เธอมีชื่อเสียงที่สุดที่นี่! เธอเป็นชาวสเปนและนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอ้วน เห็นรอยแดงที่ขาเธอไหม? สวยอะไรอย่างนี้! มันเป็นสัญญาณ ความแตกต่างสูงสุดสิ่งที่เป็ดสมควรได้รับ ผู้คนต่างชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่อยากเสียเธอไป โดยแพทช์นี้ทั้งคนและสัตว์จะจำเธอได้ เอาล่ะ มีชีวิตอยู่! อย่าเอาอุ้งเท้าไว้ด้วยกัน! ลูกเป็ดพันธุ์ดีควรแยกขาออกจากกันเหมือนพ่อกับแม่! แบบนี้! ก้มลงเดี๋ยวนี้และต้มตุ๋น!

พวกเขาทำอย่างนั้น แต่เป็ดตัวอื่นมองมาที่พวกเขาและพูดเสียงดัง:

- นี่คือพวงทั้งหมด! ราวกับว่ามีพวกเราไม่มาก! และหนึ่งน่าเกลียดมาก! เราจะไม่ทนเขา!

และทันใดนั้นเป็ดตัวหนึ่งก็กระโดดขึ้นมาจิกที่คอของเขา

- ปล่อยเขา! แม่เป็ดกล่าว - เขาไม่ได้ทำอะไรคุณ!

“เราจะยอมรับมัน แต่มันใหญ่และแปลกมาก!” - ตอบคนพาล - เขาต้องถามเขาให้ดี!

- เด็กดีที่คุณมี! เป็ดเฒ่าที่มีแพทช์สีแดงที่ขากล่าว - ทุกคนดีมาก ยกเว้นคนเดียว ... อันนี้ล้มเหลว! มันคงจะดีถ้าจะสร้างมันขึ้นมาใหม่!

“เป็นไปไม่ได้ พระคุณ! - ตอบแม่เป็ด - เขาขี้เหร่ แต่เขามีจิตใจที่ดีและเขาว่ายน้ำไม่เลวฉันกล้าพูดดีกว่าคนอื่น ๆ ฉันคิดว่าเขาจะเติบโต สวยขึ้น หรือเล็กลงเมื่อเวลาผ่านไป เขานอนอยู่ในไข่ซึ่งเป็นสาเหตุที่เขาไม่ประสบความสำเร็จทีเดียว - และเธอก็เอาจมูกไปแตะขนลูกเป็ดตัวใหญ่ “นอกจากนี้ เขาเป็นเดรก และเขาไม่ได้ต้องการความสวยงามมากนัก” ฉันคิดว่าเขาจะเป็นผู้ใหญ่และทำตามทางของเขา!

- ลูกเป็ดที่เหลือน่ารักมาก! เป็ดเฒ่ากล่าว - อืม ทำตัวตามสบายนะ และถ้าเจอหัวเป็นสิวก็เอามาให้ฉันได้นะ

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มประพฤติตัวเหมือนอยู่ที่บ้าน มีเพียงลูกเป็ดที่น่าสงสารเท่านั้นที่ฟักออกมาช้ากว่าคนอื่นและน่าเกลียดมาก เท่านั้นที่ถูกจิก ผลัก และเยาะเย้ยทุกอย่าง - ทั้งเป็ดและไก่

- เขาใหญ่เกินไป! - ทุกคนพูดและไก่งวงที่เกิดมาพร้อมกับเดือยที่ขาของเขาและคิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิมุ่ยและเหมือนเรือที่แล่นเต็มเรือบินขึ้นไปหาลูกเป็ดมองดูเขาและเริ่มบ่นอย่างโกรธเคือง หอยเชลล์ของเขาเต็มไปด้วยเลือด ลูกเป็ดที่น่าสงสารก็ไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร จะเป็นอย่างไร และเขาต้องเกิดมาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่น่าเกลียดสำหรับฟาร์มสัตว์ปีกทั้งหมด!

วันแรกผ่านไป กลับแย่ลง ทุกคนไล่ตามสิ่งที่น่าสงสาร แม้แต่พี่น้องของเขายังพูดกับเขาด้วยความโกรธว่า: "ถ้าเพียงแมวพาคุณไป ไอ้ตัวประหลาดที่น่ารังเกียจ!" - และแม่เสริม: "ตาของฉันจะไม่เห็นคุณ!" เป็ดจิกเขา ไก่แทะ และหญิงสาวที่ให้อาหารนกเตะเขา

เป็ดทนไม่ไหว วิ่งข้ามสนามแล้วข้ามรั้ว! นกน้อยกระพือปีกอย่างหวาดกลัวออกจากพุ่มไม้

"พวกเขากลัวฉัน - น่าเกลียดมาก!" - คิดถึงลูกเป็ดและออกเดินทางด้วยดวงตาที่ปิดสนิทจนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองอยู่ในหนองน้ำที่มีเป็ดป่าอาศัยอยู่ เหนื่อยและเศร้านั่งอยู่ที่นั่นทั้งคืน

ในตอนเช้าเป็ดบินออกจากรังและเห็นเพื่อนใหม่

- คุณคือใคร? - พวกเขาถามและลูกเป็ดก็โค้งคำนับในทุกทิศทางอย่างดีที่สุด

- คุณช่างงดงาม! เป็ดป่ากล่าว - แต่เราไม่สนใจเรื่องนี้แค่อย่าพยายามแต่งงานกับเรา!

แย่จัง! เขาไปคิดเรื่องนี้ได้ที่ไหน! ถ้าเพียงแต่พวกเขาจะปล่อยให้เขานั่งที่นี่ในต้นอ้อและดื่มน้ำบึง

เขาใช้เวลาสองวันในป่าพรุ ตัวห่านป่าสองตัวที่สามก็ปรากฏตัวขึ้น พวกมันเพิ่งฟักออกจากไข่และแสดงด้วยพลังอันยิ่งใหญ่

- ฟังนะเพื่อน! พวกเขาพูดว่า. - คุณเป็นคนประหลาดที่เราชอบคุณจริงๆ! คุณต้องการที่จะท่องไปกับเราและเป็นนกฟรีหรือไม่? ไม่ไกลจากที่นี่อีกหนองหนึ่งมีหญิงสาวห่านป่าผู้น่ารัก พวกเขารู้วิธีพูดว่า "แร็พ แร็พ!" คุณเป็นคนประหลาดที่ - คุณจะประสบความสำเร็จอย่างมากกับพวกเขา!

