Μεγιστάνας του πετρελαίου. Paul Getty III

Στις ΗΠΑ υπάρχουν 185 οικογένειες επιχειρηματιών με περιουσία τουλάχιστον 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, όπως προκύπτει από τη βαθμολογία του Αμερικανού. Η συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων όλων των συμμετεχόντων στην αξιολόγηση είναι 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Για σύγκριση: σύμφωνα με τα στοιχεία, το ποσό αυτό είναι μόλις 1,7 φορές μικρότερο από το ΑΕΠ της Ρωσίας το 2013.

Το δείγμα έλαβε υπόψη μόνο οικογένειες "με ιστορικό": το περιοδικό αξιολόγησε τα περιουσιακά στοιχεία όχι μόνο των μεμονωμένων επιχειρηματιών και των άμεσων συγγενών τους, αλλά και των "πλευρικών" κλάδων της οικογένειας: η φυλή Dupont αποδείχθηκε ότι ήταν η πιο πολυάριθμη οικογένεια - 3,5 χιλιάδες άτομα. Ταυτόχρονα, η βαθμολογία δεν έλαβε υπόψη τους επιχειρηματίες που δημιούργησαν τη δική τους επιχειρηματική αυτοκρατορία από μόνοι τους, από το μηδέν. Κατά τον προσδιορισμό της αξίας των περιουσιακών στοιχείων ελήφθησαν υπόψη μετοχές σε διάφορες εταιρείες, ακίνητα, αντικείμενα τέχνης, καθώς και ποσά μετρητών. Τα περιουσιακά στοιχεία που τα μέλη της οικογένειας κληροδότησαν σε φιλανθρωπικούς σκοπούς δεν συμπεριλήφθηκαν στους υπολογισμούς.

Το συνολικό ποσό των περιουσιακών στοιχείων όλων των συμμετεχόντων στην αξιολόγηση - 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια - κατανέμεται άνισα μεταξύ των οικογενειών: το ήμισυ της πολιτείας, δηλαδή 606,7 δισεκατομμύρια δολάρια, πέφτει στις πρώτες 15 θέσεις της λίστας, ενώ το κορυφαίο 10 έχει 529,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα δύο τρίτα των οικογενειών, εκείνων που περιλαμβάνονται στην αξιολόγηση έχουν περιουσιακά στοιχεία αξίας λιγότερο από 5 δισεκατομμύρια δολάρια και η περιουσία επτά συμμετεχόντων υπολογίζεται στο όριο του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Την πρώτη θέση στην κατάταξη κατέλαβε η οικογένεια Walton με περιουσία 152 δισ. Δολάρια Οι Walton ελέγχουν το 51% των μετοχών της μεγαλύτερης εταιρείας στον κόσμο σύμφωνα με το περιοδικό Fortune - μια αλυσίδα καταστημάτων που ιδρύθηκε το 1962. Τα έσοδα του λιανοπωλητή πέρυσι ανήλθαν σε 476 δισεκατομμύρια δολάρια, κατέχει περισσότερα από 11 χιλιάδες καταστήματα σε 27 χώρες.

Τώρα την περιουσία της οικογένειας διαχειρίζονται έξι άτομα - οι απόγονοι των ιδρυτών της εταιρείας, τα αδέρφια Sam και James Walton. Στη Ρωσία, το δίκτυο δεν έχει ακόμη εκπροσωπηθεί, αν και η εταιρεία δείχνει ενδιαφέρον για την αγορά μας από το 2002.

Η δεύτερη γραμμή της κατάταξης με περιουσία 89 δισεκατομμυρίων δολαρίων καταλαμβάνεται από τους αδελφούς Charles και. Το 1983, οι επιχειρηματίες αγόρασαν τις μετοχές των αδελφών τους, William και Frederick, στην Koch Industries, που ιδρύθηκε από τον πατέρα τους το 1925. Αυτή τη στιγμή, η εταιρεία είναι μια από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες στις Ηνωμένες Πολιτείες με έσοδα 115 δισ. δολάρια. Αρχικά, η εταιρεία ειδικευόταν στη διύλιση πετρελαίου, αλλά με την πάροδο του χρόνου διαφοροποιήθηκε. Η Koch Industries διαθέτει τμήματα για την κατασκευή αγωγών και την παραγωγή καυσίμων, χαρτοπολτού και χαρτιού, χημικών, ηλεκτρονικών, βιομηχανιών τροφίμων κ.λπ. Δεν υπάρχουν γραφεία αντιπροσωπείας της εταιρείας ούτε στη χώρα μας.

Την τρίτη θέση στην κατάταξη καταλαμβάνουν οι Αμερικανοί «βασιλείς της σοκολάτας» - η οικογένεια Mars, στην οποία ανήκει η εταιρεία Mars, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές προϊόντων διατροφής. Ο Mars ιδρύθηκε το 1911, τώρα στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας είναι οι εγγονοί του - Jacqueline, John και Forrest Jr. Η εταιρεία κατασκευάζει μια μεγάλη γκάμα προϊόντων, από γνωστές μάρκες σε μπάρες σοκολάτας (Mars, Bountey, Snickers, Twix κ.λπ.) μέχρι τροφές για κατοικίδια. Η εταιρεία έχει περιφερειακά υποκαταστήματα σε 13 χώρες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας: αυτή τη στιγμή υπάρχουν εννέα ρωσικά εργοστάσια της Mars.

Αξιοσημείωτο είναι ότι ο όμιλος στον οποίο ανήκει ο μεγαλύτερος αριθμός business clans είναι οι επιχειρήσεις τροφίμων. Υπάρχουν 25 δυναστείες σε αυτή την κατηγορία, η συνολική περιουσία τους ανέρχεται σε 207,2 δισεκατομμύρια δολάρια, ή το ένα έκτο του πλούτου των πλουσιότερων οικογενειών.

Μεταξύ αυτών, εκτός από την «σοκολατένια» οικογένεια του Άρη, υπάρχουν οικογένειες όπως η Dorrans (περιουσιακά στοιχεία αξίας 12,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η εταιρεία σούπας σε κονσέρβα Campbell Soup Company), η Gallo (9,7 δισεκατομμύρια δολάρια, η εταιρεία κρασιού E&J Gallo Winery).

Η ενέργεια αντιπροσωπεύει μόλις δέκα από τις 187 φυλές δισεκατομμυριούχων, ενώ η πιο διάσημη οικογένεια Ροκφέλερ στον κόσμο (10 δισεκατομμύρια δολάρια) δεν είναι η πλουσιότερη από αυτές.

Οι διάσημοι μεγιστάνες του πετρελαίου αυτής της κατηγορίας προηγήθηκαν των ιδρυτών της εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου Enterprise Products, της δυναστείας Duncan (25,4 δισεκατομμύρια δολάρια) και στη γενική λίστα, οι Rockefellers καταλαμβάνουν την 24η θέση. Σε γενικές γραμμές, οι φυλές των δισεκατομμυριούχων ενέργειας αντιπροσωπεύουν 52,9 δισεκατομμύρια δολάρια, που είναι περισσότερα από την περιουσία των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων της οικογένειας Cargill (43 δισεκατομμύρια δολάρια), η οποία καταλαμβάνει την τέταρτη γραμμή της βαθμολογίας. Η εταιρεία επεξεργασίας τροφίμων τους, Cargill, κατασκευάζει διάφορα κηπευτικά και ζωικά προϊόντα, συμπληρώματα διατροφής.

Πέντε οικογένειες από ολόκληρη τη λίστα με συνολική αξία ενεργητικού 19,8 δισ. δολάρια ασχολούνται με κατασκευαστικές και μηχανολογικές εργασίες.Η πλουσιότερη από αυτές, η Bechtel (8 δισ. δολάρια), ίδρυσε την ομώνυμη εταιρεία Bechtel. Τα έργα που ολοκληρώθηκαν από την οικογενειακή επιχείρηση περιλαμβάνουν το φράγμα Hoover και τη σήραγγα της Μάγχης. Η οικογένεια της οποίας οι ιδρυτές έκαναν μια επιχείρηση που σχετίζεται με αυτοκίνητα είναι μόνο μία στην κατάταξη - η φυλή Moran με περιουσία 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία αυτοκινήτων της JM Family το 1968 έγινε ο πρώτος διανομέας ιαπωνικών προϊόντων Toyota στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σήμερα ο κόσμος εξαρτάται από το πετρέλαιο: θέτει σε κίνηση τους μηχανισμούς της διεθνούς πολιτικής και οικονομίας. Το πετρέλαιο είναι το κλειδί για την κατανόηση των κύριων γεγονότων του 20ου αιώνα: παγκόσμιοι πόλεμοι, η αντιπαράθεση μεταξύ ΕΣΣΔ και ΗΠΑ, η τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου και οι επακόλουθοι πόλεμοι που διεξάγονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε όλο τον κόσμο. Αυτό το βιβλίο είναι πολύτιμο καθώς δίνει στον αναγνώστη την ευκαιρία να διεισδύσει στα παρασκήνια αυτών των γεγονότων και να μάθει τα μυστικά της ισχυρής και αδίστακτης διεθνούς μαφίας πετρελαίου που κάνει την παγκόσμια πολιτική.

* * *

Το παρακάτω απόσπασμα από το βιβλίο Μεγιστάνες του πετρελαίου. Who Makes World Politics (Eric Laurent, 2010)παρέχεται από τον συνεργάτη μας για το βιβλίο - την εταιρεία LitRes.

2. Η πρώτη γεώτρηση το 1859 και η ραγδαία ανάπτυξη της παραγωγής πετρελαίου

Η πρώτη γεώτρηση έγινε το 1859 από τον «Συνταγματάρχη» Έντουιν Ντρέικ. Ο βαθμός του είναι τόσο απίθανος όσο και οι συνθήκες υπό τις οποίες έγινε αυτό το γεγονός. Αρκετοί επενδυτές εξέφρασαν την πεποίθησή τους ότι το πετρέλαιο έχει χρήσεις, ότι έχει μέλλον... και αγορές. Αγόρασαν μια μικρή παραχώρηση στην τοποθεσία ενός αγροκτήματος στο Titusville, στη βόρεια Πενσυλβάνια, κοντά στα σύνορα με τον Καναδά. Μιλάμε για ένα χωριό που ελάχιστα σημειώθηκε στον χάρτη. 125 από τους κατοίκους του ήταν σε κατάσταση φτώχειας. Ήταν μια χαρούμενη περίσταση για τον Ντρέικ όταν προσγειώθηκε στην ακτή αυτής της απομακρυσμένης περιοχής. Πρώην μηχανοδηγός που συνταξιοδοτήθηκε στα τριάντα οκτώ λόγω κακής υγείας, προσλήφθηκε από τους ιδιοκτήτες παραχώρησης επειδή ήταν ο μόνος που πίστευε στην επιτυχία και τη βιωσιμότητα του έργου, αλλά και επειδή - μια ελάχιστα γνωστή λεπτομέρεια - ότι σπούδαζε γεωτρύπανος ... στη Γαλλία, στο Peschelbronn στην Αλσατία.

