Yeterince çalıştıktan sonra umutsuz bir hareket. çaresiz hareket

Katie McAllister

çaresiz hareket

Beni şimdi bırakamazsın! Dünyada sana en çok ihtiyacım olduğu zamanda ayrılmak ne kadar bencilce. gitmeni yasaklıyorum! Büyük Buhran sırasında beni terk etmenizi şiddetle yasaklıyorum!

başka seçeneğim yok Şimdi gitmeliyim.

Anne, işe.

Olduğun yerde kal, Gillian. Kapıya doğru hareket etmeye bile cüret etme!

Charlotte, bana anahtarı ver.

Yapamam!

Anne, işemek istiyorum!

Charlie, biz ayrılmadan önce Dante'nin köşeyi ziyaret etmesi gerekiyor. Lütfen, beni birazcık da olsa seviyorsan, anahtarı bana ver. Noble bizi kütüphanesinde tutsak tuttuğunuzu öğrenirse çok kızacaktır ve ayrıca sizi temin ederim ki Dante tamamen sinirlenene kadar işeme arzusunu ilan etmez.

Çift meşe kapının önünde ölmek üzere olan küçücük sarışın, önünde dans eden üç yaşındaki çocuğa kararsızca baktı. Koyu sarı kaşların arasında iki ince kırışıklık belirdi.

Bu bir hile. Ona öğrettin. Kendi çocuğunu bana karşı silah olarak kullanma kuzen ve ben bunu bedensiz bir hareket olarak görüyorum.

"Dürüst olmayan" mı demek istedin Charlotte? Gillian, Leydi Wessex, oğlunu aldı ve kuzenine doğru dürttü. - Kapıyı açıp bizi dışarı çıkarmazsan, üstüne işemesine izin veririm.

Çocuk keyifle kıkırdadı. Leydi Charlotte di Abalongia, kızlık soyadı Collins, derin bir nefes aldı ve kuzenine meydan okurcasına bir bakış attı.

Yapmayacaksın!

Gillian! Jill, nerede saklanıyorsun? Oyunlar için zaman yok canım. Bir saat önce ayrılmamız gerekiyordu! - Kapı kolu seğirdi.

Baba, yazmak istiyorum! Dante annesinin kollarında kıvranmaya başladı.

Aferin, - geri çekilip Gillian başını salladı. "Şimdi Noble'ı kızdırdın." Kapıdan uzaklaşmanızı tavsiye ederim, çünkü o kesinlikle ...

Kapı aniden üç kez vuruldu. Charlotte neredeyse bir adım atladı.

- ...girmek istiyor. Biz buradayız aşkım! diye bağırdı Gillian. - Charlotte anahtara bir yere dokundu ama neredeyse bulduk.

işemek istiyorum!

Üzgünüm, ne? Charlotte? Onun burada ne işi var? Birkaç yıl önce bir İtalyan'ın metresi olmak için evden kaçtığını sanıyordum!

Ben kaçmadım, sadece kaçtık! diye bağırdı Charlotte kapıya doğru. Paris'te evlendik! Çok romantikti!

Önemli değil. Kapıyı aç! Jillian, gitme vaktimiz geldi. Şimdi!

Charlotte," dedi Gillian yumuşak ama ısrarla. Charlotte öfkeli Kara Earl'ün vurduğu kapıya endişeyle baktı ve sesindeki çelik notaları dikkatle dinledi. en iyi arkadaş ve en yakın akraba. - Çok üzgün olduğunuzu anlıyorum ve çok endişeli olduğunuzu biliyorum. Zor zamanlar O eski, ürkütücü İtalyan harabelerinden İngiltere'ye döndükten sonra, ama canım, acilen tuvalete ihtiyacı olan bir oğlum, bir arabada iki sabırsız çocuğum ve bir kocam var... kapıda korkunç bir kükreme eşliğinde küfür, - ... çabucak sabrını kaybeder ve bugün zaten bir kereden fazla test edilmiştir. Lütfen, lütfen Charlie, Noble sert önlemler almadan önce anahtarı bana ver.

Charlotte kıvranan bebekten Gillian'ın zümrüt, endişeli gözlerine baktı. Gözyaşları her zaman yardımcı olmuştur. Belki Charlotte bir iki damla gözyaşı dökmeyi başarırsa kuzeni onun ciddi olduğunu anlardı? Charlotte özel bir ürperti bekledi, bu da peygamber çiçeği mavisi gözlerinin yaşlarla dolduğu ve sesine bir umutsuzluk tınısının döküldüğü anlamına geliyordu:

Gilly, sana ihtiyacım var. Açıkçası. Sen bana kalan tek şeysin. Başka kimse beni kabul etmeyecek, babam halletti. Gidecek hiçbir yerim ve hiç param yok. Birkaç seyahat elbisesi almak ve İngiltere'ye giden yolun parasını ödemek için annemin mücevherlerinden kalanları sattım. Aileden beni tanıyan tek kişi sensin ve aniden Batı Hint Adaları'na doğru yola çıkıyorsun... - Ses titriyordu. Yanaklarındaki nemi sildi ve timsah gözyaşlarının aniden gerçek gözyaşlarına dönüştüğünü fark edince şaşırdı. - Oh, Gilly, lütfen, kal! Lütfen bana yardım et. Daha önce hiç yalnız yaşamadım. Ne yapacağımı bilmiyorum!..

Gillian, Charlotte'un elini sıktı.

Sana yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapacağımı biliyorsun...

Charlotte sevinçle çığlık attı ve işemeye hazır olan çocukla birlikte kuzenine sarıldı.

Beni bırakmayacağını biliyordum!

Oda en güçlü kükreme ile sarsıldı, bir tahta çatlağı vardı ve takma adıyla tanınan Noble Britton (Charlotte'a göre, karakterinin zorlu özelliklerini çok kötü yansıtıyor), Kara Kont içeri girdi. Arkasında peruk takmış, sol eli yerine kancalı ve üniformalı iki uşağı olan uzun boylu bir adam takip etti.

İyi misin? diye sordu Earl, Gillian'a koşarak.

Güven verici bir şekilde gülümsedi.

Elbette. Charlotte'un bir iki dakikaya daha ihtiyacı var ve ben hazır olacağım.

Kocasının ve kuzeninin itirazlarını tahmin ederek, kıvranan bebeği kontun ellerine dürttü, Charlotte'u sıkıca tuttu ve onu zümrüt-altın-damask döşemeli bir kanepeye sürükledi.

Sen Dante'ye tuvaletini yaparken ben de Charlie ile konuşacağım. Crouch, lütfen Leydi Charlotte'un eşyalarını Mavi Oda'ya götür. Bir süre burada yaşayacak. Deacon, Charles, diğer arabalara gitmelerini söyle, onlara hemen yetişelim.

Noble karısına sorgulayıcı bir bakış fırlattı ve Charlotte'a kızgın bir bakış attı. Bakışın bu kadar kısa olduğu için içtenlikle minnettardı - Charlotte hiçbir zaman kızgın bir Noble'a dayanamadı, ama neyse ki babası, şimdi kütüphaneye işeyeceğini açıklayan oğlunu aceleyle götürdü.

Gitmeden önce beş dakikamız var," dedi Gillian kararlı bir şekilde kuzenine. - Burada istediğin kadar yaşayabilirsin. Sana başka nasıl yardımcı olabilirim?

Charlotte'un kalbi şüpheli bir şekilde seğirdi ve yoğun kumaştan yapılmış alçak ayakkabılar bir yere uçtu.

Ayrılıyorsun? Hala beni terk ediyor musun?

Başka seçeneğim yok, - ardından sakin bir cevap. Charlotte bunu bir ihanet olarak algıladı ve göğsü acıyla alevlendi ama bir an düşündükten sonra kocası ve çocukları kahve çiftliğine giderse Gillian'ın gerçekten burada kalamayacağı sonucuna vardı. Charlotte acı veren terk edilmişlik hissini bastırdı ve hayatının dönüştüğü kaosu açıklama arzusuna odaklandı.