"ปัง! ปัง!" - ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นเหนือหนองน้ำและห่านตัวผู้ทั้งสองก็ตกลงไปที่ต้นกกตาย: น้ำเปื้อนเลือด "ปัง! ปัง!" - มันดังขึ้นอีกครั้งและฝูงห่านป่าทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากต้นกก การยิงเริ่มขึ้น นายพรานล้อมหนองน้ำทุกด้าน บ้างก็นั่งบนกิ่งไม้ที่ยื่นออกมาจากหนองน้ำ ควันสีน้ำเงินปกคลุมต้นไม้ด้วยเมฆและแผ่กระจายไปทั่วน้ำ สุนัขล่าสัตว์ตีก้นบึง; ต้นอ้อแกว่งไปแกว่งมา ลูกเป็ดผู้น่าสงสารไม่มีชีวิตหรือตายจากความกลัว และเพียงต้องการซ่อนหัวไว้ใต้ปีกราวกับว่าเขากำลังมองอยู่ ข้างหน้าเขามีสุนัขล่าสัตว์ที่มีลิ้นยื่นออกมาและมีดวงตาที่ชั่วร้ายเป็นประกาย เธอเอาปากเข้าไปใกล้ลูกเป็ด ฟันที่แหลมคม แล้ว - ตบ ตบ - วิ่งต่อไป

- ขอบคุณพระเจ้า! - เป็ดหายใจเข้า - ขอบคุณพระเจ้า! น่าเกลียดจนหมาไม่ยอมกัด!

และเขาซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า เม็ดกระสุนจะบินผ่านหัวของเขาเป็นระยะๆ และกระสุนปืนก็ดังขึ้น

การยิงเสียชีวิตในตอนเย็นเท่านั้น แต่ลูกเป็ดยังกลัวที่จะเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน อีกหลายชั่วโมงผ่านไปก่อนที่เขาจะกล้าลุกขึ้น มองไปรอบ ๆ แล้วเริ่มวิ่งต่อไปผ่านทุ่งนาและทุ่งหญ้า ลมแรงมากจนลูกเป็ดขยับตัวไม่ได้

พอตกค่ำ เขาวิ่งไปที่กระท่อมที่ยากจน กระท่อมทรุดโทรมมากจนพร้อมจะล้ม แต่ฉันไม่รู้ว่าอยู่ด้านไหน และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กระท่อมอยู่ต่อไป ลมพัดลูกเป็ดขึ้นมา - มันต้องพักกับพื้นด้วยหางของมัน!

อย่างไรก็ตาม ลมแรงขึ้น ลูกเป็ดไปทำอะไร โชคดีที่เขาสังเกตเห็นว่าประตูกระท่อมกระโดดจากบานพับอันหนึ่งและห้อยค่อนข้างคด โดยสามารถลอดช่องนี้เข้าไปในกระท่อมได้อย่างอิสระ และเขาก็ทำอย่างนั้น

หญิงชราคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมกับแมวและไก่ เธอเรียกแมวตัวนั้นว่าลูกชาย; เขารู้วิธีโค้งหลัง เสียงฟี้อย่างแมว และแม้กระทั่งปล่อยประกายไฟ ถ้าเขาถูกลูบที่เมล็ดพืช ไก่มีขนาดเล็ก ขาสั้น และมีชื่อเล่นว่า ขาสั้น เธอวางไข่อย่างขยันขันแข็งและหญิงชราก็รักเธอเหมือนลูกสาว

ในตอนเช้า ผู้มาใหม่สังเกตเห็นแมวเริ่มส่งเสียงฟี้อย่างแมวและไก่ก็เริ่มส่งเสียงหัวเราะ

- มีอะไรเหรอ? - ถามหญิงชรามองไปรอบ ๆ และสังเกตเห็นลูกเป็ด แต่เพราะตาบอดเธอจึงพาเขาไปหาเป็ดอ้วนที่หลงทางจากบ้าน

- นั่นคือการค้นพบ! - หญิงชรากล่าว “ตอนนี้ฉันจะมีไข่เป็ด เว้นแต่จะเป็นเป็ด” แล้วมาดูกัน เราจะลองดู!

และลูกเป็ดก็ได้รับการยอมรับสำหรับการทดสอบ แต่ผ่านไปสามสัปดาห์แล้วยังไม่มีไข่ แมวเป็นเจ้านายของบ้าน และไก่เป็นนายหญิง และทั้งคู่ก็พูดเสมอว่า: "เราคือแสงสว่าง!" พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นครึ่งหนึ่งของโลก ยิ่งกว่านั้นอีกครึ่งหนึ่งที่ดีกว่า ดูเหมือนว่าลูกเป็ดจะมีความเห็นแตกต่างไปในเรื่องนี้ ไก่ไม่ทนต่อสิ่งนี้

- คุณสามารถวางไข่? เธอถามเป็ด

- ดังนั้นจงใช้ลิ้นของคุณผูกมัดไว้!

และแมวก็ถามว่า:

- คุณรู้วิธีโค้งหลัง, เสียงฟี้อย่างแมวและจุดประกายไหม?

- ดังนั้นอย่าแหย่ความคิดเห็นของคุณเมื่อคนฉลาดพูด!

และลูกเป็ดนั่งอยู่ที่มุมห้องน่าระทึกใจ ทันใดนั้น เขาจำอากาศบริสุทธิ์และแสงแดดได้ และเขาอยากว่ายน้ำมาก เขาอดไม่ได้และบอกไก่เรื่องนี้

- เกิดอะไรขึ้นกับคุณ! เธอถาม. - คุณนั่งลง นี่คือความตั้งใจในหัวของคุณและปีนขึ้นไป! วางไข่หรือเสียงฟี้อย่างแมว - เรื่องไร้สาระจะผ่านไป!

“อ่า ดีจังที่ได้ว่ายน้ำ! - เป็ดพูด - และเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งที่ได้ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกด้วยหัวของคุณ!

- ยินดีด้วย! - ไก่พูด - คุณบ้าไปแล้ว! ถามแมว - เขาฉลาดกว่าทุกคนที่ฉันรู้จัก - เขาชอบว่ายน้ำหรือดำน้ำ! ฉันไม่ได้พูดถึงตัวเอง! สุดท้าย ให้ถามหญิงชราของเรา: ไม่มีใครฉลาดเท่าเธอในโลกนี้! คุณคิดว่าเธอต้องการว่ายน้ำหรือดำน้ำลึกหรือไม่?

- คุณไม่เข้าใจฉัน! - เป็ดพูด

- ถ้าเราไม่เข้าใจแล้วใครจะเข้าใจคุณ! คุณต้องการที่จะฉลาดกว่าแมวและผู้หญิงที่ไม่พูดถึงฉัน? อย่าโง่เขลา แต่ควรขอบคุณผู้สร้างสำหรับทุกสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อคุณ! คุณได้รับการปกป้อง คุณอบอุ่น คุณถูกห้อมล้อมด้วยสังคมที่คุณสามารถเรียนรู้บางสิ่งได้ แต่คุณเป็นคนไร้สมอง และไม่คุ้มที่จะคุยกับคุณ! เชื่อฉัน! ฉันหวังว่าคุณจะสบายดีนั่นคือเหตุผลที่ฉันดุคุณ: ด้วยเหตุนี้เพื่อนแท้จึงเป็นที่รู้จักเสมอ! พยายามที่จะวางไข่หรือเรียนรู้ที่จะเสียงฟี้อย่างแมวและจุดประกาย!