Σχεδόν κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει ότι το πετρέλαιο θα μπορούσε να εξαχθεί από το έδαφος αντλώντας το, όπως κάνει κανείς με το νερό. Ο Ντρέικ ήταν πολύ πεισματάρης. Ξεκίνησε τις εξερευνήσεις του την άνοιξη του 1858 με την ιδέα του γεωτρύπανου: μια απλή σύνδεση ενός άξονα με ένα τρυπάνι σε έναν εξισορροπητή, που οδηγείται από εναλλασσόμενες κάθετες κινήσεις. Σταμάτησε την εξόρυξη το χειμώνα λόγω κακοκαιρίας και όταν άρχισε να εργάζεται ξανά, ήδη με καλό καιρό, τα αποτελέσματά του ήταν άκαρπα. Ενοχλημένοι από την απώλεια χρημάτων, χρηματοδότες από την ανώνυμη εταιρεία Seneca Oil Company του έστειλαν μια επιστολή στα τέλη Αυγούστου 1859 διατάζοντας τον να σταματήσει τις γεωτρήσεις. Στις 29 Αυγούστου, όταν δεν είχε φτάσει ακόμη αυτό το γράμμα, ο ψεύτικος συνταγματάρχης έγινε αναζητητής που είδε πώς έβγαζε φυσαλίδες πετρελαίου από βάθος είκοσι μέτρων.

Το λάδι είναι φθηνότερο από το νερό

Οι μέτοχοι της Seneca Oil Company αγοράζουν αμέσως τη γύρω γη, αλλά τα νέα της ανακάλυψης εξαπλώνονται σαν κύμα έκρηξης και οι αναζητητές συρρέουν εδώ. Μετονομάστηκε Oil Creek (Oil Spring), η περιοχή ανταποκρίνεται στο νέο της όνομα και είναι ένα δυσάρεστο θέαμα - κόσμος συνωστίζεται ανάμεσα στις τυχαία εγκατεστημένες εξέδρες πετρελαίου, ανάμεσα στη θάλασσα από λάσπη, πετρέλαιο και σκουπίδια.

Τα πρώτα χρόνια παραγωγής πετρελαίου απεικονίζουν έναν αμετάβλητο νόμο που θα κυριαρχεί για πολύ καιρό στο βασίλειο του πετρελαίου: η αγορά του βασίζεται στην κατανάλωση.

Το έτος μετά την ανακάλυψη του Drake, η τιμή του βαρελιού φτάνει τα εντυπωσιακά $20, αλλά η απουσία μεγάλων αγορών προκαλεί ταχεία κατάρρευση των τιμών. Το 1861 ένα βαρέλι κόστιζε μόνο 10 σεντς και η τιμή συνεχίζει να πέφτει, καθιστώντας το πετρέλαιο φθηνότερο εμπόρευμα από το νερό.

Ωστόσο, την ίδια στιγμή, ένας άντρας είκοσι έξι ετών, πρώην λογιστής, με αυστηρό και δυσάρεστο πρόσωπο, δημιουργεί την εταιρεία του Standard Oil, που θα βασιλέψει στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου και θα κάνει τον John D. Rockefeller τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. κόσμος. Πολλοί παραγωγοί πετρελαίου και διυλιστήρια έχουν σκάψει τους τάφους τους επιδίδονται στον άγριο ανταγωνισμό που έχει δημιουργήσει υπερπαραγωγή. Ο κύριος της κατάστασης, ο Ροκφέλερ, χαίρεται για την καταστροφή τους, δηλώνοντας: «Μπράβο, γιατί αν παρήγαγαν λιγότερο λάδι από όσο ήθελαν, θα έβγαζαν το μέγιστο κέρδος από αυτό. αν παρήγαγαν λιγότερο λάδι από ό,τι απαιτούσαν οι άλλοι, κανένας συνδυασμός στον κόσμο δεν θα μπορούσε να ελέγξει αυτό το φαινόμενο».

Ανάμεσα στα θύματα είναι η Seneca Oil Company. Το 1864, η εταιρεία απολύει τον Edwin Drake, επιβραβεύοντάς τον με $731 για τα πάντα. Περνά το υπόλοιπο της ζωής του στη φτώχεια - λίγα χρόνια αργότερα πεθαίνει σχεδόν εντελώς ανάπηρος. Η άνοδος του Rockefeller και η πτώση του Drake απεικονίζουν έναν άλλο απαράβατο κανόνα του βασιλείου του πετρελαίου: με μια εξαίρεση, δηλαδή τον Paul Getty, όποιος κάνει την περιουσία του σε αυτόν τον κλάδο δεν θα πλησιάσει ποτέ ούτε μια πετρελαιοπηγή, αλλά, αντίθετα, θα επιδείξουν πλήρη αχαριστία στους ανθρώπους που εργάζονται για αυτούς είναι ελαιοπαραγωγοί, στους οποίους οφείλουν τον πλούτο τους.

Ο κόσμος καταναλώνει 6 εκατομμύρια τόνους

Αυτό το περιστατικό συνέβη σε έναν πλούσιο τυχοδιώκτη που ζει στο Λονδίνο, τον William Knox Darcy. Το 1901, αγόρασε από τον Σάχη της Περσίας μια παραχώρηση που κάλυπτε τα πέντε έκτα της περιουσίας του, δηλαδή 770.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα - μια περιοχή μεγαλύτερη από το Τέξας. Τα δύο ταξίδια που έκανε στην περιοχή αυτή είχαν σκοπό να συναντηθεί με τον Σάχη του Ιράν. Η εταιρεία που δημιουργήθηκε το 1908, η Anglo-Persian Oil Company, οφείλει την επιτυχία της εξ ολοκλήρου στην εκπληκτική επιμονή της ευγνωμοσύνης του ελαιοπαραγωγού J.B.

Η βρετανική κυβέρνηση παρακολουθεί στενά την πρόοδο των γεωτρήσεων σε περσικό έδαφος. Αρκετά ινδικά συντάγματα επανατοποθετούνται στην Περσία για να φρουρούν τα κοιτάσματα πετρελαίου και το βρετανικό προσωπικό. Για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία, το πετρέλαιο γίνεται αυτό που θα είναι πάντα—ένα στρατηγικό διακύβευμα στο παιχνίδι, μια προτεραιότητα εθνικής ασφάλειας, ένα ατού. Ο πρώτος που κατάλαβε και τις τρεις έννοιες του πετρελαίου ήταν ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο οποίος εκείνη τη στιγμή, το 1911, υπηρέτησε ως Πρώτος Άρχοντας του Ναυαρχείου. Μιλώντας στη Βουλή στις 17 Ιουλίου 1913, δήλωσε: «Πρέπει να γίνουμε ιδιοκτήτες [της Αγγλοπερσικής Εταιρείας Πετρελαίου] ή τουλάχιστον να έχουμε τον έλεγχο ορισμένων από τις πρώτες ύλες που χρειάζεται η χώρα μας». Στις 17 Ιουνίου 1914, παρουσιάζει ένα σχέδιο στη Βουλή, το οποίο προβλέπει ότι η κυβέρνηση θα επενδύσει 2,2 εκατομμύρια λίρες σε αντάλλαγμα για το 51% των μετοχών της εταιρείας. Μια άλλη συμφωνία, οι όροι της οποίας παρέμειναν μυστικοί, ορίζει ότι το ναυτιλιακό τμήμα, στα πλοία του οποίου ο άνθρακας αντικαταστάθηκε πρόσφατα με μαζούτ, θα επωφεληθεί από την προμήθεια πετρελαίου για είκοσι χρόνια.

Η μελλοντική British Petroleum γίνεται αντίπαλος της Standard Oil του Rockefeller και της αγγλο-ολλανδικής ένωσης Shell. Το 1914, ο κόσμος κατανάλωσε μόνο έξι εκατομμύρια τόνους πετρελαίου, και όμως αυτό το ορυκτό θα είναι πάντα το αντικείμενο όλων των διακυβεύσεων στο παιχνίδι, ενώ ο άνθρακας, που παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα η κυρίαρχη πηγή ενέργειας, δεν γεννά ούτε πάθη ούτε δίψα για κατοχή.. Φαίνεται ότι ο σύγχρονος κόσμος ανακάλυψε, μαζί με το λάδι, κάποιο θαυματουργό ελιξίριο που εκπληρώνει κάθε επιθυμία και σβήνει κάθε όρεξη: ένα προϊόν αμελητέας αξίας, που δίνει τεράστια κέρδη και είναι παράγοντας επιτάχυνσης της προόδου.

170 χιλιόμετρα ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι

Το 1900, οι εφημερίδες χαιρέτησαν τη «ανδρεία» του Θίοντορ Ρούσβελτ. Έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που οδήγησε αυτοκίνητο, αλλά η προσοχή ταπείνωσε το θάρρος του. Για τρία χρόνια, ένα ιππήλατο κάμπριο ήταν το μεταφορικό του μέσο σε περίπτωση βλάβης ή καταστροφής. Στις αρχές του αιώνα, η Αμερική ήταν ο πρώτος παραγωγός πετρελαίου στον κόσμο, αλλά είχε μόνο 170 χιλιόμετρα ασφαλτοστρωμένους δρόμους, στους οποίους 8.000 αυτοκίνητα κύλησαν με αναξιόπιστα φρένα, γεγονός που οδήγησε σε πολυάριθμες καταστροφές.