İyi tamam. Kasım ayında Antonio'nun ateşten öldüğünü yazdığım mektubumu aldınız mı?

Gillian başını salladı.

Ailesiyle anlaşamadığın için Villa Abalongia'dan ayrılmak istedin ama bunu yazdın.

Angela Wells

çaresiz hareket

BİRİNCİ BÖLÜM

Taksi şoförü Van Diemen Danışmanlık'ın ofislerinin bulunduğu Londra'nın Batı Yakası'nın ana caddelerindeki yoğun trafik şeritlerinde mücadele ederken Penny dalgın dalgın pencereden dışarı baktı.

Dışarıda, aralıksız Kasım yağmuru çiseleyerek panelleri ve kaldırımları çamurla kapladı. Tabii ki, sadece sert hava onu taksiye binmeye zorladı; çünkü Penny'nin gideceği yerin tam olarak nerede olduğunu bilmediği gerçeği bir yana, orada çamura bulanmış çoraplarla görünmek istemiyordu. Hala kalan özgüven kırıntılarını tutması gerekiyordu. Dün gece boyunca bir o yana bir bu yana dönerek düşündü ama yeni bir şey çıkmadı.

Derin bir iç çekti, ellerini kenetledi, boş yere titremesini durdurmaya çalıştı. Dürüst olmak gerekirse, ne yapacağını bilmiyordu. Bu sabah aradığında Sol van Diemen orada değildi ve Penny bunun hiç işe yaramayacağını düşündü. Ama şimdi, buluşmaya hazır olduğu ortaya çıktığında, kararlılık tekrar ona döndü.

Ciddi hastalıkların acil durum fonları gerektirdiğini söylüyorlar. O şimdi, ciddi bir hastalığa benzeyen ve bu nedenle umutsuz bir adım gerektiren, hayatının en zor koşullarında değil mi?

Penny giydiği siyah yünlü elbisenin üzerindeki bir toz lekesini silkeledi. Korkunç talihsizlikten bu yana altı hafta geçti - çok saygı duyduğu ve hayran olduğu sevgili ikiz kız kardeşi ve damadının hayatına mal olan Meksika'daki deprem. Penny yastaydı ve elbisesinin siyah rengi yaşadığı içten ve derin kederi, içsel boşluğu yansıtıyordu.

Keşke Saul van Diemen Michael'ı Meksika'ya bir iş gezisine göndermeseydi... keşke Meksikalı meslektaşları Tuppy'yi Michael'a eşlik etmesi için davet etmeseydi... keşke Penny Tuppy'ye bakma yeteneğini göstermeseydi ve o sırada Michael'ın küçük kızı, kız kardeşi hastaneye gitmek zorunda kaldığında! Lucy o sırada dört aylıktı... Tuppy Meksika'daki koşulların bebek için zor olup olmayacağını merak ettiğinde keşke bu kadar şiddetle karşı çıkmasaydı... O sırada bilinmeyen mikroplardan bahsediyordu ve Penny bunu açıkladı. ona bir daireye taşınacak ve kız kardeşi ve kocası, daha önce hiç yaşamadıkları Meksika'da balayını geçirirken kıza bakacak... Keşke onu sevmeselerdi ve ona bu kadar güvenmeselerdi... o zaman Tuppy kalırdı. Michael çocukla yalnız kalacaktı... Ama hayır, bu kız kardeşinin dul kalacağı anlamına geliyordu...

Penny umutsuzca tüm o artık işe yaramaz varsayımları, tüm o "eğer"leri ortadan kaldırmaya çalıştı. Gerçeklerle yüzleşmeli ve şartlara göre hareket etmelidir. Sanki harekete geçme kararlılığı ona güç vermiş gibi, koltuğunun kenarında doğruldu. Kız kardeşine ihtiyacı olduğu zaman onu asla terk etmezdi... ve gururundan vazgeçmek zorunda kalsa bile onu şimdi terk etmezdi.

Ve kahretsin, ağlamayacak! Son haftalarda çok fazla ağlıyor ve bunun bir faydası olmadığını biliyor. Sadece burun şişer, gözler iltihaplanır, cilt lekelerle kaplanır ve baş çok ağrır!

Manşetine dokundu. Penny, kollarını omuzdan bileğe kadar örten kolları olan mütevazı bir diz boyu elbiseyle önündeki meydan okuma için mükemmel giyinmişti.

Sıcak bir renk dalgası yanaklarını doldurdu. Sadece altı hafta önce Sol'un arsız bakışları yarı çıplak vücudunda alaycı bir şekilde kaymıştı. Bunun hatırası uzun süre kızarmasına neden oldu, ta ki kız kardeşinin başına gelen trajedinin arka planında bu dava önemsiz görünmeye başlayana kadar. Ama şimdi yaşadığı utanç, aynı güçle ona tekrar işkence etti. En azından, diye düşündü Penny acımasızca, bugün ona gülümsemek için bir nedeni yok!

Siyah renk ona uymadı, tenini daha solgunlaştırdı ve altın sarısı saçları donuk görünüyordu. Uzun bir süre makyaj yapıp yapmamayı düşündü, sonra dudaklarını hafifçe renklendirip gözlerinin altındaki koyu halkaları pudralarsa daha güvende hissedeceğine karar verdi. Hatta bir dizi inci takmıştı -Tuppy'nin doğum günü hediyesi- tuvalete ek olarak değil, ölen kız kardeşinin hatırası olarak.

Taksi kaldırımın kenarına çekildiğinde zemin kat büyük bir binanın girişindeki basamaklar, yağmura ve karla karışık yağmura rağmen beyazdı, siyah korkuluklar parlıyordu. Penny, bu iyi döşenmiş ve güzelce dekore edilmiş konağın van Diemen imparatorluğu tarafından işgal edildiğini doğrulayan pirinç levhayı görmeden önce geldiklerini biliyordu.

Teşekkür ederim canım! Taksi şoförü ona ücreti ve bahşişi verirken ona beyaz dişli bir gülümseme gönderdi. - İyi şanlar! İyi şanlar!

Penny gülümsedi. Bu neşeli adam şimdi önünde ne olduğunu bilseydi, böyle bir dileğin onun için ne kadar değerli olduğunu anlardı.

Ama artık durup giden taksiyi izleyemedi. Derin bir nefes alıp elbisesinin üzerine giydiği kısa ceketi çekiştirerek, kararlılığı onu terk etmeden önce hızla binaya girdi.

Bayan Penelope Kingston? Çekici sarışın sekreter Penny'yi kibar bir gülümsemeyle karşılamak için ayağa kalktı. Ve Penny başını salladığında şöyle dedi: - Bay van Diemen sizi bekliyor, lütfen içeri gelin. Sekreter yakındaki bir kapıyı işaret etti.

Yani hemen? Penny yutkundu. Düşüncelerini toplamak, kendisine soracaklarını -muhtemelen yüzüncü kez- tekrarlamak için birkaç dakikası daha olacağını hesapladı. Penny saatine hızlı bir bakışla birkaç dakika geciktiğini gördü. Çarpan kalbini sakinleştirmeye yardımcı olacağını umarak derin bir nefes daha aldı. Sol van Diemen onun son şansıydı. Tek şansı ... Ve tüm varlığıyla bunun herhangi biri olmasını diledi, ama o değil! Ama geç kalmak zaten oldukça elverişsizdi.

Kapı kolunu tutarak üçe kadar saydı, çenesini kaldırdı, kısa bir dua mırıldandı ve öne çıktı.

Ne hoş bir sürpriz, Penny! Onu hatırladığı kadar uzun ve güçlü, koyu renk saçları ve gri gözleriyle -erilliğin ta kendisiydi- büyük odanın karşısında ona doğru yürüdü ve sevecen bir şekilde gülümsedi. - Sana yardım edeyim. Aniden sertleşen omuzlarından ceketi çıkarırken derin ve hoş bir sesle bir şeyler söylemeye devam etti. - Geleceğinizi daha önce bilseydim, planlanan iş yemeğini iptal ederdim.

