Οι κύριοι παγκόσμιοι παραγωγοί διοξειδίου του τιτανίου

Το διοξείδιο του τιτανίου (οξείδιο του τιτανίου, διοξείδιο του τιτανίου) είναι μια αμφοτερική ανόργανη ένωση τετρασθενούς τιτανίου με οξυγόνο, το οποίο είναι το κύριο προϊόν στην ανάπτυξη μεταλλευμάτων τιτανίου. Το διοξείδιο είναι αδιάλυτο σε αραιά ορυκτά οξέα, εκτός από το φθόριο, που είναι ένας από τους κύριους παράγοντες χρήσης του στη βιομηχανία.

Επί του παρόντος, οι μεγαλύτερες εταιρείες διοξειδίου του τιτανίου είναι η DuPont Titanium Technologies, National Titanium Dioxide Co., Ltd. (Cristal), Huntsman Pigments, Tronox, Inc., Kronos Worldwide, Inc., Sachtleben Chemie GmbH, Ishihara Sangyo Kaisha, Ltd.

Σύμφωνα με το ARTIKOL, στο τέλος του 2008 η ικανότητα παραγωγής διοξειδίου του τιτανίου της DuPont ήταν 1150 χιλιάδες τόνοι ετησίως, η Cristal - 705 χιλιάδες τόνοι ετησίως, η Hunstman - 659 χιλιάδες τόνοι / έτος, η Tronox - 642 χιλιάδες τόνοι / έτος, η Kronos - 532 χιλιάδες τόνοι / έτος, Sachtleben - 240 χιλιάδες τόνοι / έτος, Ishihara - 230 χιλιάδες τόνοι / έτος.

Με βάση μια ανάλυση TZMI που καλύπτει περισσότερα από 60 εργοστάσια σε 27 χώρες (92% της παγκόσμιας παραγωγής διοξειδίου του τιτανίου το 2008), το χαμηλότερο κόστος παραγωγής το 2008 ήταν στο Yanbu (Cristal Global) και στο Edge Moor (DuPont). Μεταξύ των μεγάλων εταιρειών, η υψηλότερη κερδοφορία ήταν το 2008 σε όλα τα εργοστάσια της DuPont (ΗΠΑ).

DuPont Titanium Technologies

Η DuPont Titanium Technologies συνεχίζει να εργάζεται για την κατασκευή ενός εργοστασίου για την παραγωγή διοξειδίου του τιτανίου με χρήση τεχνολογίας χλωρίου, δυναμικότητας 200 χιλιάδων τόνων ετησίως στο Dongying (επαρχία Shandong, Κίνα). Εκπρόσωποι της DuPont Titanium Technologies δήλωσαν ότι η κατασκευή αυτού του εργοστασίου μπορεί να ολοκληρωθεί εντός 3-4 ετών μετά τη λήψη άδειας από τις κινεζικές αρχές. Το κύριο πρόβλημα που σχετίζεται με την κατασκευή αυτής της μονάδας είναι η επίλυση ζητημάτων διάθεσης απορριμμάτων, καθώς η DuPont σκοπεύει να χρησιμοποιήσει εμπλουτισμένο συμπύκνωμα ιλμενίτη σε αυτό το εργοστάσιο (άλλοι παραγωγοί διοξειδίου του τιτανίου που χρησιμοποιούν τεχνολογία χλωρίου χρησιμοποιούν συμπύκνωμα ρουτιλίου ή συνθετικό ρουτίλιο).

Τα απόβλητα σχεδιάζεται να αποθηκευτούν σε βαθιά πηγάδια, γεγονός που εγείρει μια σειρά ερωτημάτων από τις κινεζικές αδειοδοτούσες αρχές, επομένως η εταιρεία δεν έχει λάβει ακόμη περιβαλλοντική άδεια για την κατασκευή αυτού του εργοστασίου. Ωστόσο, η εταιρεία ενδιαφέρεται πολύ να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο στην Κίνα, καθώς η κύρια τάση στην παγκόσμια αγορά είναι η μετατόπιση του κέντρου κατανάλωσης από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική στην Ασία και το κόστος μεταφοράς της DuPont για παραδόσεις στην Ασία το 2008 ανήλθε σε 20 % του συνολικού κόστους προϊόντος. Είναι πολύ πιο επικερδές η προμήθεια συμπυκνώματος ιλμενίτη από την Αυστραλία στην Κίνα και η πώληση του τελικού προϊόντος σε αυτήν την αγορά παρά η μεταφορά πρώτων υλών από την Αυστραλία στις ΗΠΑ και στη συνέχεια η προκύπτουσα χρωστική ουσία στην Κίνα.