Το 1908, ο Henry Ford λανσάρει το περίφημο Model T του, «ένα αυτοκίνητο, σύμφωνα με τη διαφήμισή του, το χρώμα του οποίου μπορεί να διαλέξει ο καθένας μόνος του, με την προϋπόθεση ότι είναι μαύρο». Σε αυτήν την εποχή, δεν απαιτούνταν 18 επεμβάσεις για τη συναρμολόγηση ενός αυτοκινήτου, αλλά 7882. Ο Ford, στην αυτοβιογραφία του, διευκρινίζει ότι αυτές οι 7882 επεμβάσεις απαιτούν 949 "δυνατούς, υγιείς άνδρες, πρακτικά άψογους από φυσική άποψη", 3338 άνδρες με " απλώς συνηθισμένη σωματική δύναμη και σχεδόν όλες οι άλλες επεμβάσεις μπορούν να ανατεθούν σε «γυναίκες ή εφήβους». Ο Ford ψύχραιμα προσθέτει: «Καθορίσαμε ότι 670 επεμβάσεις μπορούσαν να γίνουν από ανάπηρους χωρίς πόδια, 2637 από μονόποδους, 2 από άτομα χωρίς και τα δύο χέρια, 715 από μονόχειρους και 10 από τυφλούς». Με άλλα λόγια, η εξειδικευμένη εργασία δεν απαιτεί ολόκληρο το άτομο: κάποιο μέρος του είναι αρκετό. Μια τέτοια κυνική δήλωση επιτρέπει την εξειδίκευση να φτάσει στα άκρα της.

Πετρέλαιο σε εκτιμήσεις

Το 1911 υπήρχαν 619.000 αυτοκίνητα, το 1914 2 εκατομμύρια και το 1924 18 εκατομμύρια, εκ των οποίων τα 16 ήταν στις ΗΠΑ. Η Αμερική καταναλώνει ήδη περισσότερο πετρέλαιο από αυτό που θα χρειαστεί η Ευρώπη το 1960. Η εξάρτηση σε σχέση με αυτή την πρώτη ύλη δεν είναι πλέον μόνο οικονομική, αλλά και ψυχολογική. Το πετρέλαιο έχει γίνει παράγοντας ευημερίας του πληθυσμού.

Οι ΗΠΑ είναι μια χώρα όπου όλα μετρούν, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων. Εκεί, το λάδι βρίσκεται στην καρδιά του λογισμού. Ακολουθεί ένα παράδειγμα από το Λος Άντζελες: περισσότεροι από 10 εκατομμύρια κάτοικοι και περισσότεροι από 80 δήμοι, που εκτείνονται σε ημικύκλιο κατά μήκος της ακτής του ωκεανού σε ακτίνα 100 χιλιομέτρων. Ένα πεδίο που ωστόσο ξεκινά από την άπειρη μικρότητα.

Το 1820, το Λος Άντζελες είναι απλώς μια κοινότητα 40 Ισπανών μυστικιστών. Το 1872 είναι ένα μικρό μέρος, βρώμικο και νυσταγμένο, με 5.000 ανθρώπους, χωρίς λιμάνι, λίγο πόσιμο νερό και χωρίς μεταφορικό μέσο για την υπόλοιπη Αμερική.

Αλλά το 1883, κηρύχθηκε ένας σιδηροδρομικός πόλεμος: οι αντίπαλες γραμμές ασχολούνται με ενεργή διαφήμιση στην Ανατολή για να προσελκύσουν επιβάτες. Κάθε μέρα, πέντε τρένα αποβιβάζουν τους επιβάτες τους στο Λος Άντζελες. Έρχονται εδώ για να ζήσουν, να κατέχουν, να βγάλουν λάδι ή να εξαπατηθούν. Το 1884 ο πληθυσμός φτάνει τους 12.000. το 1886 ξεπερνά τις 100.000. Η ετήσια μεταφορά εμπορευμάτων αυξάνεται από 195 τόνους σε 200.000 τόνους. Οι συναλλαγές ακινήτων εκτινάσσονται από το μηδέν σε 8 εκατομμύρια το μήνα, φτάνοντας τα 13 εκατομμύρια το 1887.

Ένα τυχερό εύρημα για έναν νεαρό άνδρα είκοσι επτά ετών, έξυπνο και συνετό, που επένδυσε περίπου 3.000 δολάρια για δύο χρόνια στο εμπόριο πορτοκαλιών για Μεξικανούς εργάτες βορειότερα. Ο Χάρι Τσάντλερ και η οικογένειά του, ιδιοκτήτες της μεγάλης καθημερινής εφημερίδας The Los Angeles Times, θα αποκτήσουν δύναμη και επιρροή στη Νότια Καλιφόρνια πέρα ​​από κάθε προσδοκία. Όπως είπε ο δημοσιογράφος και ιστορικός David Halberstam, «καμία οικογένεια δεν βασίλεψε σε κανένα μέρος της χώρας όπως αυτή».

Ο Τσάντλερ δεν συμβάλλει στην ανάπτυξη της Νότιας Καλιφόρνια - την επινοεί, και την ενσαρκώνει. Το κέντρο της αυτοκρατορίας του είναι η ιδιοκτησία. Η γη αγοράζεται στην τιμή μιας ερήμου και πωλείται στην τιμή μιας όασης. Δεδομένου ότι υπάρχει νερό στο Λος Άντζελες, ο Τσάντλερ θα το αποκτήσει. Στις αρχές του 20ου αιώνα, φέρνει νερό από την κοιλάδα Owen, 350 χιλιόμετρα μακριά, μετατρέποντας την καμένη περιοχή σε παράδεισο. Αποφασίζει ότι η πόλη θα αναπτυχθεί σε οριζόντια κατεύθυνση, γιατί είναι ευεργετική για το εμπόριο ακινήτων. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, το όνειρο του μέσου Αμερικανού να αποκτήσει ένα μικρό σπίτι έγινε πραγματικότητα στην Καλιφόρνια: 250.000 νέες οικοδομές οριοθετήθηκαν και πωλήθηκαν σε ιδιώτες.

Ο Τσάντλερ απαγορεύει την εισαγωγή των μέσων μαζικής μεταφοράς: πιστεύει στο μέλλον του αυτοκινήτου και έχει το δικό του συμφέρον να πουλά ελαστικά, αυτοκίνητα... και βενζίνη, καθώς και να κατασκευάζει αυτοκινητόδρομους. Προωθεί την ανάπτυξη νέων γειτονιών, μεταξύ αυτών και του Χόλιγουντ, γιατί επιταχύνει την ανάπτυξη της κινηματογραφίας.

Το πετρέλαιο, φθηνό και άφθονο, γίνεται η κινητήρια δύναμη πίσω από μια θαυμάσια αύξηση της παραγωγής και πηγή ενέργειας για μια καταναλωτική κοινωνία που αρχίζει να επιβεβαιώνεται. Αυτή είναι μια έξαρση που καμία κυβέρνηση δεν θα ήθελε να εκθέσει στους κινδύνους του πολέμου που θα ξεσπούσε το 1914.

«Πώς θα πληρωθούμε;»

Μια ένοπλη σύγκρουση φέρνει αμέσως στο προσκήνιο τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου. Το πετρέλαιο γίνεται όχι μόνο προϋπόθεση, αλλά και εγγύηση νίκης: ο Γουλιέλμος Β' θέλει να ανταγωνιστεί τη Μεγάλη Βρετανία στον τομέα της ενέργειας και να παράσχει στη Γερμανία πρόσβαση στα κοιτάσματα πετρελαίου στη Μεσοποταμία. Ξεκινά την κατασκευή ενός σιδηροδρόμου που θα συνδέει το Βερολίνο με τη Βασόρα, περνώντας από την Κωνσταντινούπολη και τη Βαγδάτη και θα ανταγωνίζεται τον σιδηρόδρομο της Ινδίας. Το έργο θα χρηματοδοτηθεί από την Deutsche Bank.

Αυτός ο πόλεμος, που θα κοστίσει πάνω από 13 εκατομμύρια ανθρώπους, επίσης, σύμφωνα με τον Jean-Marie Chevalier, δείχνει ότι «το πετρέλαιο γίνεται η κύρια πηγή στρατιωτικής δύναμης, μαζί με τη μεταφορά ανθρώπων και στρατιωτικού εξοπλισμού, τα πρώτα τανκ και το πρώτο στρατιωτικό αεροσκάφος».

«Πώς θα πληρωθούμε;» ρωτά ένας οδηγός στις 6 Σεπτεμβρίου 1914, όταν μαθαίνει για τη διαταγή επίταξης ταξί του Παρισιού για την ταχεία μεταφορά στο μέτωπο χιλιάδων ανθρώπων που πρόκειται να πάνε στην αντεπίθεση.

«Σύμφωνα με τον μετρητή», του απαντά ο αξιωματικός που είναι υπεύθυνος για την επίταξη.

Τα ταξί του Marne παρέχουν την ευκαιρία να σταματήσουν την προέλαση των Γερμανών, αλλά ο εφοδιασμός των συμμάχων εξαρτάται από μια μόνο χώρα - τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1914, η Αμερική παράγει 266 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, που είναι το 65% της παγκόσμιας παραγωγής. Το 1917, στην κορύφωση του πολέμου, η ετήσια παραγωγή φτάνει τα 335 εκατομμύρια βαρέλια, δηλαδή το 67% της παγκόσμιας παραγωγής.

Η επανάσταση των Μπολσεβίκων εμποδίζει την πρόσβαση στα ρωσικά κοιτάσματα πετρελαίου που συγκεντρώνονται στην περιοχή του Μπακού. Η Ουάσιγκτον προμηθεύει την Ευρώπη με δεξαμενόπλοια, μεγάλος αριθμός από αυτά τα τάνκερ βυθίζει γερμανικά υποβρύχια κατά τη διάρκεια των εκστρατειών τους στον Ατλαντικό Ωκεανό. Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, οι πολιτικοί ανακαλύπτουν μια σημαντική περίσταση, η σκέψη της οποίας θα στοιχειώσει τους διαδόχους τους: η ασφάλεια του εφοδιασμού με πετρέλαιο πρέπει να είναι εγγυημένη πάση θυσία για να διασφαλιστεί η λειτουργία της πολεμικής μηχανής.