İş için buradayım, sadece sohbet için değil," dedi Penny soğuk bir şekilde, onun ceketini bir sandalyenin arkasına asmasını izleyerek, masanın karşısındaki beyaz deri sandalyede, sessiz davetine rağmen hala oturmadı.

Ancak toplantımızın sadece iş olması hiç de gerekli değil ”diye yanıtladı samimi bir şekilde masadaki döner bir sandalyeye oturarak. Arkasına yaslandı ve uzun bacaklarını uzattı, aynı zamanda sandalyeye yerleşirken onun katı, solgun yüzünü inceledi.

Yüzünde okudukları onu şaşırtmışa benziyordu ve gözleri kısıldı.

Michael'ın davalarıyla ilgili olarak benimle kişisel olarak iletişime geçmeme kararınıza rağmen, size daha önce de söylediğim gibi, uzmanlarım her an yardıma hazır. Sadece onlarla iletişime geçmeniz gerekiyor.

Evet... - Penny bir yere baktı, dizlerinin üzerinde duran sıkıca kenetlenmiş ellerine baktı, karşısında oturan ve ona gerçek bir ilgiyle bakan kişiye şimdi ne kadar sakar göründüğünü biliyordu. Yine de, onun reddetmesini ne kadar takdir etse de, ona anlayışla yaklaşmak için kendini zorlaması zordu. - Teşekkürler.

Daha fazlasını beklediğini fark ederek - tek kaşı sessiz bir soruyla havaya kalktı - Penny tereddütle boğazını temizledi.

Mülkiyet sorun değil. Ne Tuppy ne de Michael bir vasiyet bırakmamış olsa da, yönetimden mektuplar aldım. Görüyorsun, başka kimse yok, aslında... - Sesi titriyordu. On aylık Lucy'den başka kimse yok. Akmak üzere olan gözyaşlarını bastırmaya çalıştı. - Bana yazdığınız mektupta kişisel yardımınızı da sundunuz. Bakışları onu yatıştırdı ve cesaretlendirdi. Soruyu tahmin etmek üzereymiş gibi geldi, dudaklarından kopmaya hazırdı. - Bu teklif hala geçerli mi?

Geçerli sayfa: 1 (toplam kitap 12 sayfadır)

Angela Wells
çaresiz hareket

BİRİNCİ BÖLÜM

Taksi şoförü Van Diemen Danışmanlık'ın ofislerinin bulunduğu Londra'nın Batı Yakası'nın ana caddelerindeki yoğun trafik şeritlerinde mücadele ederken Penny dalgın dalgın pencereden dışarı baktı.

Dışarıda, aralıksız Kasım yağmuru çiseleyerek panelleri ve kaldırımları çamurla kapladı. Tabii ki, sadece sert hava onu taksiye binmeye zorladı; çünkü Penny'nin gideceği yerin tam olarak nerede olduğunu bilmediği gerçeği bir yana, orada çamura bulanmış çoraplarla görünmek istemiyordu. Hala kalan özgüven kırıntılarını tutması gerekiyordu. Dün gece boyunca bir o yana bir bu yana dönerek düşündü ama yeni bir şey çıkmadı.

Derin bir iç çekti, ellerini kenetledi, boş yere titremesini durdurmaya çalıştı. Dürüst olmak gerekirse, ne yapacağını bilmiyordu. Bu sabah aradığında Sol van Diemen orada değildi ve Penny bunun hiç işe yaramayacağını düşündü. Ama şimdi, buluşmaya hazır olduğu ortaya çıktığında, kararlılık tekrar ona döndü.

Ciddi hastalıkların acil durum fonları gerektirdiğini söylüyorlar. O şimdi, ciddi bir hastalığa benzeyen ve bu nedenle umutsuz bir adım gerektiren, hayatının en zor koşullarında değil mi?

Penny giydiği siyah yünlü elbisenin üzerindeki bir toz lekesini silkeledi. Çok saygı duyduğu ve hayran olduğu çok sevdiği ikiz kardeşi ve damadının hayatına mal olan Meksika depreminin korkunç felaketinin üzerinden altı hafta geçmişti. Penny yastaydı ve elbisesinin siyah rengi yaşadığı içten ve derin kederi, içsel boşluğu yansıtıyordu.

Keşke Saul van Diemen Michael'ı Meksika'ya bir iş gezisine göndermeseydi... keşke Meksikalı meslektaşları Tuppy'yi Michael'a eşlik etmesi için davet etmeseydi... keşke Penny Tuppy'ye bakma yeteneğini göstermeseydi ve o sırada Michael'ın küçük kızı, kız kardeşi hastaneye gitmek zorunda kaldığında! Lucy o sırada dört aylıktı... Tuppy Meksika'daki koşulların bebek için zor olup olmayacağını merak ettiğinde keşke bu kadar şiddetle karşı çıkmasaydı... O sırada bilinmeyen mikroplardan bahsediyordu ve Penny bunu açıkladı. ona bir daireye taşınacak ve kız kardeşi ve kocası, daha önce hiç yaşamadıkları Meksika'da balayını geçirirken kıza bakacak... Keşke onu sevmeselerdi ve ona bu kadar güvenmeselerdi... o zaman Tuppy kalırdı. Michael çocukla yalnız kalacaktı... Ama hayır, bu kız kardeşinin dul kalacağı anlamına geliyordu...

Penny umutsuzca tüm o artık işe yaramaz varsayımları, tüm o "eğer"leri ortadan kaldırmaya çalıştı. Gerçeklerle yüzleşmeli ve şartlara göre hareket etmelidir. Sanki harekete geçme kararlılığı ona güç vermiş gibi, koltuğunun kenarında doğruldu. Kız kardeşine ihtiyacı olduğu zaman onu asla terk etmezdi... ve gururundan vazgeçmek zorunda kalsa bile onu şimdi terk etmezdi.

Ve kahretsin, ağlamayacak! Son haftalarda çok fazla ağlıyor ve bunun bir faydası olmadığını biliyor. Sadece burun şişer, gözler iltihaplanır, cilt lekelerle kaplanır ve baş çok ağrır!

Manşetine dokundu. Penny, kollarını omuzdan bileğe kadar örten kolları olan mütevazı bir diz boyu elbiseyle önündeki meydan okuma için mükemmel giyinmişti.

Sıcak bir renk dalgası yanaklarını doldurdu. Sadece altı hafta önce Sol'un arsız bakışları yarı çıplak vücudunda alaycı bir şekilde kaymıştı. Bunun hatırası uzun süre kızarmasına neden oldu, ta ki kız kardeşinin başına gelen trajedinin arka planında bu dava önemsiz görünmeye başlayana kadar. Ama şimdi yaşadığı utanç, aynı güçle ona tekrar işkence etti. En azından, diye düşündü Penny acımasızca, bugün ona gülümsemek için bir nedeni yok!

Siyah renk ona uymadı, tenini daha solgunlaştırdı ve altın sarısı saçları donuk görünüyordu. Uzun bir süre makyaj yapıp yapmamayı düşündü, sonra dudaklarını hafifçe renklendirip gözlerinin altındaki koyu halkaları pudralarsa daha güvende hissedeceğine karar verdi. Hatta bir dizi inci takmıştı -Tuppy'nin doğum günü hediyesi- tuvalete ek olarak değil, ölen kız kardeşinin hatırası olarak.

Taksi, büyük bir binanın bodrum katına yakın kaldırımın kenarına yanaştığında, sundurmanın basamakları, yağmura ve karla karışık yağmura rağmen beyazdı, siyah korkuluk parlıyordu. Penny, bu iyi döşenmiş ve güzelce dekore edilmiş konağın van Diemen imparatorluğu tarafından işgal edildiğini doğrulayan pirinç levhayı görmeden önce geldiklerini biliyordu.