Cristal Global

Η Cristal Global (Σαουδική Αραβία), όπως και η DuPont, χρησιμοποιεί άμεση χλωρίωση συμπυκνωμάτων ιλμενίτη. Το εργοστάσιο αυτής της εταιρείας στη Σαουδική Αραβία χρησιμοποιεί φθηνούς ενεργειακούς πόρους. Για να αντισταθμίσει τις ζημίες από την αναστολή μη κερδοφόρων επιχειρήσεων στη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Cristal Global επέκτεινε την ικανότητα παραγωγής διοξειδίου του τιτανίου στο εργοστάσιο στο Yanbu (Σαουδική Αραβία) από 100 χιλιάδες τόνους ετησίως σε 150 χιλιάδες τόνους ετησίως (τεχνολογία χλωρίου) . Η επιχείρηση αυτή, σύμφωνα με τους εκπροσώπους της εταιρείας, μπορεί να παράγει ακόμη και έως και 180.000 τόνους διοξειδίου του τιτανίου ετησίως. Το εργοστάσιο Yanbu όχι μόνο έχει το χαμηλότερο κόστος παραγωγής, αλλά λαμβάνει και χλώριο στη χαμηλότερη τιμή. Ένα συγκεκριμένο πρόβλημα για αυτήν την επιχείρηση είναι η αύξηση της παραγωγής υδροξειδίου του νατρίου ως υποπροϊόντος (1,1 τόνοι υδροξειδίου του νατρίου ανά 1 τόνο χλωρίου). Στην Αυστραλία, οι μονάδες χλωριούχου διοξειδίου του τιτανίου παρέχουν υδροξείδιο του νατρίου ως υποπροϊόν στους παραγωγούς αλουμινίου. Για την Cristal Global, από την άποψη της παροχής πρώτων υλών που περιέχουν τιτάνιο, μεγάλη σημασία είχε η εξαγορά της αυστραλιανής εταιρείας πρώτων υλών Bemax Resources Ltd. Παράλληλα, υπήρξε διασταύρωση συμφερόντων στον τομέα της προμήθειας πρώτων υλών με τον κύριο ανταγωνιστή της, τη DuPont, η οποία είχε συνάψει προηγουμένως προσυμφωνίες για την προμήθεια πρώτων υλών που περιέχουν τιτάνιο από τη Bemax. Σημειώνεται ότι το εργοστάσιο της Cristal Global στο Thann (Γαλλία) έχει γίνει η μεγαλύτερη επιχείρηση στον κόσμο όσον αφορά την παραγωγή εξαιρετικά λεπτών ποιοτήτων διοξειδίου του τιτανίου.

Kronos Worldwide Inc.

Kronos Worldwide Inc. ανέφερε ότι για 9 μήνες του 2009 πωλήθηκαν 335 χιλιάδες τόνοι διοξειδίου του τιτανίου, παρήχθησαν 280 χιλιάδες τόνοι. Στο τέλος του δεύτερου τριμήνου του 2009, το απόθεμα τελικών προϊόντων της εταιρείας ισοδυναμούσε με μέσο όρο πωλήσεων λιγότερο από δύο μήνες και ήταν χαμηλότερο από το τέλος του πρώτου τριμήνου και το τέλος του 2008.

Η Kronos κατασκευάζει περισσότερες από 40 ποιότητες διοξειδίου του τιτανίου, συμπεριλαμβανομένης της τροποποίησης ρουτιλίου (σε επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν τεχνολογία χλωρίου) για τη βιομηχανία χρωμάτων και βερνικιών, πλαστικών και παραγωγής χαρτιού και τροποποίησης ανατάσης (μέθοδος παραγωγής θειικών). Η εταιρεία αύξησε την παραγωγική της ικανότητα κατά 30% μέσα σε 10 χρόνια λόγω του εκσυγχρονισμού της παραγωγής. Το 2008, η χρήση των παραγωγικών δυνατοτήτων στις επιχειρήσεις της εταιρείας έφτασε το 97%, η χρήση των παραγωγικών δυνατοτήτων το 2009 εκτιμάται στα επίπεδα του 70-80%.

Huntsman Corp.

Huntsman Corp. κατέχει έξι εργοστάσια θειικών αλάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία, την Ιταλία, τη Μαλαισία και τη Νότια Αφρική και ένα εργοστάσιο χλωρίου στο Greatham, Ηνωμένο Βασίλειο. Σημειώνεται ότι το κόστος παραγωγής διοξειδίου του τιτανίου στο εργοστάσιο του Greatham είναι το χαμηλότερο στην Ευρώπη. Πάνω από το 60% των πωλήσεων διοξειδίου του τιτανίου της Huntsman βρίσκεται στην ευρωπαϊκή αγορά.