Ανησυχημένος, ο Ζορζ Κλεμανσό στέλνει ένα παρακλητικό τηλεγράφημα στον Πρόεδρο Γουίλσον στις 15 Δεκεμβρίου 1917, δηλώνοντας: «Η πλήρης απουσία βενζίνης θα παραλύσει ξαφνικά τον στρατό μας και θα μας αναγκάσει σε μια ειρήνη απαράδεκτη από τους Συμμάχους. Εάν οι Σύμμαχοι δεν θέλουν να χάσουν τον πόλεμο, είναι απαραίτητο η μαχόμενη Γαλλία, τη στιγμή του ισχυρότερου χτυπήματος των Γερμανών, να έχει βενζίνη, τόσο απαραίτητη όσο το αίμα, σε μελλοντικές μάχες. Ένα χρόνο αργότερα, κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για την κατάπαυση του πυρός, ο Κλεμανσό θα επέστρεφε σε αυτή τη μεταφορά: «Από εδώ και πέρα, για έθνη και άτομα, μια σταγόνα πετρελαίου αξίζει μια σταγόνα αίμα». Αλλά αυτό το αίμα έχει μια εξαιρετική πηγή - την Αμερική, η οποία προμηθεύει τους Συμμάχους με το 80% της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου, ενώ η Μέση Ανατολή - και συγκεκριμένα το Ιράν, ο τόπος που φρουρούν οι Βρετανοί - παρέχει μόνο το 5% των προμηθειών.

Ακόμη πιο εκπληκτικό, το ένα τέταρτο του συνόλου του πετρελαίου που καταναλώθηκε από τους Συμμάχους κατά τη διάρκεια ολόκληρου του πολέμου προμηθεύτηκε από μία μόνο εταιρεία - την Standard Oil of New Jersey (μελλοντική Exxon), που ανήκει στον John D. Rockefeller.

«Χρειαζόμαστε μια επιθετική εξωτερική πολιτική»

Αυτός ο άνθρωπος συγκέντρωσε την τεράστια περιουσία του διυλίζοντας και μεταφέροντας πετρέλαιο, αφήνοντας αμέτρητους μικρούς επιχειρηματίες να αναλάβουν το ρίσκο να το εξορύξουν. Η αυτοκρατορία του, που δημιουργήθηκε το 1860, θα βασιλεύει για πενήντα ένα χρόνια, έως ότου, με απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών, το 1911, χωριστεί σε τριάντα τρεις ανεξάρτητες ανεξάρτητες εταιρείες, «νομικά», επειδή ότι παρεμβαίνει στον ανταγωνισμό και χρησιμοποιεί παράνομες μεθόδους για την εξάλειψη των ανταγωνιστών.

Μπροστά σε αυτή την απόφαση, η Standard Oil αποφασίζει στα τέλη Ιουλίου του 1911 να χωριστεί σε επτά ανεξάρτητες μετοχικές εταιρείες, κάτι που στην πραγματικότητα αποδεικνύεται καθαρή μυθοπλασία. Η Standard Oil του New Jersey, η σημαντικότερη από αυτές τις μετοχικές εταιρείες, παραμένει υπό τον άμεσο έλεγχο του Rockefeller. Η Standard Oil της Νέας Υόρκης γίνεται Mobil, η Standard Oil της Καλιφόρνια γίνεται Chevron, η Standard Oil της Ιντιάνα γίνεται Amoco κ.ο.κ.

Θεωρητικά, είναι ανταγωνιστικές εταιρείες, αλλά δεν επιδιώκουν την αμοιβαία καταστροφή - παραμένουν δεσμευμένες και δεμένες μεταξύ τους με συμφωνίες για την παραγωγή και τη διύλιση πετρελαίου. Τα τμήματα τους συνεννοούνται μεταξύ τους για να καθορίσουν τις υψηλότερες τιμές και να αποφύγουν έναν εμπορικό πόλεμο που θα οδηγούσε σε υπερπαραγωγή και πτώση των τιμών.

Τα αντιμονοπωλιακά μέτρα που εισήχθησαν το 1911, ουσιαστικά διεστραμμένα, οδηγούν σε μια νέα μονοπωλιακή κατάσταση. Η αμερικανική κυβέρνηση είναι όλο και πιο διατεθειμένη να ασχοληθεί με τις υποθέσεις της εταιρείας Rockefeller επειδή τα συμφέροντά της συγκλίνουν στην ίδια περιοχή, και επιπλέον, η εταιρεία έχει παραμελήσει πάρα πολύ το «μίσθωμα εξόρυξης» που προκύπτει από την ανακάλυψη ενός σημαντικού πεδίου, του η τιμή παραγωγής του οποίου είναι χαμηλότερη από την αγορά.

Ένα άλλο πράγμα είναι η Shell, ένας σημαντικός ανταγωνιστής του Rockefeller, η οποία από το 1920 έχει υποκαταστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό, τη Βενεζουέλα, το Τρινιδάδ, την Ινδονησία, την Κεϋλάνη, τη Ρουμανία, την Αίγυπτο, τη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη, τη βόρεια και νότια Κίνα, τις Φιλιππίνες και τη Βιρμανία. Η Shell απέκτησε επίσης παραχωρήσεις στην Κεντρική Αμερική και αγόρασε με έκπτωση μετοχές της Rothschild σε πετρέλαιο που παράγεται στο Μπακού, στο Αζερμπαϊτζάν.

Σύμφωνα με τον ισχυρό τραπεζίτη Έντουαρντ ΜακΚέι, «όλα τα γνωστά κοιτάσματα πετρελαίου, πιθανά και πιθανά, εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών ανήκουν είτε στη Βρετανία είτε χρηματοδοτούνται από το βρετανικό κεφάλαιο... Ο κόσμος», καταλήγει, «είναι φραγμένος από την επίθεση των Η.Π.Α. τα ενδιαφέροντα."

Η Standard Oil of New Jersey κατανοεί ότι οι πολιτικές απομονωτισμού και ειρηνισμού του Προέδρου Wilson απειλούν το μέλλον της και ο Πρόεδρος της Εταιρείας A.K. Ο Μπέντφορντ δηλώνει: «Χρειαζόμαστε μια επιθετική εξωτερική πολιτική». Αυτά είναι λόγια που θα αποκτήσουν περίεργη συνάφεια οκτώ δεκαετίες αργότερα με τις πολιτικές της κυβέρνησης Μπους στο Ιράκ. Αυτή η επιθετικότητα αντανακλά μια βαθιά ανησυχία: από τη δεκαετία του 1920, όταν ένας στους δέκα Αμερικανούς έχει ένα αυτοκίνητο και άλλοι εξοικονομούν χρήματα για να αγοράσουν ένα, και ενώ το 1929 το 78% των αυτοκινήτων του κόσμου ανήκουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, η χώρα έχει στοιχειωθεί από εφιάλτης πιθανή έλλειψη πετρελαίου. Μόλις το 1929, ο επικεφαλής της αμερικανικής γεωλογικής έρευνας εξέφρασε την άποψη ότι η κατάσταση του πετρελαίου στη χώρα «μπορεί να θεωρηθεί επισφαλής στην καλύτερη περίπτωση». Από τότε, ο μεγαλύτερος αριθμός κοιτασμάτων πετρελαίου έχει αναπτυχθεί σε αμερικανικό έδαφος.

Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ γίνεται ο πιο ένθερμος υποστηρικτής των συμφερόντων των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών που βρίσκονται στο εξωτερικό και το πρώτο θέατρο δράσης θα είναι το ... Ιράκ.

Το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου παρουσιάζει μια μεγάλη ευκαιρία για επαναδιαπραγμάτευση. Πριν από τον πόλεμο, μια κοινοπραξία, η Turkish Petroleum Company, η οποία δεν έχει τίποτα τουρκικό εκτός από το όνομά της, είχε κοιτάσματα στο Ιράκ. Ένωσε την Αγγλοπερσική Εταιρεία στο 50%, τη Royal Dacha Shell στο 25% και τη Deutsche Bank, το 25% της οποίας είχε δεσμευτεί από τις πρώτες μέρες του πολέμου. Η Τουρκία, σύμμαχος της Γερμανίας, στερείται της ιδιότητας μέλους το 1918 και το γερμανικό τμήμα, που αποτελεί το 25%, μεταβιβάζεται στην εταιρεία Francaise de Petrol (Total) με αντάλλαγμα άλλες μορφές αποζημίωσης για απώλειες πολέμου και με την άδεια του Οι Γάλλοι θα εγκαταστήσουν αγγλικούς αγωγούς στα επιτρεπόμενα εδάφη τους Συρία και Λίβανο.

Ο εξοπλισμός εξερεύνησης που αποστέλλεται από την Standard Oil and Mobile απαγορεύεται από το έδαφος του Ιράκ από τις βρετανικές αρχές, ενώ η Shell υποβιβάζεται από την υποβολή προσφορών σε παραχωρήσεις που βρίσκονται στις πετρελαιοφόρες ομοσπονδιακές περιοχές των ΗΠΑ.

Μυστική διπλωματία

Σήμερα είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς τη σκληρότητα της αντιπαράθεσης και την ατμόσφαιρα που επικρατούσε τότε. Ολόκληρη η εξωτερική πολιτική της Αμερικής περιστρέφεται γύρω από τη σιδερένια γροθιά που διοικεί την Standard Oil of New Jersey και τη Shell. Πολυάριθμοι ειδικοί και γνωστοί σχολιαστές προβλέπουν πόλεμο μεταξύ Βρετανίας και ΗΠΑ σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο πόλεμος δεν ξεκινά ποτέ, εν μέρει επειδή επιτεύχθηκε συμβιβασμός για το τμήμα Ιράκ Πετρελαίου, το οποίο έχει αντικατασταθεί από το Τουρκικό Πετρέλαιο. Η αγγλοπερσική εταιρεία (BP), η Shell και η KPP (Total) έχουν η καθεμία 23,7%, η Standard Oil (Exxon) και η Mobil - 11,87% η καθεμία, ενώ το υπόλοιπο 5% πέφτει στο μερίδιο του μεγαλύτερου μεσάζοντα σε ολόκληρη την ιστορία του πετρελαίου Καλόστα Γκιουλμπενκιάν.

Στον δυτικό κόσμο, ο οποίος τώρα φαίνεται να πιστεύει ότι η απόκτηση φθηνού πετρελαίου γίνεται εκ γενετής δικαίωμα κάθε καταναλωτή πολίτη, οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου είναι κεντρικές και έχουν σημαντική επιρροή. Ωστόσο, δεν πρέπει να αναμένεται από τις ιδιωτικές εταιρείες να λαμβάνουν υπόψη το δημόσιο συμφέρον. «Ένας καπιταλιστής», σύμφωνα με τον Fernand Braudel, «είναι πρώτα και κύρια ένας τυχοδιώκτης, ικανός να προβλέψει και να σκεφτεί σε παγκόσμια κλίμακα». Αυτός ο ορισμός αναφέρεται στις ενέργειες εκείνων των ανθρώπων που βασιλεύουν στον κόσμο του καπιταλισμού. Δεν τους λείπει πλέον η υποστήριξη του κράτους καταγωγής τους και πρόκειται να επιδοθούν σε μυστική διπλωματία, η οποία στο πλαίσιο της μεταπολεμικής περιόδου θα είναι γεμάτη συνέπειες.