- ฉันคิดว่าฉันควรออกไปจากที่นี่ไม่ว่าสายตาจะมองไปทางไหน! - เป็ดพูด

- และกับพระเจ้า! - ตอบไก่

และเป็ดก็จากไป ว่าย และพุ่งหัวไป แต่สัตว์ทั้งหมดยังดูหมิ่นเขาเพราะความอับอายของเขา

ฤดูใบไม้ร่วงมาถึงแล้ว ใบไม้บนต้นไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีน้ำตาล ลมพัดพาพวกเขาไปและเหวี่ยงพวกเขาไปในอากาศ บนท้องฟ้านั้นหนาวจนเมฆหนาทึบถูกหว่านด้วยลูกเห็บและหิมะ และอีกาตัวหนึ่งนั่งอยู่บนพุ่มไม้และคำรามจากความหนาวเย็นที่ด้านบนของคอของมัน บร๊ะเจ้า! คุณจะหยุดนิ่งเมื่อนึกถึงความหนาวเย็น! มันไม่ดีสำหรับลูกเป็ดที่น่าสงสาร

กาลครั้งหนึ่งในยามเย็น เมื่อดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงอยู่บนท้องฟ้าอย่างรุ่งโรจน์ ฝูงนกขนาดใหญ่มหัศจรรย์ทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากด้านหลังพุ่มไม้ ลูกเป็ดไม่เคยเห็นผู้ชายที่หล่อเหลาเช่นนี้มาก่อน พวกเขาล้วนขาวราวหิมะ คอยาวและยืดหยุ่นได้! พวกเขาเป็นหงส์ พวกเขาส่งเสียงร้องแปลก ๆ กระพือปีกขนาดใหญ่ที่งดงามของพวกเขาและบินจากทุ่งหญ้าที่หนาวเย็นไปยังดินแดนที่อบอุ่นข้ามทะเลสีฟ้า พวกเขาปีนขึ้นไปสูง และลูกเป็ดยากจนก็ถูกความตื่นเต้นแปลกๆ จับไว้ เขาหมุนตัวอยู่ในน้ำเหมือนท่อนบน เหยียดคอออกแล้วส่งเสียงร้องแปลกๆ ที่ดังจนเขาตกใจ นกมหัศจรรย์ไม่ได้ออกไปจากหัวของเขา และในที่สุดเมื่อมันหายไปจากสายตา เขาก็ดำดิ่งลงไปที่ก้นบึ้ง โผล่ออกมาอีกครั้งและราวกับว่าอยู่ข้างตัวเขาเอง ลูกเป็ดไม่รู้จักชื่อนกเหล่านี้ซึ่งมันบินไปที่ไหน แต่เขาตกหลุมรักพวกเขาเนื่องจากเขาไม่เคยรักใครเลยจนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้อิจฉาความงามของพวกเขา มันไม่เคยเข้ามาในหัวของเขาที่จะต้องการเป็นเหมือนพวกเขา เขาจะดีใจด้วยที่อย่างน้อยเป็ดก็ไม่ผลักเขาออกจากตัวเขาเอง ลูกเป็ดขี้เหร่!

และฤดูหนาวก็หนาวเหน็บหนาวมาก ลูกเป็ดต้องว่ายน้ำโดยไม่พักผ่อนเพื่อป้องกันไม่ให้มันกลายเป็นน้ำแข็ง แต่ทุกคืนพื้นที่ปลอดน้ำแข็งจะเล็กลงและเล็กลง มันหนาวจนเปลือกน้ำแข็งแตก ลูกเป็ดทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยด้วยอุ้งเท้าของมัน แต่สุดท้ายมันก็หมดแรง หยุดและแข็งไปทั้งตัว

เช้าตรู่ ชาวนาคนหนึ่งเดินผ่านมา เห็นลูกเป็ดแช่แข็ง ทุบน้ำแข็งด้วยรองเท้าไม้ของเขา และนำนกกลับบ้านไปหาภรรยาของเขา ลูกเป็ดก็อุ่นขึ้น

แต่แล้วเด็กๆ ก็คิดเล่นๆ กับเขา และเขาคิดว่าพวกเขาต้องการจะทำให้เขาขุ่นเคือง และกระโดดลงไปในกล่องนมที่มีนมด้วยความกลัว นมทั้งหมดกระเด็นใส่ ผู้หญิงคนนั้นกรีดร้องและยกมือขึ้น ในขณะเดียวกัน ลูกเป็ดก็บินเข้าไปในถังเนย แล้วจากนั้นก็เข้าไปในถังแป้ง พ่อของเขามีลักษณะอย่างไร! ผู้หญิงคนนั้นกรีดร้องและไล่ตามเขาด้วยคีมคีบถ่าน เด็กๆ วิ่งไล่กันจนแตก หัวเราะและร้องเสียงดัง เป็นการดีที่ประตูเปิดออก ลูกเป็ดวิ่งออกไป วิ่งเข้าไปในพุ่มไม้บนหิมะที่เพิ่งตกลงมาและนอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานเกือบหมดสติ

คงจะเศร้าเกินกว่าจะบรรยายความโชคร้ายของลูกเป็ดในฤดูหนาวอันโหดร้าย เมื่อดวงอาทิตย์ทำให้โลกอบอุ่นอีกครั้งด้วยแสงอันอบอุ่น เขาก็นอนอยู่ในหนองน้ำ ในพงหญ้า ฝูงนกเริ่มร้องเพลง ฤดูใบไม้ผลิเป็นสีแดง

ลูกเป็ดกระพือปีกแล้วบิน ตอนนี้ปีกของเขาสั่นสะท้านและแข็งแรงกว่าเมื่อก่อนมาก ก่อนที่เขาจะมีเวลาพักฟื้น เขาพบว่าตัวเองอยู่ในสวนขนาดใหญ่ ต้นแอปเปิลบานสะพรั่ง ดอกไลแลคหอมกรุ่นกิ่งก้านยาวสีเขียวขจีเหนือคลองที่คดเคี้ยว

โอ้ช่างดีเหลือเกินที่ได้กลิ่นของฤดูใบไม้ผลิ! ทันใดนั้น หงส์ขาวแสนวิเศษสามตัวก็ว่ายออกมาจากพุ่มไม้ พวกมันลอยอย่างเบาและราบรื่นราวกับกำลังไถลบนน้ำ ลูกเป็ดจำนกที่สวยงามได้ และความโศกเศร้าแปลก ๆ ก็จับเขาไว้

“ฉันจะบินไปหานกราชวงศ์เหล่านี้ พวกเขาอาจจะฆ่าฉันเพราะความอวดดีของฉันเพราะฉันน่าเกลียดมากกล้าเข้าใกล้พวกเขา แต่ปล่อยให้มัน! ดีกว่าที่จะถูกฆ่าโดยพวกเขา ดีกว่าทนต่อการบีบของเป็ดและไก่ การกระแทกของแม่ไก่ และทนต่อความหนาวเย็นและความหิวโหยในฤดูหนาว!"