- Teşekkür ederim canım! Taksi şoförü ona ücreti ve bahşişi verirken ona beyaz dişli bir gülümseme gönderdi. - İyi şanlar! İyi şanlar!

Penny gülümsedi. Bu neşeli adam şimdi önünde ne olduğunu bilseydi, böyle bir dileğin onun için ne kadar değerli olduğunu anlardı.

Ama artık durup giden taksiyi izleyemedi. Derin bir nefes alıp elbisesinin üzerine giydiği kısa ceketi çekiştirerek, kararlılığı onu terk etmeden önce hızla binaya girdi.

"Bayan Penelope Kingston?" Çekici sarışın sekreter Penny'yi kibar bir gülümsemeyle karşılamak için ayağa kalktı. Penny başını salladığında, "Bay van Diemen sizi bekliyor, lütfen içeri gelin" dedi. Sekreter yakındaki bir kapıyı işaret etti.

Yani hemen? Penny yutkundu. Düşüncelerini toplamak, ona sormak üzere olduğu şeyi belki de yüzüncü kez kendi kendine tekrarlamak için birkaç dakikası daha olacağını düşündü. Penny saatine hızlı bir bakışla birkaç dakika geciktiğini gördü. Çarpan kalbini sakinleştirmeye yardımcı olacağını umarak derin bir nefes daha aldı. Sol van Diemen onun son şansıydı. Tek şansı ... Ve tüm varlığıyla bunun herhangi biri olmasını diledi, ama o değil! Ama geç kalmak zaten oldukça elverişsizdi.

Kapı kolunu tutarak üçe kadar saydı, çenesini kaldırdı, kısa bir dua mırıldandı ve öne çıktı.

Ne hoş bir sürpriz, Penny! Onu hatırladığı kadar uzun ve güçlü, koyu renk saçları ve gri gözleri, erkekliğin ta kendisi olan geniş odanın karşısında ona doğru yürüdü ve sevecen bir şekilde gülümsedi. - Sana yardım edeyim. Aniden sertleşen omuzlarından ceketi çıkarırken derin ve hoş bir sesle bir şeyler söylemeye devam etti. - Geleceğinizi daha önce bilseydim, planlanan iş yemeğini iptal ederdim.

"Buraya sadece konuşmak için değil, iş için geldim," dedi Penny soğukça, onun ceketini bir sandalyenin arkasına asmasını izleyerek, masanın karşısındaki beyaz deri sandalyede sessiz davetine rağmen hala oturmadı.

"Ama toplantımızın sadece iş olması hiç de gerekli değil," dedi samimi bir şekilde masadaki döner sandalyeye oturarak. Arkasına yaslandı ve uzun bacaklarını uzattı, aynı zamanda sandalyeye yerleşirken onun katı, solgun yüzünü inceledi.

Yüzünde okudukları onu şaşırtmışa benziyordu ve gözleri kısıldı.

“Size daha önce de söylediğim gibi, Michael'ın davaları hakkında benimle kişisel olarak iletişime geçmeme kararınıza rağmen, uzmanlarım her an yardıma hazır. Sadece onlarla iletişime geçmeniz gerekiyor.

"Evet..." Penny, karşısında oturan ve ona gerçek bir ilgiyle bakan bu adama ne kadar beceriksiz göründüğünü bilerek kucağında sıkıca kenetlenmiş ellerine baktı. Yine de, onun reddetmesini ne kadar takdir etse de, ona anlayışla yaklaşmak için kendini zorlaması zordu. - Teşekkürler.

Daha fazlasını beklediğini fark ederek - tek kaşı sessiz bir soruyla havaya kalktı - Penny tereddütle boğazını temizledi.

- Mülkiyetle ilgili herhangi bir sorun yoktur. Ne Tuppy ne de Michael bir vasiyet bırakmamış olsa da, yönetimden mektuplar aldım. Görüyorsun, başka kimse yok, aslında... - Sesi titriyordu. On aylık Lucy'den başka kimse yok. Akmak üzere olan gözyaşlarını bastırmaya çalıştı. – Bana yazdığınız mektupta kişisel yardımınızı da sundunuz. Bakışları onu rahatlatıyor ve güven veriyordu. Soruyu tahmin etmek üzereymiş gibi geldi, dudaklarından kopmaya hazırdı. Bu teklif hala geçerli mi?

Sol gülümsedi. Bir gülümseme sert yüz hatlarını yumuşattı. Dudaklar aralandı ve güçlü, eşit dişlerin beyazlığını ortaya çıkardı. Cevabını bekleyen Penny huzursuzca sindi.

- Bunun tartışılması gerekiyor. Cevap temkinliydi, ama en azından onu dinlemeye istekliydi. - Tam olarak ne demek istiyorsun: bir iş bulmak, biraz borç para almak ister misin? ..

Nefesi düzensizleşti, bakışlarının göğsünde kaydığını, şimdi yükseldiğini, sonra nefesiyle zamanla düştüğünü, koyu renk bir elbiseyle kaplı olduğunu hissetti.

- Kesinlikle o şekilde değil. Michael'ın Lucy'nin vaftiz töreninde ne dediğini hatırlıyor musun? Noel'den sonra harika evinizi satacağınızı, çünkü sizinle yaşayacak ve tüm ihtiyaçlarınızı karşılayacak uygun bir hizmetçi bulamadığınızı söyledi.

Penny'nin endişeli bakışı, teklifini anlayıp kabul etmesi için yalvardı, ama boşuna.

- Ve ne?

Soru yumuşaktı ama yine de Penny boynunun terlediğini hissetti.

- Burası hala boşsa, onu almak istiyorum ... ve Lucy'yi de yanımda götürmek istiyorum.

Şimdi alnında, üst dudağının üstünde ve göğüslerinin altından boncuk boncuk terler görünüyordu - sinirleri açıkça onu güçsüzleştiriyordu. Ama o sadece ilk adımı attı, kendisi için belirlediği hedefe doğru sadece bir adım!

Oda sessizliğe büründü, mutlak bir sessizlik... Evin önünde bir araba sert fren yaptı, asfaltta lastiklerin takırtısı duyuldu.

"Lucy'ye gelince, görüyorsun..." (Saul sessizce ona baktı.) "O üvey annesine verildi ve benim onu ​​elimden almaya yasal hakkım yok. Penny'nin gözlerinde acı ve umutsuzluk vardı. Boğazında bir yumru oluştu ve devam etmek için çabaladı. - Mahkemeden sadece beni vasi olarak atamasını isteyebilirim ... onları kız için daha iyi olacağına, benimle mutlu olacağına ikna etmek için.

- Gerçekten böyle mi düşünüyorsun? Penny, karşısında oturan adam tarafından ima edilerek verilen soruyu duyunca ürperdi. Yüzünde en ufak bir sempati belirtisi görmedi. Neden senden alındı?

Penny'nin yüzüne renk geldi. Küçük yetim yeğenini gönüllü olarak terk ettiğini gerçekten düşünüyor mu?!

Michael'ın dairesinin süresi dolmak üzereydi ve o, Lucy'yi kendi küçük dairesine götürmek zorunda kaldı. Yatak odasına bir beşik ve tüm bebek eşyalarını zar zor yerleştirdi ve kimse ona yardım etmedi, her şeyi kendisi yaptı! İlk ateş atakları başladığında, bunun sadece olan her şeye bir tepki olduğunu düşündü, ama devam ettiklerinde, eşlik etti. Yüksek sıcaklık ciddi olduğunu anladı.

"En kötü grip, özel bir virüs geçirdim ve ayaklarımı yerden kesti. Daha sonra kıza bakamayacağımı fark ettim ve genel olarak onu benimle bırakmak suç olurdu çünkü ona bulaşabilirdi.

Mavi gözlerindeki açık düşmanlık, Saul'un hastalığının ciddiyetini anlamasına izin vermedi, belki de kararının samimiyetinden şüphe etti, ama düşünceli bakışı onu devam etmeye zorladı. Sonra ne olduğunu hatırlayınca sesi heyecandan çatlamış olsa da tekrar konuştu.