Στις 2 Απριλίου 1922, ο επικεφαλής της σοβιετικής διπλωματικής υπηρεσίας φτάνει στο σιδηροδρομικό σταθμό της Γένοβας. Προς έκπληξη όλων, ο Georgy Chicherin είναι ντυμένος "με στολή" - φοράει ένα καπέλο. Και σε άπταιστα γαλλικά (την παραδοσιακή γλώσσα της διπλωματίας) δίνει μια ομιλία στην οποία προσπαθεί να πείσει ότι η προλεταριακή επανάσταση δεν πρόκειται να βυθίσει τον κόσμο σε μια αποκάλυψη. Ένα μήνα νωρίτερα, το συμμαχικό στρατοδικείο, που συνήλθε στις Βερσαλλίες, είχε καθορίσει τις γερμανικές αποζημιώσεις σε 226 δισεκατομμύρια χρυσά μάρκα, που έπρεπε να καταβληθούν εντός σαράντα δύο ετών. Η γερμανική κυβέρνηση απάντησε ότι η Γερμανία, ακόμη και με ισχυρό βιομηχανικό δυναμικό, δεν θα μπορούσε να πληρώσει ένα τέτοιο ποσό. Την εποχή αυτή, γαλλικά στρατεύματα κατέλαβαν τα λιμάνια του Ρήνου - Ντίσελντορφ και Ντούισμπουργκ - στο Ρουρ. Μια εβδομάδα αργότερα, οι Σύμμαχοι συντάσσουν ένα νέο σημείωμα: 1 δισεκατομμύριο μάρκα σε χρυσό, πληρωμένα έως τις 31 Μαρτίου 1922, ή το Ρουρ θα καταληφθεί πλήρως.

Με την πρώτη ματιά, δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ αυτών των δύο γεγονότων. Στην πραγματικότητα, όλα είναι έτοιμα για να δημιουργηθεί μια συμμαχία μεταξύ της ΕΣΣΔ και της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, δύο χωρών «παριών» από την υπόλοιπη Ευρώπη.

Όταν ο Chicherin, επικεφαλής αντιπροσωπευτικής αντιπροσωπείας, ταξιδεύει από τη Μόσχα στη Γένοβα, σταματά στο Βερολίνο. Στις αρχές Απριλίου 1922, φιλοξενήθηκε από τον Walter Rathenau, Υπουργό Εξωτερικών και έναν από τους πιο σημαντικούς Γερμανούς βιομήχανους. Ο Rathenau προσπαθεί βήμα βήμα να καθυστερήσει την πληρωμή των πολεμικών αποζημιώσεων. Χωρίς άλλη καθυστέρηση, ο Chicherin δηλώνει ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να συνάψει συμμαχία με τη Γερμανία. Το πρωτόκολλο, που συντάχθηκε γρήγορα, προβλέπει «την εγκαθίδρυση διπλωματικών σχέσεων, τη στράτευση της γερμανικής κυβέρνησης για την υποστήριξη των ιδιωτών επιχειρηματιών που επιθυμούν να συναλλάσσονται με την Ανατολή» και, τέλος, «την παραίτηση από κάθε οικονομική αξίωση έναντι της άλλη πλευρά."

Οι ηγέτες και των δύο χωρών, «παρίες» στην παγκόσμια κοινότητα - ο ένας λόγω του χαμένου πολέμου, ο άλλος λόγω της επανάστασης, έχουν την αίσθηση ότι μπορούν να δημιουργήσουν μια συμμαχία μεταξύ των ρωσικών φυσικών πόρων και της γερμανικής βιομηχανίας.

Επιπλέον, ορισμένοι από αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία στη Γερμανία έχουν μια ακόμη πιο συναρπαστική σκέψη: μια τέτοια συνεργασία μπορεί να επιταχύνει σημαντικά την αποκατάσταση των ενόπλων δυνάμεων της χώρας, ικανές να εκδικηθούν την ταπείνωση της ήττας στον πόλεμο.

Η διάσκεψη στη Γένοβα άφησε μια σχεδόν καταστροφική ανάμνηση στην ιστορία της διπλωματίας στις αρχές του 20ού αιώνα: ήταν πολύ κακώς προετοιμασμένη και τα συμφέροντα των συμμετεχόντων της συγκρούονταν μεταξύ τους και σε καμία περίπτωση δεν συνδέονταν με κοινά συμφέροντα. Αυτό το εξωφρενικό διπλωματικό βαβυλωνιακό πανδαιμόνιο, το οποίο συμβόλιζε η Γένοβα, προέβλεψε την αθεράπευτη ανικανότητα των δημοκρατιών μπροστά στον αυξανόμενο κίνδυνο που έληξε με τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το εξαιρετικά γελοίο φαινόμενο της Γένοβας, που αποδεικνύει ότι ο Λένιν έχει δίκιο επειδή υποστήριξε ότι η εμπορική συνεργασία θα αύξανε τον ανταγωνισμό μεταξύ ισχυρών καπιταλιστών, οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις επισκιάζονται πολύ γρήγορα από τις συγκρούσεις μεταξύ αμερικανικών και βρετανικών πετρελαϊκών εταιρειών!

"Μια συμμαχία μεταξύ ληστών και ληστών"

Αμέσως εμφανίζεται η εικόνα της Ρωσίας, χωρίς την οποία είναι απολύτως αδύνατο να γίνει οικονομικά, γιατί κατά τη διάρκεια της επανάστασης, το 15% του παγκόσμιου πετρελαίου παρήχθη στα ορυχεία της. Οι αδελφοί Νόμπελ κατείχαν το ένα τρίτο της λείας, ενώ το υπόλοιπο ανήκε στη Shell. Από τη στιγμή της εθνικοποίησης, οι βιοτεχνίες έγιναν αντικείμενο ανελέητου ανταγωνισμού.

Σε συνέδριο στη Γένοβα, υπό την πίεση δύο εταιρειών που δραστηριοποιούνται στα παρασκήνια, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και το Βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών προσπαθούν να καταλήξουν σε συμφωνία στην οποία καμία εταιρεία δεν θα διαπραγματευόταν χωριστά με τους Σοβιετικούς.

Μάλιστα, η Μόσχα πέτυχε να ξεσηκώσει τη βιομηχανία πετρελαίου στη Δύση δελεάζοντας κάθε εταιρεία με τη σειρά της με υποσχέσεις για να τις τσακώσει αργότερα. Τώρα οι Σοβιετικοί επιδιώκουν να εξάγουν το δικό τους πετρέλαιο και να το πουλήσουν σε χαμηλές τιμές, επιδεινώνοντας έτσι την απειλή ότι ολόκληρος ο κόσμος τρέμει από φόβο - μια κατάρρευση της αγοράς εκτός ελέγχου.

Ενώ οι αντιπροσωπείες ετοιμάζονται να φύγουν από τη Γένοβα, ο βαρόνος φον Μελζάου, ένας από τους κύριους Γερμανούς εκπροσώπους που διαπραγματεύονται, δέχεται κλήση στη μία τα ξημερώματα από τον Αδόλφο Γιόφε, μέλος της ρωσικής αντιπροσωπείας, ο οποίος ισχυρίζεται ότι μιλάει εξ ονόματος του Υπουργού. [Λαϊκός Επίτροπος] Τσιτσέριν: εάν η Γερμανία το επιθυμεί, η Ρωσία θα υπογράψει συνθήκη μαζί της. Τα ξημερώματα της 16ης Απριλίου 1922, και οι δύο αντιπροσωπείες φτάνουν στο θέρετρο που βρίσκεται κοντά στο Rapallo και μένουν στο ξενοδοχείο Bristol.

Η Συνθήκη του Ραπάλο καθιερώνει κάτι περισσότερο από «μια συμμαχία μεταξύ των ληστών και των λεηλατούμενων», όπως κομψά ανακοινώνει ο τίτλος της λονδρέζικης καθημερινής Morning Post. Σηματοδοτεί μια στροφή στον μεταπολεμικό -ή προπολεμικό- κόσμο, που χαρακτηρίζεται από την εδραίωση της κομμουνιστικής εξουσίας στη Ρωσία και τον μαζικό και λαθραίο επανεξοπλισμό στη Γερμανία.

«Τριακόσιοι άντρες ελέγχουν τη Δύση»

Ενώ η Συνθήκη Ειρήνης των Βερσαλλιών μειώνει την αριθμητική δύναμη των κατώτερων μελών του γερμανικού στρατού στον αριθμό που είχαν στη διάθεσή τους τα κράτη, στο μέγεθος του Βελγίου, η μυστική στρατιωτική συμφωνία προβλέπει ότι η Γερμανία αναλαμβάνει να παράσχει στρατιωτικό εξοπλισμό και πυρομαχικά για 180 πεζούς. συντάγματα του Κόκκινου Στρατού και πυροβολικά για 20 σοβιετικές μεραρχίες. Η Γερμανία θα αναδιοργανώσει επίσης τον Σοβιετικό Στόλο της Βαλτικής και θα παραδώσει 500 Γιούνκερ στους Σοβιετικούς (και στο πολύ κοντινό μέλλον).

Γερμανοί στρατιωτικοί ειδικοί έρχονται στην ΕΣΣΔ για να βοηθήσουν στην εκπαίδευση αξιωματικών, ενώ νέα εργοστάσια κατασκευάζονται στα προάστια της Πετρούπολης και στη Σαμάρα, σχεδιασμένα αποκλειστικά για τον γερμανικό στρατό.

Η ΕΣΣΔ θέτει την επικράτειά της και το εργατικό της δυναμικό στη διάθεση της κυβέρνησης της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης. Ο αρχηγός του γερμανικού γενικού επιτελείου, στρατηγός φον Ζέεκτ, δημιουργεί, σύμφωνα με τους όρους μιας συμφωνίας με τον Σοβιετικό Λαϊκό Επίτροπο Εξωτερικού Εμπορίου Λ. Κράσιν, μια οργάνωση που ονομάζεται Sondergruppe. Αυτή η πραγματική παράλληλη ισχύς ενεργοποιείται με αυτόν τον τρόπο. Μόνο δύο γερμανοί υπουργοί γνωρίζουν την ύπαρξή του - ο Josef Worth, υπεύθυνος για τα οικονομικά, που σε πολλούς κύκλους θεωρείται συμπαθής προς τους μπολσεβίκους και ο επικεφαλής της γερμανικής διπλωματίας, ο βιομήχανος Walter Rathenau, ο οποίος παραδέχεται: «Ως μέλος της καπιταλιστική λέσχη, μπορώ να πω ότι τριακόσιοι άνθρωποι, στενοί φίλοι με έναν φίλο, καθορίζουν τη μοίρα της Δύσης.