และเขาก็บินลงไปในน้ำและว่ายไปทางหงส์ที่หล่อเหลาซึ่งเมื่อเห็นเขาก็รีบเข้าหาเขาเช่นกัน

- ฆ่าฉัน! - คนจนพูดแล้วก้มศีรษะรอความตาย แต่เขาเห็นอะไรในน้ำใสราวกับกระจก? ภาพสะท้อนของเขาเอง แต่เขาไม่ใช่นกสีเทาเข้มที่น่าเกลียดอีกต่อไป แต่เป็นหงส์!

เกิดในรังเป็ดไม่สำคัญ ถ้าฟักจากไข่หงส์!

ตอนนี้เขาดีใจที่เขาอดทนต่อความเศร้าโศกและความทุกข์ยากมากมาย ตอนนี้เขาสามารถชื่นชมความสุขของเขาและความงดงามทั้งหมดที่ล้อมรอบตัวเขาได้ดีขึ้น หงส์ตัวใหญ่ว่ายรอบตัวเขาและลูบไล้เขา ลูบขนนกด้วยจะงอยปากของพวกมัน

เด็กเล็กวิ่งเข้าไปในสวน พวกเขาเริ่มโยนเศษขนมปังและธัญพืชให้หงส์ และคนตัวเล็กที่สุดก็ตะโกนว่า

- ใหม่ ใหม่!

และทุกคนก็หยิบขึ้นมา:

- ใช่ ใหม่ ใหม่! - ปรบมือและเต้นรำอย่างมีความสุข แล้วพวกเขาก็วิ่งตามพ่อและแม่ไป แล้วโยนเศษขนมปังและเค้กลงไปในน้ำอีกครั้ง

ใครๆก็บอกว่าน้องใหม่สวยกว่าใครๆ หนุ่มๆ น่าเอ็นดู!

และหงส์แก่ก็ก้มศีรษะลงต่อหน้าพระองค์

แต่เขาเขินอายและเอาหัวซุกใต้ปีกโดยไม่รู้ว่าทำไม เขามีความสุขเกินไป แต่ก็ไม่ได้หยิ่งผยอง จิตใจที่กรุณาไม่รู้จักความจองหอง ระลึกถึงเวลาที่ทุกคนดูหมิ่นและข่มเหงเขา และตอนนี้ทุกคนก็บอกว่าเขาเป็นคนที่ยุติธรรมที่สุดในระหว่าง นกที่สวยงาม! ไลแลคโน้มกิ่งก้านหอมลงไปในน้ำ พระอาทิตย์ส่องแสงอย่างรุ่งโรจน์ ... จากนั้นปีกของเขาก็ดังขึ้นคอที่เรียวของเขาเหยียดตรงและเสียงร้องที่มีชัยชนะออกมาจากหน้าอกของเขา:

- ไม่ฉันไม่เคยฝันถึงความสุขเช่นนี้เมื่อยังเป็นลูกเป็ดขี้เหร่!

นอกเมืองก็ดี! มันเป็นฤดูร้อน ข้าวไรกลายเป็นสีเหลืองแล้ว ข้าวโอ๊ตเป็นสีเขียว หญ้าแห้งถูกกวาดเป็นกองหญ้า นกกระสาขายาวเดินข้ามทุ่งหญ้าเขียวขจีและสนทนาเป็นภาษาอียิปต์ เขาเรียนรู้ภาษานี้จากแม่ของเขา ด้านหลังทุ่งนาและทุ่งหญ้าเป็นป่าขนาดใหญ่ที่มีทะเลสาบลึกอยู่ในพุ่มไม้หนาทึบ ใช่ มันดีนอกเมือง! คฤหาสน์หลังเก่านอนอาบแดดท่ามกลางคูน้ำลึก หญ้าเจ้าชู้เติบโตจากอาคารลงไปในน้ำ และใหญ่มากจนเด็กเล็กสามารถยืนใต้ใบที่ใหญ่ที่สุดได้เต็มที่ ในพุ่มไม้หญ้าเจ้าชู้นั้นมันหูหนวกและดุร้ายเหมือนในป่าทึบ และที่นั่นมีเป็ดตัวหนึ่งนั่งอยู่บนไข่ เธอนั่งมาเป็นเวลานานแล้ว และเธอค่อนข้างเบื่อที่นั่งนี้ เธอไม่ค่อยได้มาเยี่ยมเยียน: เป็ดตัวอื่นชอบว่ายน้ำบนร่องน้ำมากกว่านั่งบนหญ้าเจ้าชู้และต้มตุ๋นกับเธอ ในที่สุดเปลือกไข่ก็แตก

พาย! พาย! - ฉันได้ยินจากพวกเขาว่า ไข่แดงมีชีวิตและยกจมูกขึ้นจากเปลือก

มีชีวิตอยู่! มีชีวิตอยู่! - ต้มเป็ดและลูกเป็ดก็รีบวิ่งออกไปและเริ่มมองไปรอบ ๆ มองดูใบไม้สีเขียวของหญ้าเจ้าชู้ แม่ของพวกเขาไม่ได้รบกวนพวกเขา - แสงสีเขียวนั้นดีต่อดวงตา

โลกจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน! - ลูกเป็ดพูด

ยังจะ! ตอนนี้พวกมันมีที่ว่างมากกว่าตอนวางไข่

คุณคิดว่าโลกทั้งใบอยู่ที่นี่หรือไม่? - แม่พูด - ไม่! เขาเดินไปไกล ไกล ที่นั่น หลังสวน ในทุ่งของนักบวช แต่ฉันไม่เคยไปที่นั่นตั้งแต่เกิด! .. แค่นั้นแหละ คุณอยู่ที่นี่หรือเปล่า - และเธอก็ลุกขึ้น - โอ้ไม่ไม่ใช่ทั้งหมด! ไข่ที่ใหญ่ที่สุดเหมือนเดิม! เมื่อไหร่จะจบสักที! จริงๆ ฉันเบื่อมันแล้ว

และเธอก็นั่งลงอีกครั้ง

เป็นไงบ้างสบายดีไหม - เป็ดแก่หล่นมาหาเธอ

เหลือไข่อีกหนึ่งฟอง! เป็ดหนุ่มกล่าว - ฉันนั่ง ฉันนั่ง แต่ทุกอย่างไม่มีประโยชน์! แต่ดูคนอื่นสิ! สวยงาม! เหมือนพ่อมาก! และเขาไร้ค่าและไม่ได้มาเยี่ยมฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

เดี๋ยวฉันจะไปดูไข่! เป็ดเฒ่ากล่าว - บางทีอาจเป็นไข่ไก่งวง! ฉันถูกหลอกด้วยครั้งเดียว! ฉันทำงานหนักขณะนำไก่งวงออกมา! พวกเขาหลงใหลเพราะกลัวน้ำ ฉันร้องโวยวายแล้วเรียกและผลักพวกเขาลงไปในน้ำ - พวกเขาไม่ไปและนั่นคือจุดจบ! ให้ฉันเห็นไข่! ก็มัน! ไก่งวง! ยอมแพ้แล้วไปสอนคนอื่นว่ายน้ำ!