- Doktoru aradım, geldi ve Lucy'yi yetimhaneye verdi. Durdu, kabaran duygularla başa çıkmaya çalıştı. Keşke ağlamasaydı! Sol'un sempatisini bu şekilde uyandırmak istemiyordu, onun için üzülmesini istemiyordu, görev duygusuna hitap ediyordu. Ama giderek ikna oldu, bu ona pek tanıdık gelmiyordu! “Sadece üç hafta sonra daha iyi oldum. Sonra kızı bana geri vermediklerini keşfettim.

- Seni doğru anladıysam, daha sonraki müzakereler için evimi bir üs olarak kullanmak ister misin? Evet? Gizlice ona baktı.

Penny hararetli bir şekilde, "Her iki tarafa da uygun bir iş teklifini kastediyorum," dedi. Yanaklarında bir kızarıklık vardı.

"Devam et o zaman," diye onayladı Sol. - Tüm dikkatler benim.

Bir an tereddüt etti, kendisine soğuk bir sakinlikle bakan adamın anlaşılmaz yüzünde hafif bir şefkat parıltısı aradı, ama bu yüz ifadesizdi.

- Böyle. Parmaklarını sinirle sıktı. - Yetkilileri Lucy'yi büyütebileceğime ikna etmek için geniş bir dairem olmalı. Ayrıca bebeği desteklemek için çalışmaya devam etmeliyim. Dairem çok küçük ve kalıcı bir işim olana kadar büyük bir daire satın almaya veya kiralamaya gücüm yetmez.

Daha fazla ayrıntıya girmenin anlamı yoktu. Saul, yıldönümleri veya diğer önemli tarihler ve olaylar vesilesiyle verilen çiçek vazolarına, bardaklara ve diğer ürünlere cam oyma siparişleri vererek, yazıtlar ve desenler koyarak geçimini sağladığını zaten biliyordu. Lucy'nin vaftizi sırasında, çalışmalarının kalitesini övdü. Vaftiz kızına tasarımına göre yapılmış kristal bir vazo verdi... Vaftiz kızları!.. Bunu her zaman hatırladı. Saul, Lucy ile akraba değildi, ama vaftiz babası olarak kıza baktı!

- Ben de düşündüm ki, eğer senin hizmetçin olursam, bana benimkinden daha büyük bir konut sağlayabilirsin ve evini ben yönetirim: yemek yap, temiz tut - kısacası, evi düzgün bir şekilde tutmak için gereken her şeyi yap ve kazanacak' sana hiçbir şeye mal olmaz.

- Bu yüzden hiçbir şey? Gülümseyerek ona baktı. – Bundan hiç şüphem yok... bedeli endişe, olağan yaşam tarzının bozulması olacak.

Onun direncini hisseden Penny dudağını ısırdı. Ancak, her şeyin onun için bu kadar kolay olacağını beklemiyordu.

"Söyle bana Penny, neden benim evimde kahya olursan, yetkililerin gözünde bir yeğenini evlat edinmene ya da onun velayetini almana izin vermek için bir sebep olacağını düşünüyorsun?" - Cevabını beklemeden devam etti: - Ne de olsa kahya, işi herhangi bir nedenle sahibini tatmin etmezse her an kovulabilir.

Hatta ona böyle bir olasılığın mümkün olduğunu göstermek için hafifçe ıslık çaldı.

"Yoksa sana bir tür güvenilirlik belgesi, ne olursa olsun işini kaybetmeyeceğine dair bir garanti vermemi mi bekliyorsun?" Kara kaşları havaya kalktı.

"Pek değil," dedi tereddütle. Aman Tanrım! Beklediğinden çok daha zor olduğu ortaya çıktı!

"Pekâlâ," diye ısrar etti Sol masaya yaslanarak. Malice gri gözlerinde titreşti. Tahmin etmeye çalışayım. Muhtemelen biliyorsunuzdur, ilk olarak, iyi bir gelirim var ve geceleri yatakta kalıcı bir partnerim yok ve ikincisi. Belki de ilk dediğim şeyi harcamama ve ikinci sayı altında belirttiğim boşluğu doldurmama yardım ederseniz, durumunuzun istikrarını garanti etmeyi düşünüyorsunuz? Çekiciliğini karşı konulmaz bulacağımı ve seni bir hizmetçi olarak değil de bir metres olarak evime alacağımı mı sandın?

- Bu ne cüret?! Penny ayağa fırladı, safir gözleri öfkeyle parlıyordu, yüzü kıpkırmızı oldu. “Sana böyle bir teklifle geleceğimi nasıl düşünürsün!”

Her tarafı titriyordu, kalbi o kadar hızlı atıyordu ki göğsünden fırlayacakmış gibi görünüyordu. Ablası onun yüzünden bir kez başını kaybetmişse, onun da ona âşık olduğunu düşünmeye ne hakkı vardı! Ama Saul bir konuda haklıydı: ona sadece kahya olarak iş bulmak için gelmedi. Bu, mahkemeyi küçük Lucy'yi yetiştirmek için her fırsatı olduğuna ikna etmek için yeterli olmayacak. Daha güçlü bir argümana ihtiyacı vardı, çok daha güçlü bir argüman... Ve denemenin zamanı gelmişti.

- Ne istediğimi bilmek ister misin? dedi, her kelimeyi belirgin bir şekilde telaffuz ederek, başını yukarı kaldırarak, doğrudan onun gözlerinin içine bakarak. - Benimle evlenmeni istiyorum. Senin karın olmak istiyorum.

İKİNCİ BÖLÜM

Sol'un yüzünün değiştiğini gördü. Yüz hatları şaşkınlıkla donmuştu, duyduklarına inanmıyor gibiydi. Ve aynı zamanda, sanki aniden solar pleksusa vurmuş gibi, yüzünde bir şaşkınlık ifadesi parladı.

Penny aniden kendini güçsüz hissetti ve ayaklarının dibine çökmemek için çaresizce bir sandalyeye çöktü.

Hepsi onun suçu, diye kendini cesaretlendirdi Penny. Onu dikkatlice ve yavaş yavaş planına götürmeyi, her şeyi açıklamayı umuyordu. Kendisi onu kışkırttı, kartlarını erken açmaya zorladı.

"Affet beni... Görünüşe göre, hırslarını hafife almışım!" Aklına ilk gelen Sol oldu ve şimdi onu dikkatle inceliyordu. Sanki zihinsel olarak onu soyuyormuş gibi hissetti. Penny kendini tutmak ve sakin davranmak için elinden geleni yaptı.

- Beni yanlış anlamayın. Altın kestane rengi başını gururla salladı. – Büyük bir daire kiralamak için yeterli parayı toplayana kadar geçici bir çözüm sunuyorum. Duruşunu değiştirdi, kayıtsızca omuzlarını dikti; böyle daha kendinden emin göründüğünü düşündü. "Pekala, diyelim ki bir yılımı aldı... en fazla bir buçuk yıl.

- Ve daha sonra? Sol'un gri gözleri sabit ve amansız bir şekilde ona baktı. Onlarda sadece soğukluk ve yabancılaşma gördü.

Penny çenesini daha da yukarı kaldırdı. Gizlenmemiş bir düşmanlıkla sorulan soruyu yanıtlamaya hazır.

"Sonra sessiz bir boşanma ve Lucy ve ben hayatından sonsuza kadar kaybolacağız.

"Ve beni kahyasız mı bırakacaksın?"

Penny şaka mı yapıyor yoksa ciddi mi bilmiyordu.