Ένας άλλος κρίκος αυτής της αλυσίδας είναι μια ιδιωτική εμπορική ανώνυμη εταιρεία, που ονομάζεται «Εταιρεία για την υποστήριξη βιομηχανικών επιχειρήσεων». Διαθέτει σημαντικό προϋπολογισμό 475 εκατομμυρίων γερμανικών μάρκων και δύο γραφεία - το ένα στο Βερολίνο και το άλλο στη Μόσχα. Αυτή η εταιρεία χρηματοδοτεί την κατασκευή ενός εργοστασίου στην περιοχή της Μόσχας, ικανό να παράγει περισσότερα από 600 Junkers το χρόνο.

Στην Πετρούπολη θα παραχθούν 300.000 πυροβόλα, ενώ στη Σαμάρα μια ρωσο-γερμανική ανώνυμη εταιρεία αναπτύσσει σε μεγάλη κλίμακα την παραγωγή τοξικών αερίων και δηλητηρίων.

Οι Γερμανοί πιλότοι εκπαιδεύονται στη Ρωσία και μεταξύ 1924 και 1934 ολόκληρη η ελίτ της σοβιετικής υπηρεσίας πληροφοριών και υψηλών αρχών θα εκπαιδευτεί στη Γερμανία. Ανάμεσα στους εκπαιδευόμενους είναι ο μελλοντικός Στρατάρχης Ζούκοφ, ο νικητής στη μάχη του Στάλινγκραντ, ο οποίος το 1945 θα δώσει το τελειωτικό χτύπημα στο Βερολίνο.

Η τελευταία λεπτομέρεια έχει τεθεί σε εφαρμογή: η εταιρεία Loman, η οποία περιλαμβάνει 28 μετοχικές εταιρείες και 32 ναυπηγεία, κατασκευάζει υποβρύχια 250 τόνων υπό την κάλυψη της σοβιετικής ναυτικής βάσης στην Κρονστάνδη. Το Βερολίνο τα χρησιμοποιεί κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου - κυρίως για να ανατινάξει νηοπομπές.

Οι συμμαχικές επιτροπές που παρακολουθούν την κατάσταση των πραγμάτων στη Γερμανία αναφέρουν στις χώρες τους ότι η Γερμανία, κατά παράβαση των υπογεγραμμένων συμφωνιών, δεν έχει αφοπλίσει. Κανείς όμως δεν εκτιμά τη σημασία της σοβιετικής συμμετοχής. Θα χρειαστεί να περιμένουμε μέχρι το 1935 για κάποιες αναφορές να αποκαλύψουν το εκπληκτικό γεγονός ότι η ναζιστική Γερμανία εκτοξεύει ένα υποβρύχιο από τα ναυπηγεία της κομμουνιστικής Ρωσίας κάθε εβδομάδα. Τα αποθέματα πετρελαίου της Γερμανίας δεν φαίνονται αμελητέα; Αλλά μια σημαντική ποσότητα ρωσικού πετρελαίου πωλείται στη Γερμανία... Οι δύο μελλοντικοί αντίπαλοι θα συνέχιζαν να συνεργάζονται για δεκαεννέα χρόνια, έως ότου οι γερμανικές μεραρχίες εισέβαλαν στο σοβιετικό έδαφος το 1941.

"Κολυμπήστε τον ωκεανό του μαύρου χρυσού"

Σε αυτές τις δεκαετίες, η μοίρα του κόσμου, όπως φαίνεται, συμβαίνει μόνο στα παρασκήνια, κρυφά από την κοινή γνώμη. Αυτό ισχύει τόσο για στρατιωτικά όσο και για πολιτικά σχέδια - η γερμανοσοβιετική συμμαχία είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα - και τα σχέδια για το πετρέλαιο.

Ένας ενθουσιώδης Ουίνστον Τσόρτσιλ είπε στη Βουλή των Κοινοτήτων το 1919: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Σύμμαχοι μπορούσαν να πλεύσουν προς τη νίκη μόνο σε πλοία που τροφοδοτούνταν αδιάκοπα με πετρέλαιο».

Είκοσι χρόνια αργότερα, τις παραμονές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το πρόσωπο της αγοράς άλλαξε σημαντικά. Οι ΗΠΑ συνεχίζουν να παράγουν περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πετρελαίου, αλλά χιλιάδες αμερικανοί παραγωγοί πετρελαίου απαιτούν υψηλότερες τιμές για το προϊόν τους, αναγκάζοντας τις μεγάλες εταιρείες να αναζητήσουν φθηνότερες πηγές.

Το Ιράν και το Ιράκ, με τις άφθονες και εξαιρετικά φθηνές καταθέσεις τους, μοιάζουν με νέα Eldorados. Στο Ιράν, από την υπογραφή της συμφωνίας του 1901 με τον Σάχη της Περσίας, οι πετρελαιάδες υπαγόρευαν τους νόμους τους σε μια αδύναμη πολιτική δύναμη, φαινομενικά ανύπαρκτη και εντελώς διεφθαρμένη.

Στο Ιράκ, μια χώρα που δημιουργήθηκε πρόσφατα από τρεις πρώην επαρχίες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, οι Αμερικανοί εγκαταστάθηκαν μαζί με τους Βρετανούς αντιπάλους τους μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο βασιλιάς Faisal II, ο οποίος τοποθετήθηκε στον ιρακινό θρόνο από τους Βρετανούς μετά την εκδίωξή του από τη Συρία, αναγκάστηκε όχι μόνο να αναγνωρίσει τα δικαιώματα της κοινοπραξίας Iraq Petroleum Company (IPC), αλλά και να του δώσει μια νέα παραχώρηση, η οποία στο Το 1927 ξεκινά με την ανάπτυξη του κοιτάσματος πετρελαίου Baba Gurgur, ενός από τα μεγαλύτερα στην ιστορία της παραγωγής πετρελαίου, το οποίο επιτρέπει στην Iraq Petroleum Company - να χρησιμοποιήσει τον ορισμό του Churchill - "να επιπλέει στον ωκεανό του μαύρου χρυσού".

Στο Ιράν, 770.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα της βρετανικής παραχώρησης, που αγοράστηκαν στην γελοία τιμή των 20.000 λιρών που πληρώθηκαν σε μετρητά, συνοδεύονται από μεταβίβαση 20.000 μετοχών προς 1 £, στις οποίες προστίθεται το 16% του ετήσιου κέρδους. Οι συμφωνίες που γίνονται στο Ιράκ αποδεικνύονται πολύ πιο κερδοφόρες. Μια συμφωνία που υπογράφηκε το 1925 με τον ιρακινό μονάρχη ορίζει ότι η παραχώρηση που δόθηκε στην Iraq Petroleum θα ανήκει στην εταιρεία μέχρι το έτος 2000 και ότι το ιρακινό κράτος θα χρεώνει ενοίκιο 4 σελίνια σε χρυσό ανά τόνο πετρελαίου. Το PKI αποτελεί παράδειγμα της στρατηγικής και του τρόπου λειτουργίας που θα εφαρμόζουν εφεξής οι μεγάλες εταιρείες για να κυριαρχήσουν στην παγκόσμια αγορά και να θέσουν τους δικούς τους κανόνες.

Για πρώτη φορά, δύο αμερικανικές εταιρείες, η Exxon (πρώην Standard Oil of New Jersey) και η Mobil, εγκαθίστανται στο έδαφος, ή μάλλον στο υπέδαφος, της Μέσης Ανατολής, μαζί με τους Βρετανούς αντιπάλους τους Shell και την Αγγλο-Περσική Εταιρεία. (μέλλον BP). Αυτές οι ανταγωνιστικές εταιρείες πολέμησαν μέχρι τότε έναν ανελέητο πόλεμο τιμών, που οδήγησε σε παγκόσμια υπερπαραγωγή και κατάρρευση των κερδών τους.

Όταν η κατανομή των τόκων γίνεται στα έγκατα της IPC, οι πετρελαιάδες αλλάζουν τη στρατηγική τους και, σύμφωνα με τα λόγια του Calost Gulbenkian, ενός από τους κύριους παράγοντες, «η ανοιχτή πόρτα [στο Ιράκ] δεν ήταν ποτέ τόσο σφιχτά σφραγισμένη».

Οι «Τέσσερις Αδελφές», όπως ονομάστηκαν οι πετρελαϊκοί γίγαντες, ασχολούνται με την εναρμόνιση του ελέγχου της παραγωγής και τον περιορισμό των επιπτώσεων του ανταγωνισμού. Ο Γκιουλμπένκιαν, ο περίφημος «κ. 5%», ο μόνος που παραμένει ανεξάρτητος στο ΙΠΚ, δίνει έναν άλλο μεταφορικό και χιουμοριστικό ορισμό που συνοψίζει τη σχέση μεταξύ των εταιρειών: «Οι πετρελαιοπαραγωγοί είναι σαν τις γάτες: όταν τους ακούς, δεν μπορείς ποτέ να καταλάβεις αν τσακώνονται ή κάνουν έρωτα».

Ίσως θα το έλεγε πιο σωστά αν έλεγε ότι τσακώνονταν ενώ έκαναν έρωτες, τόσο πολύ ήταν η αντιπαλότητα όσων είναι επικεφαλής των παρατάξεων και τα στρατηγικά τους σχέδια αντιφάσκουν μεταξύ τους. Στο μεταξύ, ο παντοδύναμος προστάτης της Shell, Henry Deterding, που σε λίγα χρόνια θα επιδείξει τον πλήρη θαυμασμό του για τον Χίτλερ και τον ναζισμό, δηλώνει στο περιβάλλον του: «Η συνεργασία δίνει δύναμη». Αυτή η αρχή θα οδηγήσει σε θεμελιώδεις αποφάσεις που θα ληφθούν το καλοκαίρι του 1928 με απόλυτη μυστικότητα και τόσο προσεκτικά φυλαγμένες που θα χρειαστούν είκοσι τέσσερα χρόνια και μεταπολεμικός χρόνος για να γίνουν εν μέρει γνωστές.