ฉันจะนั่งเฉยๆ! เป็ดหนุ่มกล่าว - นั่งเยอะจนนั่งได้อีกนิดหน่อย

ตามที่ขอ! - เป็ดเฒ่าพูดแล้วจากไป ในที่สุดเปลือกของไข่ที่ใหญ่ที่สุดก็แตก

พาย! พาย! - และจากนั้นก็มีลูกไก่น่าเกลียดตัวใหญ่หลุดออกมา เป็ดมองเขา

ใหญ่มาก! - เธอพูด. - และไม่เหมือนที่เหลือเลย! มันเป็นไก่งวง? ใช่เขาจะมาเยี่ยมฉันในน้ำถ้าฉันต้องผลักเขาไปที่นั่นด้วยแรง!

วันรุ่งขึ้นอากาศดีมาก หญ้าเจ้าชู้สีเขียวถูกแสงแดดส่องถึง เป็ดกับทุกคนในครอบครัวไปที่คูน้ำ บูลตี้! - และเป็ดก็พบว่าตัวเองอยู่ในน้ำ

ข้างหลังฉัน! มีชีวิตอยู่! - เธอเรียกลูกเป็ดและพวกมันก็ตกลงไปในน้ำ

ในตอนแรกน้ำคลุมศีรษะไว้ แต่แล้วพวกมันก็โผล่ออกมาว่ายอยู่อย่างนั้นอยู่ดี อุ้งเท้าของพวกเขาทำงานอย่างนั้น ลูกเป็ดสีเทาขี้เหร่ติดตามตัวอื่นๆ

นี่คือไก่งวงชนิดใด? - เป็ดพูด - ดูว่าเขาพายเรือด้วยอุ้งเท้าของเขาอย่างรุ่งโรจน์แค่ไหน เขายืนตรงแค่ไหน! ไม่ นี่คือลูกชายของฉันเอง! ใช่ เขาไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คุณมองเขาให้ดี! ดี๊ดี มีชีวิตชีวา ตามมา! ตอนนี้ฉันจะแนะนำคุณให้รู้จักกับสังคม: เราจะไปที่ลานสัตว์ปีก แต่อยู่ใกล้ฉันเพื่อไม่ให้ใครมาเหยียบคุณ แต่ระวังแมว!

ไม่นานเราก็มาถึงลานสัตว์ปีก พ่อ! เสียงดังและดินอะไรอยู่ที่นั่น! สองครอบครัวต่อสู้เพื่อสิวหัวดำตัวเดียว และในที่สุดแมวก็ได้รับมัน

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกนี้! - เป็ดพูดและเลียจะงอยปากของมันด้วยลิ้น: เธอต้องการลิ้มรสหัวปลาไหลด้วย - เอาล่ะขยับอุ้งเท้าของคุณ! เธอพูดกับลูกเป็ด - ต้มตุ๋นและคำนับเป็ดแก่ตัวนั้น! เธอมีชื่อเสียงที่สุดที่นี่! เธอเป็นชาวสเปนและนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงอ้วน เห็นรอยแดงที่ขาเธอไหม? สวยอะไรอย่างนี้! นี่เป็นสัญญาณของความแตกต่างสูงสุดที่เป็ดสามารถรับได้ ผู้คนต่างชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่อยากเสียเธอไป โดยแพทช์นี้ทั้งคนและสัตว์จะจำเธอได้ เอาล่ะ มีชีวิตอยู่! อย่าเอาอุ้งเท้าไว้ด้วยกัน! ลูกเป็ดพันธุ์ดีควรแยกขาออกจากกันเหมือนพ่อกับแม่! แบบนี้! ก้มลงเดี๋ยวนี้และต้มตุ๋น!

พวกเขาทำอย่างนั้น แต่เป็ดตัวอื่นมองมาที่พวกเขาและพูดเสียงดัง:

เอ้านี่ทั้งพวง! ราวกับว่ามีพวกเราไม่มาก! และหนึ่งน่าเกลียดมาก! เราจะไม่ทนเขา!

และทันใดนั้นเป็ดตัวหนึ่งก็กระโดดขึ้นมาจิกที่คอของเขา

ออกจากมัน! แม่เป็ดกล่าว - เขาไม่ได้ทำอะไรคุณ!

โอเค แต่มันใหญ่และแปลกมาก! - ตอบคนพาล - เขาต้องถามเขาให้ดี!

เด็กดีที่คุณมี! เป็ดเฒ่าที่มีแพทช์สีแดงที่ขากล่าว - ทุกคนดีมาก ยกเว้นคนเดียว ... อันนี้ล้มเหลว! มันคงจะดีถ้าจะสร้างมันขึ้นมาใหม่!

ไม่มีทาง พระคุณของคุณ! - ตอบแม่เป็ด - เขาขี้เหร่ แต่เขามีจิตใจที่ดีและเขาว่ายน้ำไม่เลวฉันกล้าพูดดีกว่าคนอื่น ๆ ฉันคิดว่าเขาจะเติบโต สวยขึ้น หรือเล็กลงเมื่อเวลาผ่านไป เขานอนอยู่ในไข่ซึ่งเป็นสาเหตุที่เขาไม่ประสบความสำเร็จทีเดียว - และเธอก็เอาจมูกไปแตะขนลูกเป็ดตัวใหญ่ “นอกจากนี้ เขาเป็นเดรก และเขาไม่ได้ต้องการความสวยงามมากนัก” ฉันคิดว่าเขาจะเป็นผู้ใหญ่และทำตามทางของเขา!

ลูกเป็ดที่เหลือน่ารักมาก! เป็ดเฒ่ากล่าว - อืม ทำตัวตามสบายนะ และถ้าเจอหัวเป็นสิวก็เอามาให้ฉันได้นะ

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มประพฤติตัวเหมือนอยู่ที่บ้าน มีเพียงลูกเป็ดที่น่าสงสารเท่านั้นที่ฟักออกมาช้ากว่าคนอื่นและน่าเกลียดมาก เท่านั้นที่ถูกจิก ผลัก และเยาะเย้ยทุกอย่าง - ทั้งเป็ดและไก่

เจ็บเหลือเกิน! - ทุกคนพูดและไก่งวงที่เกิดมาพร้อมกับเดือยที่ขาของเขาและคิดว่าตัวเองเป็นจักรพรรดิมุ่ยและเหมือนเรือแล่นเต็มเรือบินขึ้นไปหาลูกเป็ดมองดูเขาและเริ่มบ่นอย่างโกรธเคือง หอยเชลล์ของเขาเต็มไปด้วยเลือด ลูกเป็ดที่น่าสงสารก็ไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร จะเป็นอย่างไร และเขาต้องเกิดมาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่น่าเกลียดสำหรับฟาร์มสัตว์ปีกทั้งหมด!