- Bu zamana kadar tüm ekonomi oturacak, ev istediğiniz düzende olacak. Anlaşmamızın bir kısmı, kendime bir yer bulmam ve onu evin tüm geleneklerinden öğrenmem gerektiği maddesi olabilir. Tüm alışkanlıklarınızı ve bağımlılıklarınızı bilecek, bu nedenle değişiklikleri pek fark etmeyeceksiniz. Anlamıyor musun? Penny biraz öne eğildi, sesinde heyecan vardı. Mavi gözler Sol'a sabitlendi. "Bunun alışılmadık bir fikir olduğunu biliyorum ama bu hepimiz için harika bir çıkış yolu! Evinizdeki her şey istediğiniz gibi kurulacak ve aynı zamanda pahalı hizmetçi kiralamanıza gerek kalmayacak. Lucy ve benim tutacağımız iki oda için minnettarım, size hizmetçilerin ve kahyaların tüm hizmetlerini sunuyorum.

Yüzü heyecandan kızardı, gözleri alev alevdi, planının tüm avantajlarını ona kanıtlamaya çalıştı.

“Elbette, bizi desteklemeniz gerekmeyecek. Benim kazancım ve Lucy'nin ölen babası için alacağı sigorta bize yeter. Birden aklına başka bir düşünce geldi. - Mali olarak bile kazanacaksın çünkü Lucy ve ben seninle yaşarken vergilerin düşecek!

Saul'un son sözü üzerine kaşlarını çatmasına aldırmayan Penny, Saul onun sözünü kesmeden önce planının tüm faydalarını ortaya koymaya can atıyordu.

“Eviniz çok büyük, size garanti ederim ki size karışmayacağız, huzurunuzu bozmayacağız” diye temin etti. “Mahkemeyi Lucy'nin yetiştirilmesini devralabileceğime ikna etmek için himayenize ihtiyacım var. Ona söylemek istediği son şeye özel bir ağırlık vermek için tekrar durakladı. - Ve elbette, evliliğimiz sadece kağıt üzerinde var olur olmaz, kişisel yaşamınızda tam bir özgürlüğe sahip olacaksınız.

Tanrı korusun, onun diğer kadınlarla görüşmelerine müdahale edeceğini düşünürse - hiçbir şey, tamamen özgürdür, ama elbette, Lucy'nin iyiliği için, birlikte yaşıyormuş gibi görünmesi gerekecek.

Sol van Diemen inkar edilemez derecede çekici bir adamdı. O, yırtıcı cinstendi: uzun boylu, yapılı, bütün çabalarında başarılıydı; onun gibi insanlar güzel görünümlü, hareketli ve yanından geçerken onlara dikkat eden çok az insan var. Bu tür aslanlar kadınlara karşı her zaman biraz dikkatsizdir. Saul'a onun yaşam tarzını anladığını ve planının avantajlarını takdir edip onu hayali karısı yaptığı takdirde istediği gibi yaşamaya devam etmesine aldırmadığını bilmesi onun için önemliydi.

- Özel hayatım mı? Sol düşünceli bir şekilde sordu. "Bununla muhtemelen, zaman zaman başka kadınlarla birlikte olmaktan zevk almama izin verileceğini kastediyorsun." Penny gülümseyerek başını salladı.

- Sen ve ben sadece resmi bir evliliğimiz olacak, senin tarafında hiçbir yükümlülük yok.

Her şeyi ne kadar iyi düşünmüşsün! Gülümsemesi kalbinin çarpmasına neden oldu. Bir kaplanın gülümsemesiydi... acımasız ve tehditkar. "Benim olabileceğimi hiç düşündün mü? kendi planları bu konuda... geçici değil de kalıcı ilişkiler mi planlıyorsunuz?

"Dürüst olmak gerekirse, hayır. Aceleyle açıklamaya çalıştı, “Michael birkaç yıl önce evliliğiniz dağıldıktan sonra herhangi bir ciddi ilişkiyle ilgilenmediğinizi söyledi. Senin… olduğunu söyledi…” Yüzünün neredeyse uğursuz bir hal aldığını görünce sustu.

- Neyi sertleştirdim, söylemek istediğin bu mu? Yoksa "hayal kırıklığına uğramış" mı? Yoksa damadın ben çok daha gençken başarısız evliliğimin hatırasının beni karşı cinsle herhangi bir ilişkiye girmekten kalıcı olarak vazgeçirdiğini mi düşündü?

Penny hemen Michael'ı korumak için koştu.

"Michael senden her zaman büyük bir saygıyla bahsederdi, sana hayrandı. Michael'ın patronundan nasıl huşu içinde bahsettiğini hatırlayarak gülümsedi. - Isambard Brunel olduğunuzu düşünebilirsiniz. 1
Ünlü tamirci ve tasarımcı (1806-1859). – Bundan sonra, çevirmenin notları.

ve Leonardo da Vinci bir kişide - size böyle övgüler söyledi! Michael seni arkadaşı olarak gördü, bununla gurur duydu ve senin mutlu olmanı istedi.

Michael, parlak bir danışman mühendis olan patronunun, ilk karısının kötü şöhretli numaralarından sonra bir kadına asla güvenemeyeceğine dair söylentiler olduğunu söyledi. Ama tabii ki tekrar etmeyecekti. Bugün nasılsın onun hikayesi. Zaten yeterince alçakgönüllü olduğunu göstermişti ve Saul'un kızgın bakışı, onu yeterince işittiği konusunda belagatli bir şekilde uyardı.

- Michael oldu arkadaşım. Penny, kenetlenmiş parmaklarının boğumlarının beyaza döndüğünü gördü. "Ve kız kardeşin de. Bunu zar zor gizlediği bir öfkeyle söyledi.

Penny yine de konuşmaya cesaret etti.

- Evet biliyorum. Yüzünü çarpıtan acının yüzünü buruşturmamak için kirpiklerini hızla indirdi.

- Biliyorsun? diye acı acı sordu. "Ne kadar bildiğini merak ediyorum.

Penny nefesini tuttu. Daha dün Tuppy'nin günlüğünde Sol hakkında bir şeyler okumuştu. Kız kardeşi "Saul van D ile tanıştım" diye yazdı. - Birlikte akşam yemeği - harika! Yatakta biteceğini hiç düşünmemiştim!!!” Daha sonra, çok sonra, Tuppy şöyle yazdı: “Saul bana geldi, evlenmememi istedi!”

Karşısında oturan ve masanın arkasından ona bakan bu sert suratlı adama, "Kardeşimi sevdiğini ve onu kaybettiğini biliyorum. en iyi arkadaş onunla evlendi. Michael'ı desteklemeye ve teşvik etmeye devam ettiğinizi, terfi etmesine yardım ettiğinizi, çocuğunun vaftiz babası olmayı kabul ettiğinizi, kıza vaftiz için pahalı bir hediye aldığınızı, vaftiz kutlamasının sizin harika kır evinizde olduğunu biliyorum. yer. ve ben gerçekten hepsini bil o zaman umut etti ne anlayacaksın: Lucy bir yetimhaneye verilemez, senin yardımınla onun üzerinde vesayet alabilirim ve o benimle yaşayacak ve onu seveceğim ... ”Ama tüm bunlar yerine dedi ki:

"Ayağa kalkana kadar beni desteklemeni istemen yeterli.

Saul yavaşça ayağa kalktı ve Penny'nin oturduğu masanın kenarına yürüdü, durdu ve dirseklerini masaya dayayarak kollarını göğsünde kavuşturdu.

- Ve tabiri caizse “ayaklarının üzerinde değilken”, seni bu duruma sokan adamların yuvarlak danslarına göz yummam gerekiyor, değil mi?

Bir noktada, Penny afalladı, sorusunda görünen kaba ipucu karşısında çok şaşırdı. Onun sözlerini bu kadar gerçek anlamda kullanmaya nasıl cüret eder!

- Tabii ki değil! Senin hayal ettiğin anlamda... özel bir hayatım yok ve buna ihtiyacım da yok. Şimdi benim için asıl mesele Lucy'yi geri almak!

– Ve beni ikna silahı olarak seçtin... bir aldatma aracı... Değil mi?

Penny yüzünü buruşturdu. Sesinde inkar ve düpedüz düşmanlık vardı. Ama gergin elmacık kemiklerinden ve çelik grisi gözlerin buzlu bakışından ciddi anlamda kızgın olduğunu görebildiği halde, rahatlamayı, onun gözünü korkutmasına izin vermeyi göze alamazdı.