Εκμεταλλευτείτε «αδελφικά και πιο κερδοφόρα»

Τον Ιούνιο του 1928, σε ένα συνέδριο στην Οστάνδη, όπου συγκεντρώθηκαν οι βασικοί μέτοχοι της IPC, αποφασίστηκε ότι κανένας από τους μετόχους δεν θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί κοιτάσματα πετρελαίου αν ανακαλυφθούν στο έδαφος της πρώην Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, χωρίς τη συγκατάθεση και τη συμμετοχή του τους συνεργάτες τους.

Έμεινε να διευκρινιστεί ένα σημείο, που προκαλεί σφοδρές διαμάχες μεταξύ των μετόχων, αφού η μοίρα των δισεκατομμυρίων μπορεί να εξαρτηθεί από την απόφαση που θα ληφθεί, όπως γράφεται στο βιογραφικό του Γκιουλμπενκιάν. Το θέμα είναι πώς να οριστούν τα σύνορα της πρώην Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η διαμάχη σταματά όταν ο Γκιουλμπένκιαν σκέφτεται μια λαμπρή ιδέα. Ζητά να του φέρουν έναν μεγάλο χάρτη της Μέσης Ανατολής, τον απλώνει στο τραπέζι και χαράζει μια γραμμή γύρω από την κεντρική περιοχή με ένα κόκκινο μολύβι. «Εδώ», λέει στους συνεργάτες του, «είναι η Οθωμανική Αυτοκρατορία όπως την ήξερα το 1914. Ξέρω καλά τα σύνορά του, εκεί γεννήθηκα, έζησα και δούλεψα εκεί».

Η γραμμή, που εξετάστηκε προσεκτικά από τους μετόχους, περιλαμβάνει την επικράτεια του Μπαχρέιν, του Κατάρ, των Αραβικών Εμιράτων ... και της Σαουδικής Αραβίας. Το Κουβέιτ παραμένει εκτός συνόρων, προς μεγάλη χαρά των Αμερικανών, που ετοιμάζονται να εξερευνήσουν πετρελαιοπηγές εκεί. Αυτή η «συμφωνία της κόκκινης γραμμής» θα αποφέρει στον Γκιουλμπένκιαν περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια ετήσιο εισόδημα και θα τον κάνει έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, καθώς λαμβάνει το 5% του περιεχομένου κάθε πηγαδιού που λειτουργεί εντός αυτής της γραμμής. Όπως θυμάται ο ιστορικός του πετρελαίου Leonard Mosley, υπήρξε επίσης μια άλλη μυστική συμφωνία και, φυσικά, κανείς δεν πρόκειται να το πει στους Άραβες γι 'αυτό.

Δύο μήνες αργότερα, τον Αύγουστο του 1928, το Κάστρο Ahnacarry, ένα μεγαλοπρεπές κτήριο στην καρδιά της Σκωτίας, στην καρδιά των ορεινών, γίνεται, σύμφωνα με τα λόγια ενός δημοσιογράφου της Sunday Express, «ένα απόρθητο φρούριο που χρησιμεύει ως καταφύγιο για μια ομάδα από την πιο ενδιαφέρουσα σιωπηλή ειρήνη». Ο Henry Deterding, ιδρυτής και πρόεδρος της Shell, κάλεσε τους προέδρους της Exxon και της British Petroleum να πάνε για κυνήγι αγριόπακου. Μαζί τους συμμετέχουν εκπρόσωποι άλλων εταιρειών, μεταξύ των οποίων η Melon, τραπεζίτης, ο βασικός μέτοχος της Gulf. Ο Teagle, πρόεδρος της Exxon, παραδέχτηκε πολύ αργότερα ότι το μεγαλύτερο μέρος της συζήτησης μεταξύ των κυνηγών αφορούσε τα προβλήματα της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου.

Αυτές οι συζητήσεις γεννούν έναν ευφημισμό: «η συμφωνία στο Ahnakarri» σημαίνει τη δημιουργία ενός διεθνούς καρτέλ πετρελαίου του οποίου τα μέλη διχάζουν τον κόσμο. «Σε μια δημοκρατία», γράφει ο Anthony Sampson, «αυτό το σχέδιο θα ήταν ανεφάρμοστο, εξ ου και το μυστήριο που το περιβάλλει: στην πραγματικότητα, δίνει σε λίγους επιχειρηματίες το δικαίωμα να μοιράζουν την αγορά σύμφωνα με τις επιθυμίες τους και να ορίζουν τιμές».

Αυτό το σύστημα, κυνικό και άδικο, απεικονίζει τέλεια τη συμμαχία των μονοπωλίων και θα συνεχιστεί για τριάντα χρόνια, προς μεγάλο όφελος των εταιρειών πετρελαίου και εις βάρος όλων εκείνων από τους οποίους έχει κρυφτεί αυτή η συμφωνία, τόσο από τις χώρες παραγωγής όσο και από τις κυβερνήσεις και τους πολίτες των καταναλωτικών χωρών.

Έπρεπε να ζήσει κανείς μέχρι το 1952 για να ακούσει για αυτή την ένωση. Ο Άγγλος οικονομολόγος John Hicks, τον οποίο επικαλείται ο Jean-Marie Chevalier, είπε: «Το καλύτερο κέρδος που μπορεί να αποκομιστεί από ένα μονοπώλιο είναι μια ήσυχη ζωή». Οι πετρελαϊκοί γίγαντες ευδοκιμούν κρυφά, «αδελφικά και πιο κερδοφόρα εκμεταλλευόμενοι», λένε, τα παγκόσμια αποθέματα πετρελαίου. Χλεύη και καταπάτηση όλων των αντιμονοπωλιακών νόμων που υπάρχουν στις ΗΠΑ.

Τριάντα ένα χρόνια πριν από τον ΟΠΕΚ

Η συμφωνία του Ahnakarri δεν παραμένει θεωρητική στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά το 1929, 31 χρόνια πριν από τον ΟΠΕΚ, δεκαεπτά ιδιωτικές χρηματιστηριακές εταιρείες σχηματίζουν την Ένωση Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών, μια πράξη αλαζονείας και ανήκουστης περιφρόνησης για τις κυβερνήσεις τους. Καθορίζουν τις μετοχές και καθορίζουν τις τιμές πώλησης ίσες με τις υψηλότερες τρέχουσες τιμές, όπως στο Τέξας ή στον Κόλπο του Μεξικού, από όπου αποστέλλεται σχεδόν όλο το αμερικανικό πετρέλαιο. Αυτή η τιμή προστίθεται στην τυπική χρέωση ναύλου για τη μεταφορά από τον Κόλπο του Μεξικού στο λιμάνι προορισμού.

Οι βρετανικές εταιρείες εντάσσονται σε αυτή τη νέα παραγγελία, η οποία επιτρέπει τεράστια κέρδη από το αργό πετρέλαιο που παράγεται με χαμηλό κόστος στο Ιράκ ή το Ιράν. Εάν η BP παραδίδει φθηνό πετρέλαιο που παράγεται στο Ιράν στην Ιταλία, η τιμή του ναύλου υπολογίζεται βάσει αυτής της πλασματικής διαδρομής. Οι εταιρείες μπορούν να επεκτείνουν περαιτέρω αυτά τα όρια, τα οποία είναι ήδη αρκετά δωρεάν, «αντισταθμίζοντας» τις παραδόσεις τους, γεγονός που καθιστά δυνατή τη μείωση του κόστους μεταφοράς.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η BP, που ελέγχεται από το 51% του βρετανικού κράτους (σύμφωνα με την απόφαση που έλαβε ο Τσόρτσιλ το 1914), αναγκάζει να πληρώσει για την προμήθεια καυσίμων σε βρετανικά και αμερικανικά πολεμικά πλοία στο ιρανικό λιμάνι του Abadan στο τιμή μαζούτ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυξημένη στο όριο, λόγω τεκμαρτού διακανονισμού για ναύλους από το Τέξας στο Ιράν.

Τις παραμονές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, επτά μεγάλες εταιρείες, οι «επτά αδερφές», ελέγχουν από κοινού την αγορά πετρελαίου και αυτή η κατάσταση θα συνεχιστεί μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Η Exxon, η Shell, η Texaco, η Mobil, η BP, η Chevron και η Gulf, παρά όλα τα μέτρα ελέγχου και ποσοστώσεων που έλαβαν οι κυβερνήσεις τους, θα επιβιώσουν σε όλη την περίοδο του πολέμου, αποκομίζοντας κέρδη που ποτέ δεν ήταν τόσο υψηλά.

Το 1945 ο πλούτος και η επιρροή της Shell ξεπερνούν αυτές της Ολλανδίας. Η αμερικανική κοινοπραξία ARAMCO, που αποτελείται ακριβώς από την Exxon και τη Saltex, επιδεικνύει μέτριο πατριωτισμό σε όλη την περίοδο του πολέμου, τοποθετεί τα κεφάλαιά της στο αμερικανικό κρατικό ταμείο και ιδρύει νέες μετοχικές εταιρείες στις Μπαχάμες και τον Καναδά. Η ARAMCO μόλις εγκαταστάθηκε στη Σαουδική Αραβία, μια χώρα που η Ουάσιγκτον αρχίζει να θεωρεί σημαντικό προμηθευτή πετρελαίου. Στην αρχή του πολέμου, το 1941, ανησυχώντας για τη λεπτή κατάσταση των Συμμάχων στο μέτωπο στη Μέση Ανατολή, ο Φράνκλιν Ρούσβελτ αναγκάζεται να αναγκάσει το αμερικανικό κράτος να μπει στις υποθέσεις της ARAMCO, όπως έκανε η βρετανική κυβέρνηση με την Αγγλο-Ιρανική Εταιρεία, η οποία αργότερα μετατράπηκε σε BP.

Η ARAMCO αντιτίθεται σε αυτήν την ιδέα, καθυστερώντας τις διαπραγματεύσεις, και καθώς οι πρώτες ήττες του Γερμανού Στρατηγού Ρόμελ και του Αφρικανικού Σώματος έγιναν ευρέως γνωστές, οι μετοχικές εταιρείες αλλάζουν τακτική και αρνούνται ξεκάθαρα να αναγνωρίσουν το αμερικανικό κράτος ακόμη και ως μικρότερο εταίρο τους. «Πίστευαν», γράφει ο Τζέιμς Χέπμπορν, «αλλά όχι αδικαιολόγητα, ότι η κυβερνητική κηδεμονία είχε γίνει υποχρεωτική γι' αυτούς».