วันแรกผ่านไป กลับแย่ลง ทุกคนไล่ตามสิ่งที่น่าสงสาร แม้แต่พี่น้องของเขายังพูดกับเขาด้วยความโกรธว่า: "ถ้าเพียงแมวพาคุณไป ไอ้ตัวประหลาดที่น่ารังเกียจ!" - และแม่เสริม: "ตาของฉันจะไม่เห็นคุณ!" เป็ดจิกเขา ไก่แทะ และหญิงสาวที่ให้อาหารนกเตะเขา

เป็ดทนไม่ไหว วิ่งข้ามสนามแล้วข้ามรั้ว! นกน้อยกระพือปีกอย่างหวาดกลัวออกจากพุ่มไม้

"พวกเขากลัวฉัน - น่าเกลียดมาก!" - คิดถึงลูกเป็ดและออกเดินทางด้วยดวงตาที่ปิดสนิทจนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองอยู่ในหนองน้ำที่มีเป็ดป่าอาศัยอยู่ เหนื่อยและเศร้านั่งอยู่ที่นั่นทั้งคืน

ในตอนเช้าเป็ดบินออกจากรังและเห็นเพื่อนใหม่

คุณคือใคร? - พวกเขาถามและลูกเป็ดก็โค้งคำนับในทุกทิศทางอย่างดีที่สุด

คุณช่างงดงาม! เป็ดป่ากล่าว - แต่เราไม่สนใจเรื่องนี้แค่อย่าพยายามแต่งงานกับเรา!

แย่จัง! เขาไปคิดเรื่องนี้ได้ที่ไหน! ถ้าเพียงแต่พวกเขาจะปล่อยให้เขานั่งที่นี่ในต้นอ้อและดื่มน้ำบึง

เขาใช้เวลาสองวันในป่าพรุ ตัวห่านป่าสองตัวที่สามก็ปรากฏตัวขึ้น พวกมันเพิ่งฟักออกจากไข่และแสดงด้วยพลังอันยิ่งใหญ่

ฟังนะเพื่อน! พวกเขาพูดว่า. - คุณเป็นคนประหลาดที่เราชอบคุณจริงๆ! คุณต้องการที่จะท่องไปกับเราและเป็นนกฟรีหรือไม่? ไม่ไกลจากที่นี่อีกหนองหนึ่งมีหญิงสาวห่านป่าผู้น่ารัก พวกเขารู้วิธีพูดว่า "แร็พ แร็พ!" คุณเป็นคนประหลาดที่ - คุณจะประสบความสำเร็จอย่างมากกับพวกเขา!

"ปัง! ปัง!" - ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นเหนือหนองน้ำและห่านตัวผู้ทั้งสองก็ตกลงไปที่ต้นกกตาย: น้ำเปื้อนเลือด "ปัง! ปัง!" - มันดังขึ้นอีกครั้งและฝูงห่านป่าทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากต้นกก การยิงเริ่มขึ้น นายพรานล้อมหนองน้ำทุกด้าน บ้างก็นั่งบนกิ่งไม้ที่ยื่นออกมาจากหนองน้ำ ควันสีน้ำเงินปกคลุมต้นไม้ด้วยเมฆและแผ่กระจายไปทั่วน้ำ สุนัขล่าสัตว์ตีก้นบึง; ต้นอ้อแกว่งไปแกว่งมา ลูกเป็ดผู้น่าสงสารไม่มีชีวิตหรือตายจากความกลัว และเพียงต้องการซ่อนหัวไว้ใต้ปีกราวกับว่าเขากำลังมองอยู่ ข้างหน้าเขามีสุนัขล่าสัตว์ที่มีลิ้นยื่นออกมาและมีดวงตาที่ชั่วร้ายเป็นประกาย เธอเอาปากเข้าไปใกล้ลูกเป็ด ฟันที่แหลมคม แล้ว - ตบ ตบ - วิ่งต่อไป

ขอบคุณพระเจ้า! - เป็ดหายใจเข้า - ขอบคุณพระเจ้า! น่าเกลียดจนหมาไม่ยอมกัด!

และเขาซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้า เม็ดกระสุนจะบินผ่านหัวของเขาเป็นระยะๆ และกระสุนปืนก็ดังขึ้น

การยิงเสียชีวิตในตอนเย็นเท่านั้น แต่ลูกเป็ดยังกลัวที่จะเคลื่อนไหวเป็นเวลานาน อีกหลายชั่วโมงผ่านไปก่อนที่เขาจะกล้าลุกขึ้น มองไปรอบ ๆ แล้วเริ่มวิ่งต่อไปผ่านทุ่งนาและทุ่งหญ้า ลมแรงมากจนลูกเป็ดขยับตัวไม่ได้

พอตกค่ำ เขาวิ่งไปที่กระท่อมที่ยากจน กระท่อมทรุดโทรมมากจนพร้อมจะล้ม แต่ฉันไม่รู้ว่าอยู่ด้านไหน และนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้กระท่อมอยู่ต่อไป ลมพัดลูกเป็ดขึ้นมา - มันต้องพักกับพื้นด้วยหางของมัน!

อย่างไรก็ตาม ลมแรงขึ้น ลูกเป็ดไปทำอะไร โชคดีที่เขาสังเกตเห็นว่าประตูกระท่อมกระโดดจากบานพับอันหนึ่งและห้อยค่อนข้างคด โดยสามารถลอดช่องนี้เข้าไปในกระท่อมได้อย่างอิสระ และเขาก็ทำอย่างนั้น

หญิงชราคนหนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมกับแมวและไก่ เธอเรียกแมวตัวนั้นว่าลูกชาย; เขารู้วิธีโค้งหลัง เสียงฟี้อย่างแมว และแม้กระทั่งปล่อยประกายไฟ ถ้าเขาถูกลูบที่เมล็ดพืช ไก่มีขนาดเล็ก ขาสั้น และมีชื่อเล่นว่า ขาสั้น เธอวางไข่อย่างขยันขันแข็งและหญิงชราก็รักเธอเหมือนลูกสาว

ในตอนเช้า ผู้มาใหม่สังเกตเห็นแมวเริ่มส่งเสียงฟี้อย่างแมวและไก่ก็เริ่มส่งเสียงหัวเราะ

มีอะไรอยู่ในนั้น? - ถามหญิงชรามองไปรอบ ๆ และสังเกตเห็นลูกเป็ด แต่เพราะตาบอดเธอจึงพาเขาไปหาเป็ดอ้วนที่หลงทางจากบ้าน

นั่นคือสวรรค์! - หญิงชรากล่าว “ตอนนี้ฉันจะมีไข่เป็ด เว้นแต่จะเป็นเป็ด” แล้วมาดูกัน เราจะลองดู!