"Sana bana yardım etme fırsatı vermeye değeceğini düşündüm, evet!" Lucy'nin kaderini umursadığını sanıyordum! Gözleri parladı, dudakları acı ve umutsuzlukla büküldü. "Yeğenimin vaftiz babası olmayı kabul ettin, değil mi?" Onun geleceğinden kendini sorumlu hissettiğini sanıyordum. Yoksa vaftiz töreninde ona verdiğin o hediyenin, o altın biblonun seni vaftiz kızına karşı olan tüm sorumluluklardan kurtardığını mı düşünüyorsun?

- Her şey? Bitirdin mi? Kısık gözlerindeki ifade anlaşılmazdı ve Penny aniden onu bir şekilde incitmek, onun hakaretlerinden duyduğu acıyı ona da hissettirmek için yanan bir arzu hissetti.

Hayır, hepsi değil, diye tersledi. "Sana gelmemin başka bir nedeni daha var. Michael'ı Meksika'ya göndermemiş olsaydın, Lucy'nin şu anda yetim olmayacağını hatırlaman gerektiğini düşünüyorum!

Tabii ki, Michael ve Tuppy'nin ölümlerinden Saul'u suçlamak hem haksız hem de rezilceydi ama o anda Penny bunu düşünmedi. Yüzü öfkeyle kızardı, ayağa fırladı, burada bir saniye bile kalmamaya karar verdi.

- Otur!

Saul kıpırdamadı, ama onun üzerindeki tutuşunun gücü o kadar güçlüydü ki, bakışları buluştuğunda Penny donakaldı, sessiz düelloya ve onun emrinin beklenmedik sertliğine dayanamadı.

"Sana söyleyecek başka bir şeyim yok. Boğazı kurumuştu. O inatla durdu.

"Ama yapıyorum," dedi Sol ironik bir şekilde. - Bana söylemek istediklerini dinledim ve şimdi otur ve beni dinle.

İlk başta, yine de kapıyı çarparak gitmeye karar verdi, ama gri gözlerinin soğuk bakışındaki tehdidi okudu: Eğer gönüllü olarak oturmazsa, onu buna zorlayacaktı. İki kötülükten daha azını seçmekten başka bir şey kalmamıştı. Omuzlarını silkerek, olanlara tamamen kayıtsız bir havayla oturdu.

- Bu daha iyi! Ona yaklaştı. - Şimdi benim sıram.

Penny ona bakmak istemiyordu ama soğuk gözlerinin gücü acımasızdı. Korkusunu onun aşırı delici gözlerinden saklamaya çalışarak sindi.

“Vaftiz kızıma karşı görevlerimin tamamen farkındayım ve bunları elimden geldiğince yerine getirmeye niyetliyim. Durdu, bir nefes aldı. "Bu da demek oluyor ki Lucy'nin planına uymaktansa saygın bir aile tarafından büyütülmesini tercih ederim. Muhtemelen hoşunuza giden bohem düzende bir evde yaşayan bir kız görmek istemedim. Sırf annelik sevincine kapılmak için aniden bir hevesin var diye çocuğun sana gelmesini istemiyorum. Açıkçası, küstah vaftiz annem, seni sorumsuz olarak görüyorum ve bu yüzden Lucy'nin velayetini ayarlamana yardım etmek istemiyorum.

- HAKKINDA! Penny ayağa fırlayarak ona baktı. Sert sözler kalbine keskin bir hançer gibi saplandı. Kan yüzüne hücum etti. Planına katılmamak bir şeydir. Ancak reddetmenizi bu şekilde haklı çıkarmak zaten başka bir şey! Bohem yaşam tarzı! Böylesine asılsız bir suçlama karşısında aynı anda hem ağlamak hem de gülmek istiyordu; ona yeterince cevap vermek için ağzını açtı, ama kendini savunmak için bir şey söylemeye vakit bulamadan Sol ona doğru sıçradı ve güçlü elleri onu omuzlarından yakaladı. Zorla kontrol edilen bir öfkeyle konuştu.

- Bu kadar kısa bir hafızam var ve nasıl tanıştığımızı unuttum mu sanıyorsun? Şu anda giydiğiniz bu elbise, vaftiz töreninizde giydiğiniz elbise kadar baştan çıkarıcı olmayabilir ama ciddiyeti, sakladıklarının hatırasını hafızamdan silemez!

Penny'nin omurgasından bir ürperti geçti. Unutmak için elinden geleni yaptığı olayları hatırladı.

Lucy'nin vaftiz edildiği sabah, Tuppy ona pahalı ve güzel bir mavi krep elbise olan "vaftiz annesi için bir hediye" adını verdiği bir hediye verdi. Tuppy törende bu elbiseyi giymesi için ona yalvardı. Alçak yakası ve bol eteği ile son derece bedene oturan bu elbise, yüksek göğüsleri ve ince beliyle Penny'ye çok yakışmıştı. Ama hayatındaki en büyük aşağılanmanın nedeni buydu!

"Bu elbise bir hediyeydi..." Kızgınlıkla Saul'a bakarak açıklamaya çalıştı.

"Ve bunu zevk düşkünü birinin önünde çekmek için kesinlikle bekleyemedin mi?"

- Değil! Penny tüm öfkesini, tüm öfkesini bu ünleme aktardı.

O gerçekten Bu elbiseyi çıkardı, ama onu memnun etmek için bir adamın önünde değil, böyle bir şey yok! Basit bol giysilere alışmıştı ve kısa süre sonra tüm vücudu yeni kıyafeti protesto etti. Daha da kötüsü, Tuppy'nin de giydiği balenli güzel korseydi. Özünde, olan şey, aniden dikkatleri üzerine çeken sıradan insanların başına gelen şeydir - kaybolurlar, rahatsız olurlar! Tuppy, bir moda göstericisi olarak işinde, şık giysiler giymeye alışmıştır. Ama Penny için bu yeniydi. Ve onun için tamamen dayanılmaz hale geldiğinde: vücuduna bir şey battı, ısırdı, fark edilmeden yukarı çıktı, boş bir oda buldu ve elbisesini ve bu nefret edilen korseyi çıkardı. Dikişleri yırtıp açmak ve vücudun içine giren korsenin bağcıklarını hareket ettirmek istedi.

Ve tam o gün ipek ve dantelli iç çamaşırlarını yatağın üzerine çıkarıp o gün ilk kez özgürce nefes aldığı anda, Saul odaya uçtu ve onu gördü ...

"Öyleyse, o zaman, senin çekiciliğinin gösterisi benim gözlerime mi yönelikti?" Dudaklarının kenarlarında alaycı bir sırıtış saklandı ama bakışları soğuk kaldı. Sevgili Penny! Beni uyarmalıydın. Sonuçta, oraya tamamen şans eseri baktım: Birisi gömleğime domates suyu damlattı ve üstümü değiştirmek için yukarı çıkmak zorunda kaldım. Ne düşündüğün hakkında hiçbir fikrim yoktu!

Öfkesini bastırmak için derin bir nefes aldı. Suçlamalarının asılsızlığını kanıtlayan, hiçbirinin önceden tahmin edemediği görünüşüydü, onun kendisini bir şekilde haklı çıkarmasını hak etmiyordu. Ve uzun açıklamalara kapılmadan soğuk bir tavırla şunları söyledi:

- Bir beyefendi olsaydınız, hemen ayrılırdınız ...

Kendi yatak odama gittiğimde ve gördüğümde çıplak kadın yatağımda oturuyorum... tutkulu, arzu dolu?

Çıplak değildim! Penny çığlık attı. Ve hiç tutkulu ya da arzu dolu değildi. Tam tersine, Saul onu dikkatle inceledikten sonra sırtını dönüp, önce ceketini, sonra da gömleğini yavaşça çıkarmaya başladığında, geniş kaslı sırtını onun şaşkın bakışına göre gösterdiğinde çok utanmış ve korkmuştu.