Ο Huntsman συμφώνησε στις αρχές του 2009 να λάβει αποζημίωση μη συγχώνευσης από την Herixon Specialty Chemicals Inc. Η Herixon αποχώρησε από μια συγχώνευση 10,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Huntsman στα τέλη του 2008, επικαλούμενη την παγκόσμια οικονομική κρίση και υποστηρίζοντας ότι το νέο τμήμα θα ήταν αφερέγγυο. Ο Huntsman ζήτησε επιστροφή χρημάτων από τις τράπεζες που χρηματοδότησαν τη συμφωνία - Credit Suisse και Deutsche Bank, που υποστήριξαν τη Herixon στη σύγκρουση. Η εταιρεία κατάφερε να κερδίσει τη διαδικασία και να λάβει επιστροφή χρημάτων από τις τράπεζες ύψους 620 εκατομμυρίων δολαρίων.

Tronox Inc.

Tronox Inc. (ΗΠΑ) το 2008 παρήγαγαν 535 χιλιάδες τόνους διοξείδιο του τιτανίου. Η εταιρεία παράγει 14 ποιότητες διοξειδίου του τιτανίου χρησιμοποιώντας τεχνολογία χλωρίου και 17 ποιότητες χρησιμοποιώντας τεχνολογία θειικών. Tronox, μετά από spin-off από την Kerr-McGee Corp. το 2006, συμφώνησε να πληρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια για εργασίες που σχετίζονται με τον καθαρισμό της περιβαλλοντικής ρύπανσης από ένα κλειστό εργοστάσιο θειικού διοξειδίου του τιτανίου στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, απαιτείται πολύ μεγαλύτερο ποσό για την επίλυση των περιβαλλοντικών υποχρεώσεων που αναλήφθηκαν. Στις αρχές του 2009, μη μπορώντας να αντιμετωπίσει τις οικονομικές δυσκολίες, η Tronox ξεκίνησε τη διαδικασία πτώχευσης. Η Tronox Incorporated και οι θυγατρικές της υπέβαλαν εθελοντική αίτηση για πτώχευση του Κεφαλαίου 11 στις 12 Ιανουαρίου 2009. Η Tronox υπέβαλε επίσης αίτηση στον πρώην ιδιοκτήτη της, Kerr-McGee, και τον σημερινό ιδιοκτήτη της, Anadarko Petroleum Corp. - με αίτημα βοήθειας, καθώς πίστευε ότι κατά τη διάσπαση η μητρική την άφησε χωρίς μετρητά. Η δημόσια υποστήριξη προς την εταιρεία εκφράστηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία κατηγόρησε την Kerr-McGee ότι προσπάθησε να αποφύγει την ευθύνη για περιβαλλοντική ζημιά.

CJSC "Crimean Titan"

Η CJSC "Crimean Titan" (AR Crimea) είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός διοξειδίου του τιτανίου στη χερσόνησο της Κριμαίας.

Την 1η Σεπτεμβρίου 2008, η κοινοπραξία Sachtleben (61% Rockwood Holdings, Inc. και 39% Kemira Oyi) ιδρύθηκε με βάση τις μονάδες παραγωγής διοξειδίου του τιτανίου της Sachtleben Chemie GmbH (Duisburg, Γερμανία) και της Kemira Pigment Oy (Pori , Φινλανδία). Η Sachtleben Chemie GmbH στο εργοστάσιο στο Duisburg (Γερμανία) παράγει 50% διοξείδιο του τιτανίου ανατάση, 35% διοξείδιο του τιτανίου ρουτιλίου, 15% ειδικές ποιότητες και υποπροϊόντα. Στο εργοστάσιο στο Pori (Φινλανδία), το 80% της παραγωγής είναι διοξείδιο του τιτανίου ρουτιλίου, το 10% είναι τροποποίηση ανατάσης, το 10% είναι ειδικές ποιότητες και υποπροϊόντα.

Η εταιρεία ειδικεύεται στην προμήθεια ειδικών ποιοτήτων διοξειδίου του τιτανίου για ψάθα συνθετικών ινών, για την παραγωγή μελανιών εκτύπωσης, υαλοβάμβακα, καταλυτών, φαρμακευτικών προϊόντων, ως πρόσθετων για καλλυντικά και τρόφιμα, για την παραγωγή ιατρικών σκιαγραφικών. Και τα δύο εργοστάσια παράγουν επίσης εξαιρετικά λεπτές ποιότητες διοξειδίου του τιτανίου, διοξειδίου του νανοτιτανίου και άλλων προϊόντων με βάση το τιτάνιο (μετατιτανικό οξύ, θειικό τιτανύλιο, τιτανικά άλατα). Αγορές πωλήσεων: 60% στην Ευρώπη, 20% η καθεμία στην Αμερική και τις χώρες Ασίας-Ειρηνικού. Rockwood Holdings Inc. μετά τη δημιουργία μιας κοινοπραξίας μεταξύ της Sachtleben και της Kemira για την παραγωγή διοξειδίου του τιτανίου, το 1ο εξάμηνο του 2009, τα έσοδα από τις πωλήσεις αυτής της χρωστικής αυξήθηκαν στα 303,3 εκατομμύρια δολάρια.