และลูกเป็ดก็ได้รับการยอมรับสำหรับการทดสอบ แต่ผ่านไปสามสัปดาห์แล้วยังไม่มีไข่ แมวเป็นเจ้านายของบ้าน และไก่เป็นนายหญิง และทั้งคู่ก็พูดเสมอว่า: "เราคือแสงสว่าง!" พวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นครึ่งหนึ่งของโลก ยิ่งกว่านั้นอีกครึ่งหนึ่งที่ดีกว่า ดูเหมือนว่าลูกเป็ดจะมีความเห็นแตกต่างไปในเรื่องนี้ ไก่ไม่ทนต่อสิ่งนี้

วางไข่ได้ไหม เธอถามเป็ด

ดังนั้นอย่าใช้ลิ้นของคุณ!

และแมวก็ถามว่า:

คุณสามารถโค้งหลังของคุณ เสียงฟี้อย่างแมว และให้ประกายไฟได้หรือไม่?

ดังนั้นอย่าแหย่ความคิดเห็นของคุณเมื่อคนฉลาดพูด!

และลูกเป็ดนั่งอยู่ที่มุมห้องน่าระทึกใจ ทันใดนั้น เขาจำอากาศบริสุทธิ์และแสงแดดได้ และเขาอยากว่ายน้ำมาก เขาอดไม่ได้และบอกไก่เรื่องนี้

เป็นอะไรไปคะคุณ! เธอถาม. - คุณนั่งลง นี่คือความตั้งใจในหัวของคุณและปีนขึ้นไป! วางไข่หรือเสียงฟี้อย่างแมว - เรื่องไร้สาระจะผ่านไป!

อ่า มันดีมากที่ได้ว่ายน้ำ! - เป็ดพูด - และเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งที่ได้ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกด้วยหัวของคุณ!

ความสุขที่ดี! - ไก่พูด - คุณบ้าไปแล้ว! ถามแมว - เขาฉลาดกว่าทุกคนที่ฉันรู้จัก - เขาชอบว่ายน้ำหรือดำน้ำ! ฉันไม่ได้พูดถึงตัวเอง! สุดท้าย ให้ถามหญิงชราของเรา: ไม่มีใครฉลาดเท่าเธอในโลกนี้! คุณคิดว่าเธอต้องการว่ายน้ำหรือดำน้ำลึกหรือไม่?

คุณไม่เข้าใจฉัน! - เป็ดพูด

ถ้าเราไม่เข้าใจ แล้วใครจะเข้าใจคุณ! คุณต้องการที่จะฉลาดกว่าแมวและผู้หญิงที่ไม่พูดถึงฉัน? อย่าโง่เขลา แต่ควรขอบคุณผู้สร้างสำหรับทุกสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อคุณ! คุณได้รับการปกป้อง คุณอบอุ่น คุณถูกห้อมล้อมด้วยสังคมที่คุณสามารถเรียนรู้บางสิ่งได้ แต่คุณเป็นคนไร้สมอง และไม่คุ้มที่จะคุยกับคุณ! เชื่อฉัน! ฉันหวังว่าคุณจะสบายดีนั่นคือเหตุผลที่ฉันดุคุณ: ด้วยเหตุนี้เพื่อนแท้จึงเป็นที่รู้จักเสมอ! พยายามที่จะวางไข่หรือเรียนรู้ที่จะเสียงฟี้อย่างแมวและจุดประกาย!

ฉันคิดว่าฉันควรออกไปจากที่นี่ไม่ว่าสายตาจะมองไปทางไหน! - เป็ดพูด

และกับพระเจ้า! - ตอบไก่

และเป็ดก็จากไป ว่าย และพุ่งหัวไป แต่สัตว์ทั้งหมดยังดูหมิ่นเขาเพราะความอับอายของเขา

ฤดูใบไม้ร่วงมาถึงแล้ว ใบไม้บนต้นไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและสีน้ำตาล ลมพัดพาพวกเขาไปและเหวี่ยงพวกเขาไปในอากาศ บนท้องฟ้านั้นหนาวจนเมฆหนาทึบถูกหว่านด้วยลูกเห็บและหิมะ และอีกาตัวหนึ่งนั่งอยู่บนพุ่มไม้และคำรามจากความหนาวเย็นที่ด้านบนของคอของมัน บร๊ะเจ้า! คุณจะหยุดนิ่งเมื่อนึกถึงความหนาวเย็น! มันไม่ดีสำหรับลูกเป็ดที่น่าสงสาร

กาลครั้งหนึ่งในยามเย็น เมื่อดวงอาทิตย์ยังคงส่องแสงอยู่บนท้องฟ้าอย่างรุ่งโรจน์ ฝูงนกขนาดใหญ่มหัศจรรย์ทั้งฝูงก็ลุกขึ้นจากด้านหลังพุ่มไม้ ลูกเป็ดไม่เคยเห็นผู้ชายที่หล่อเหลาเช่นนี้มาก่อน พวกเขาล้วนขาวราวหิมะ คอยาวและยืดหยุ่นได้! พวกเขาเป็นหงส์ พวกเขาส่งเสียงร้องแปลก ๆ กระพือปีกขนาดใหญ่ที่งดงามของพวกเขาและบินจากทุ่งหญ้าที่หนาวเย็นไปยังดินแดนที่อบอุ่นข้ามทะเลสีฟ้า พวกเขาปีนขึ้นไปสูง และลูกเป็ดยากจนก็ถูกความตื่นเต้นแปลกๆ จับไว้ เขาหมุนตัวอยู่ในน้ำเหมือนท่อนบน เหยียดคอออกแล้วส่งเสียงร้องแปลกๆ ที่ดังจนเขาตกใจ นกมหัศจรรย์ไม่ได้ออกไปจากหัวของเขา และในที่สุดเมื่อมันหายไปจากสายตา เขาก็ดำดิ่งลงไปที่ก้นบึ้ง โผล่ออกมาอีกครั้งและราวกับว่าอยู่ข้างตัวเขาเอง ลูกเป็ดไม่รู้จักชื่อนกเหล่านี้ซึ่งมันบินไปที่ไหน แต่เขาตกหลุมรักพวกเขาเนื่องจากเขาไม่เคยรักใครเลยจนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้อิจฉาความงามของพวกเขา มันไม่เคยเข้ามาในหัวของเขาที่จะต้องการเป็นเหมือนพวกเขา เขาจะดีใจด้วยที่อย่างน้อยเป็ดก็ไม่ผลักเขาออกจากตัวเขาเอง ลูกเป็ดขี้เหร่!