“Temmuz başında bir şekilde Dyatlov Geçidi'nin altındaki huş ormanında oturuyoruz. Rüzgar, ıslak kar suratında yontuyor, kirli, ıslak, yemek bitiyor. Karşısında, bir kil su birikintisinin ortasında ağır bir şekilde yan yatmış, durmuş bir Zaporozhets var - benzin bitti, pil bitti, vinç her seferinde çalışıyor. Ve burada oturuyorum, ona bakıyorum ve bu kış kuzeye ne süreceğimi anlıyorum ... "

Böylece, Rusya'nın iki sakininin - umutsuz bir adım atmaya karar veren ve Zaporozhets'teki kış yollarında bir yolculuğa çıkan Alexander Yolkin ve Dmitry Kulikov'un hikayesi başlıyor! Heyecan arayanlar Kuzey Kutup Dairesi'ne ulaştı. Yolculukları "Durumsuz bir gün değil" sloganı altında gerçekleşti. Üstelik en şiddetli donlarda böylesine riskli bir yolculuğa çıkmaya karar vermişler. Alexander bunca zaman Kuzey Kutbu seyahat günlüğü tuttu.

Tyumen'de erkekler, yedek parça bulmaya ve arabayı tamir etmeye yardımcı olan amatör ve Zaporozhets uzmanı Alexander Sosnin ile tanıştı. Yolcular, uzun bir yolculuktan önce bir hafta koşacakları ve son anda hiçbir şey çıkmasın diye önceden hazırlanmaya başladılar.

Ve işte lansman günü. Arkadaşlarla ve aileyle vedalaşmak, fotoğraf çekmek. Başlat tuşu. Başlamaz. Sebebi aramaya başlarız, marşı çeviririz, tekrar sebebi ararız. Sonuç olarak, pili yerleştiriyoruz. Yani, bugün için işin bittiği açık, onu garaja sürmemiz gerekiyor.

İkinci başlangıç ​​günü gelir. Arkadaşlarla ve aileyle vedalaşmak, fotoğraf çekmek. Hatta başladı. Kötü, ama işe yaradı. Ellerimizi sallıyoruz, vitesi açıyoruz ... vitesi açıyoruz ...

Kaputu ayarladınız mı?
- Şey, evet... Öyle görünüyor ki... SchA!

Ve şimdi birisi anahtarlarla arabanın altına tırmanıyor. Bu noktada, araba stop eder ve tüm çalıştırma girişimleri boşa çıkar. Evet, elbette, bugün için de istismarlar sona erdi.

Sonunda, sadece arabayı sürmeye ve kimseye veda etmeden bu garajdan uzaklaşmaya karar verildi. Çünkü Zaporozhets, dışarı çıkar çıkmaz (ve don -32 dereceydi), bu iki oto-sadistin yine bir şeylerin ters gittiğini anladı ve hemen bozuldu. Öyle yaptılar.

Sonuç olarak, 4 saat boyunca Tyumen'den Nizhnyaya Tavda'ya 70 km gittik. Zaporozhian elinden geldiğince direndi - bocaladı, durdu, seğirdi, bizi alternatör kayışını, distribütörü, mumları, yakıt filtresini değiştirmeye zorladı ve ayrıca yüksek voltaj kabloları sürekli uçtu. Ama yine de onu her seferinde yendik ve daha kuzeye gitmeye zorladık. Ve sonra Zaporozhets hala uzlaştı ve gece boyunca kış yolundan Uray şehrine gittik ve sabah, jeneratör ve yakıt filtreleri için yedek bir kayış satın alabileceğimiz Yugorsk'a ulaştık, çünkü açıkçası çok paslı tank onları çok çabuk tıkadı.

Yugorsk'tan yolumuz Agirish köyündeydi. Bize başka bir sürpriz yapan çok güzel, karla dolu bir yol. Arabayı sürüyorduk ve aniden garajdan başlayarak Zaporozhets'i dolandırmanın harika olduğu anı neşeyle tartışıyorduk. Ama düşüncelerimiz bir kükreme, ani bir hız kaybı ve bir limana yuvarlanma ile bölündü. Tekerimiz düştü. Üstelik o kadar etkileyiciydi ki, ikisi onu iyi bir çabayla kemerden çıkarmak zorunda kaldı.

12 günlük yolculuk boyunca dört kez yanıp sönen ışıklarla frenlendik. Ve hiçbir şekilde bizim hakkımızda soru sormak olağandışı yolculuk. Bu insanların, yalnızca sarhoş ve belgeleri olmayan kişilerin Zaporozhets'i sürebileceği klişeleriyle yaşadığı izlenimini edindim. Ve sadece Berezovo'da, belgeleri kontrol ettikten sonra, trafik polisi gülümsemeye ve sorular sormaya başladı ve konuştuktan sonra, bize bulamadığımız en yakın benzin istasyonuna kadar eşlik ettiler, onlara çok teşekkürler.

Kuzeye gittikçe yol daha da zorlaşıyordu. Ruts görünmeye başladı ve arabalar tamamen kayboldu. Karşıdan gelen araçların sürücülerinin hikayelerinden, geçtiğimiz günlerde Salekhard bölgesinde bir kar fırtınası olduğunu, kış yolunun kapalı olduğunu, birçok terk edilmiş ekipmanın olduğunu ve geri dönmemiz gerektiğini anladık. çünkü geçemiyoruz. Söylemeye gerek yok, bu hikayeler sadece ilerleme arzumuzu güçlendirdi. İzler daha da derinleşiyor, karşıdan gelen arabaların sürücülerinin gözleri bizi görünce daha da dönüyordu. Burada zaten yaklaşan trafikle kavşakta oturmaya başladık. Sonra onlarsız bile takılmaya başladılar. Tahrik aksındaki tekerlekleri mümkün olduğunca indirmem gerekiyordu.

Giderek daha sık bir kürek kullanıldı ve gezgin giderek daha az arabanın içindeydi ve çoğunlukla Zaporozhets'i Salekhard'a doğru itti. Ve yolda gerçekten de terk edilmiş arabalar karşılaşmaya başladı. Bazılarının tamponları yırtılmış ve hatta farları kırılmış. Yol işçileri onları geçici kızaklarının arkasına bağladı ve şehre doğru sürükledi. Evet, birkaç gün önce burada muhteşem bir savaş oldu. Ne yazık ki biraz yapamadık. Birkaç kez yoldan geçen kamyon şoförleri bize yardım teklifinde bulundular, ancak yalnızca kendi başlarına hareket etme niyetimizi anlayarak bir gülümsemeyle ayrıldılar.

Gezinin sonucu, 5200 kilometre uzunluğunda ve 3000 km'den fazlası kış yollarında olan YNAO ve KhMAO yollarında çok ilginç bir halka. 12 gün içinde Kuzey Kutup Dairesi çizgisini iki kez geçtik - önce Salekhard'da ve sonra Novozapolyarny'de. İlginç ve eğlenceliydi ve gezinin ana planımız ve sloganımız “Durumsuz bir gün değil!” bile aşılmıştı. Söylemeye gerek yok, mevcut durumlarda onarımdan ve çözüm aramaktan büyük zevk aldık. Zaporozhets kesinlikle her şeye katlandı - bozuk yollar, tekerlek izleri, donlar, kar fırtınaları. Bozulmasına rağmen, Zaporozhets'in eski sahipleri tarafından şiddetli donlarda böyle bir araba kullanmanın imkansız olduğu gözdağımıza rağmen, 40 beygir gücündeki hava soğutmalı motoruyla hırlayarak sürdü. Belki! Ve nasıl!

Günlüğün yazarı burada durmayacak. Zaporozhets'te zaten iki aşırı turu var - bir Arktik gezisi ve Dyatlov Geçidi gezisi. Ve coşkusuna bakılırsa, çok yakında Kazak için yeni bir test yapacak.