และฤดูหนาวก็หนาวเหน็บหนาวมาก ลูกเป็ดต้องว่ายน้ำโดยไม่พักผ่อนเพื่อป้องกันไม่ให้มันกลายเป็นน้ำแข็ง แต่ทุกคืนพื้นที่ปลอดน้ำแข็งจะเล็กลงและเล็กลง มันหนาวจนเปลือกน้ำแข็งแตก ลูกเป็ดทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยด้วยอุ้งเท้าของมัน แต่สุดท้ายมันก็หมดแรง หยุดและแข็งไปทั้งตัว

เช้าตรู่ ชาวนาคนหนึ่งเดินผ่านมา เห็นลูกเป็ดแช่แข็ง ทุบน้ำแข็งด้วยรองเท้าไม้ของเขา และนำนกกลับบ้านไปหาภรรยาของเขา ลูกเป็ดก็อุ่นขึ้น

แต่แล้วเด็กๆ ก็คิดเล่นๆ กับเขา และเขาคิดว่าพวกเขาต้องการจะทำให้เขาขุ่นเคือง และกระโดดลงไปในกล่องนมที่มีนมด้วยความกลัว นมทั้งหมดกระเด็นใส่ ผู้หญิงคนนั้นกรีดร้องและยกมือขึ้น ในขณะเดียวกัน ลูกเป็ดก็บินเข้าไปในถังเนย แล้วจากนั้นก็เข้าไปในถังแป้ง พ่อของเขามีลักษณะอย่างไร! ผู้หญิงคนนั้นกรีดร้องและไล่ตามเขาด้วยคีมคีบถ่าน เด็กๆ วิ่งไล่กันจนแตก หัวเราะและร้องเสียงดัง เป็นการดีที่ประตูเปิดออก ลูกเป็ดวิ่งออกไป วิ่งเข้าไปในพุ่มไม้บนหิมะที่เพิ่งตกลงมาและนอนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานเกือบหมดสติ

คงจะเศร้าเกินกว่าจะบรรยายความโชคร้ายของลูกเป็ดในฤดูหนาวอันโหดร้าย เมื่อดวงอาทิตย์ทำให้โลกอบอุ่นอีกครั้งด้วยแสงอันอบอุ่น เขาก็นอนอยู่ในหนองน้ำ ในพงหญ้า ฝูงนกเริ่มร้องเพลง ฤดูใบไม้ผลิเป็นสีแดง

ลูกเป็ดกระพือปีกแล้วบิน ตอนนี้ปีกของเขาสั่นสะท้านและแข็งแรงกว่าเมื่อก่อนมาก ก่อนที่เขาจะมีเวลาพักฟื้น เขาพบว่าตัวเองอยู่ในสวนขนาดใหญ่ ต้นแอปเปิลบานสะพรั่ง ดอกไลแลคหอมกรุ่นกิ่งก้านยาวสีเขียวขจีเหนือคลองที่คดเคี้ยว

โอ้ช่างดีเหลือเกินที่ได้กลิ่นของฤดูใบไม้ผลิ! ทันใดนั้น หงส์ขาวแสนวิเศษสามตัวก็ว่ายออกมาจากพุ่มไม้ พวกมันลอยอย่างเบาและราบรื่นราวกับกำลังไถลบนน้ำ ลูกเป็ดจำนกที่สวยงามได้ และความโศกเศร้าแปลก ๆ ก็จับเขาไว้

“ฉันจะบินไปหานกราชวงศ์เหล่านี้ พวกเขาอาจจะฆ่าฉันเพราะความอวดดีของฉันเพราะฉันน่าเกลียดมากกล้าเข้าใกล้พวกเขา แต่ปล่อยให้มัน! ดีกว่าที่จะถูกฆ่าโดยพวกเขา ดีกว่าทนต่อการบีบของเป็ดและไก่ การกระแทกของแม่ไก่ และทนต่อความหนาวเย็นและความหิวโหยในฤดูหนาว!"

และเขาก็บินลงไปในน้ำและว่ายไปทางหงส์ที่หล่อเหลาซึ่งเมื่อเห็นเขาก็รีบเข้าหาเขาเช่นกัน

ฆ่าฉัน! - คนจนพูดแล้วก้มศีรษะรอความตาย แต่เขาเห็นอะไรในน้ำใสราวกับกระจก? ภาพสะท้อนของเขาเอง แต่เขาไม่ใช่นกสีเทาเข้มที่น่าเกลียดอีกต่อไป แต่เป็นหงส์!

เกิดในรังเป็ดไม่สำคัญ ถ้าฟักจากไข่หงส์!

ตอนนี้เขาดีใจที่เขาอดทนต่อความเศร้าโศกและความทุกข์ยากมากมาย ตอนนี้เขาสามารถชื่นชมความสุขของเขาและความงดงามทั้งหมดที่ล้อมรอบตัวเขาได้ดีขึ้น หงส์ตัวใหญ่ว่ายรอบตัวเขาและลูบไล้เขา ลูบขนนกด้วยจะงอยปากของพวกมัน

เด็กเล็กวิ่งเข้าไปในสวน พวกเขาเริ่มโยนเศษขนมปังและธัญพืชให้หงส์ และคนตัวเล็กที่สุดก็ตะโกนว่า

ใหม่ ใหม่!

และทุกคนก็หยิบขึ้นมา:

ใช่ ใหม่ ใหม่! - ปรบมือและเต้นรำอย่างมีความสุข แล้วพวกเขาก็วิ่งตามพ่อและแม่ไป แล้วโยนเศษขนมปังและเค้กลงไปในน้ำอีกครั้ง

ใครๆก็บอกว่าน้องใหม่สวยกว่าใครๆ หนุ่มๆ น่าเอ็นดู!

และหงส์แก่ก็ก้มศีรษะลงต่อหน้าพระองค์

แต่เขาเขินอายและเอาหัวซุกใต้ปีกโดยไม่รู้ว่าทำไม เขามีความสุขเกินไป แต่ก็ไม่ได้หยิ่งผยอง จิตใจที่กรุณาไม่รู้จักความจองหอง ระลึกถึงเวลาที่ทุกคนดูหมิ่นและข่มเหงเขา และตอนนี้ทุกคนบอกว่าเขาสวยที่สุดในบรรดานกที่สวยงาม! ไลแลคโน้มกิ่งก้านหอมลงไปในน้ำ พระอาทิตย์ส่องแสงอย่างรุ่งโรจน์ ... จากนั้นปีกของเขาก็ดังขึ้นคอที่เรียวของเขาเหยียดตรงและเสียงร้องที่มีชัยชนะออกมาจากหน้าอกของเขา:

ไม่สิ ฉันไม่เคยฝันถึงความสุขแบบนี้มาก่อนเลย ตอนที่ยังเป็นลูกเป็ดขี้เหร่!