Συμμαχία με τους Ναζί

Αυτοί που ηγήθηκαν αυτών των ομάδων, ως επί το πλείστον, είχαν μια αυταρχική, ιεραρχική και αντιδημοκρατική άποψη για τον κόσμο. Προκειμένου να συμπληρωθεί ο ορισμός του σημερινού αντιπροέδρου των ΗΠΑ Ντικ Τσένι, ο οποίος ισχυρίζεται ότι «ο Θεός δεν έβαλε λάδι σε δημοκρατικές χώρες», μπορεί να προστεθεί ότι ο Κύριος δεν επέλεξε τους ηγέτες των σημερινών ιδιοκτητών πετρελαίου από ανθρώπους μιας δημοκρατικής πειθούς.

Για δύο από αυτούς, η έλευση των Γερμανών Ναζί στην εξουσία λειτουργεί σαν λυχνία λυχνίας. Το 1936, ο ιδρυτής της Shell, μιας από τις δύο πετρελαϊκές εταιρείες με τη μεγαλύτερη επιρροή στον πλανήτη μας, ο Ολλανδός Deterding γίνεται ανοιχτός Ναζί και εκφράζει τον θαυμασμό του για το Τρίτο Ράιχ και την τάξη που καθιερώθηκε στη Γερμανία. Μπροστά στην «κομμουνιστική απειλή», ο Χίτλερ είναι, σύμφωνα με τον Deterding, το μόνο προπύργιο. Το συμβούλιο του και ορισμένοι αρχηγοί ευρωπαϊκών κυβερνήσεων ανησυχούν ότι η Shell, λόγω των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της, θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο στον πόλεμο στο πλευρό των Ναζί. Η αυξανόμενη πίεση ανάγκασε τον Deterding να παραιτηθεί. Αποσύρεται στη Γερμανία, στο κτήμα του στο Μεκλεμβούργο, και γίνεται έμπιστος των ηγετών των Ναζί, οι οποίοι ενδιαφέρονται πολύ λιγότερο για αυτόν από τότε που απολύθηκε από τη Shell.

Επισκέπτεται συχνά την Ολλανδία, την πατρίδα του, προκειμένου να κηρύξει για τα οφέλη του Τρίτου Ράιχ. Πεθαίνει έξι μήνες πριν από το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Στεφάνια που έστειλαν ο Χίτλερ και ο Γκέρινγκ τοποθετούνται στον τάφο του, ενώ όλα τα γερμανικά κλαδιά της Shell θρηνούν τον θάνατό του.

Η μοίρα του Walter Teagle, προστάτη της Exxon, του διαδόχου που επέλεξε ο John D. Rockefeller, ο οποίος αναγκάστηκε να αποσυρθεί το 1942, ήταν κάπως διαφορετική. Το 1926, ο Teagle υπογράφει συμφωνία μεταξύ της Exxon και της διαβόητης γερμανικής χημικής εταιρείας IG Farben Industry. Το 1916, μια νεοϊδρυθείσα εταιρεία αναλαμβάνει την παραγωγή ασφυξιογόνων αερίων που προορίζονται για γρήγορες επιχειρήσεις «εξουδετέρωσης» εχθρικών χαρακωμάτων. Λίγοι γνωρίζουν ότι από το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η ανάπτυξη της εταιρείας υποστηρίζεται από βρετανικά και αμερικανικά κεφάλαια. Ένα τεράστιο ποσό λιρών στερλίνων που ελήφθη από τις δραστηριότητες της IG Farben αποθηκεύεται σε τράπεζες του εξωτερικού, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών Rockefeller's Chase Bank, Morgan και Warburg. Το 1921, τα εργοστάσια αυτής της εταιρείας εργάζονται για την παραγωγή συνθετικού νιτρικού άλατος, που προορίζεται για τη δημιουργία εκρηκτικών. Το 1932, η IG Farben γίνεται η πιο σημαντική χημική εταιρεία στον κόσμο: ελέγχει 400 γερμανικές μετοχικές εταιρείες και 500 εμπορικές επιχειρήσεις, έχει δικούς της σιδηροδρόμους και ανθρακωρυχεία, καθώς και εργοστάσια σε πολλές δεκάδες χώρες. Οι πεντακόσιες μεγαλύτερες εταιρείες που ευημερούν την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες οφείλουν περισσότερες από 200 συμβάσεις σε μια γερμανική εταιρεία της οποίας οι ερευνητές και οι ειδικοί είναι πολυάριθμοι και πιο εξειδικευμένοι από οποιονδήποτε άλλο στη σύγχρονη οικονομική ιστορία.

Όπως η γερμανική οικονομία δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς την IG Farben, καμία γερμανική κυβέρνηση δεν μπορεί να ελπίζει ότι θα επιβιώσει χωρίς να συνεργαστεί μαζί της. Επομένως, μετά την άνοδό τους στην εξουσία, οι Ναζί, με την αποφασιστικότητά τους να μετατρέψουν τη Γερμανία σε απόρθητο φρούριο, δεν θα είχαν πετύχει τίποτα αν δεν είχαν λάβει την ευγενική υποστήριξη μιας εταιρείας που δεν έχει σταματήσει να χρηματοδοτεί το Εθνικοσοσιαλιστικό Κόμμα από την ίδρυσή του.

«Ο πόλεμος είναι ένα παροδικό φαινόμενο»

Ο Carl Duisberg, πρόεδρος της IG Farben από την αρχή, πεθαίνει το 1935. Τον διαδέχεται ο Καρλ Μποτ, ένας λαμπρός μηχανικός που θα λάβει το βραβείο Νόμπελ Χημείας και μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο πολλών αμερικανικών χρηματιστηριακών εταιρειών όπως η United Stace Steel, η DuPont de Nemours και η Exxon. Το 1940, μετά τον θάνατό του, ο Καρλ Κράουτς, ο ηγέτης των Ναζί, έγινε πρόεδρος της IG Farben. Ο διορισμός του συμβολίζει τη στενή συνεργασία μεταξύ ηγετών της βιομηχανίας και πολιτικών στο Τρίτο Ράιχ και τους στενούς δεσμούς μεταξύ της IG Farben, του ναζιστικού καθεστώτος και ισχυρών εταιρειών που θεωρούνται ότι ανήκουν στον δημοκρατικό κόσμο.

Μετά το 1940, η Exxon, η πρώτη εταιρεία πετρελαίου στον κόσμο, συνεχίζει, βάσει συμφωνιών που υπογράφηκαν το 1926, να ανταλλάσσει σημαντικές στρατηγικές πληροφορίες και να αναπτύσσει συνεργασία με τη γερμανική εταιρεία. Από την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, η Exxon προμηθεύει τους Ναζί με διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την παραγωγή τετρααιθυλομόλυβδου, που απαιτείται για την παραγωγή βενζίνης για τις αερομεταφορές. Σε αντάλλαγμα, η Exxon, που θέλει να αρχίσει να παράγει συνθετικό καουτσούκ, αναπτύσσει αυτή τη δραστηριότητα στη Γερμανία προκειμένου να παρεμποδίσει τις ανταγωνιστικές αμερικανικές εξελίξεις σε αυτόν τον τομέα, σαμποτάροντας έτσι τις προσπάθειες των Αμερικανών και των συμμάχων τους να παράγουν στρατιωτικό-στρατηγικό υλικό.

Επεκτείνοντας τη συνεργασία τους, η Exxon και η General Motors, μέχρι τότε οι μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο, συνεργάζονται με την IG Farben για την κατασκευή εργοστασίων μολύβδου τετρααιθυλίου στη Γερμανία. Εξοπλισμένη με αυτό το συνθετικό αντικτυπητικό πρόσθετο καυσίμου, η ναζιστική πολεμική μηχανή είναι καλά εξοπλισμένη.

Τέτοιες συμμαχίες με ολοκληρωτικά καθεστώτα ταιριάζουν στην ψυχολογία ενός συγκεκριμένου αριθμού κορυφαίων καπιταλιστών. Ο Alfred Sloan, πρόεδρος της General Motors, δήλωσε μετά την κήρυξη του πολέμου: «Είμαστε πολύ μεγάλοι για να μας περιορίζουν αυτές οι άθλιες διεθνείς διαμάχες». Ένας από τους αντιμονοπωλιακούς αξιωματούχους του Κογκρέσου, ο Τρούμαν Άρνολντ, περιγράφει την κατάσταση του μυαλού εκείνη την εποχή: «Αυτό που προσπαθούσαν να κάνουν αυτοί οι άνθρωποι ήταν να δουν τον πόλεμο ως παροδικό φαινόμενο και τις δικές τους υποθέσεις ως μόνιμο φαινόμενο».

Από το 1941 αρχίζει η πραγματική ντροπή: η εταιρεία «IG Farben» συνδέεται με ένα εκτεταμένο πρόγραμμα καταναγκαστικής εργασίας, εκατομμύρια αιχμάλωτοι κλεμμένα με τη βία αναγκάζονται να εργαστούν για τη γερμανική πολεμική μηχανή. Είναι στο Άουσβιτς που οι ηγέτες της IG Farben χτίζουν ένα τεράστιο συγκρότημα για την παραγωγή συνθετικής βενζίνης και καουτσούκ. Και, το απολύτως τρομερό, η εταιρεία παράγει σε μεγάλες ποσότητες το «Zyklon B», ένα αέριο που προορίζεται για τη μαζική καταστροφή αιχμαλώτων στρατοπέδων συγκέντρωσης.

Κατηγορούμενη για εγκλήματα πολέμου, η εταιρεία θα διαλυθεί. Οι Σύμμαχοι μπορεί να κατάφεραν να αφαιρέσουν το περιβόητο όνομα IG Farben από τις πινακίδες το 1945, αλλά οι τρεις θυγατρικές της - Bayer, Hoechst, BASF - καταφέρνουν να αποκαταστήσουν την προπολεμική αυτοκρατορία, δημιουργώντας την πιο ισχυρή χημική βιομηχανία στον κόσμο.

50.000$ πρόστιμο

Η Exxon κατηγορείται δύο φορές από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ το 1941 και ορισμένοι ειδικοί που έχουν πρόσβαση στην υπόθεση κατηγορούν τον πετρελαϊκό γίγαντα ότι προμήθευε το Τρίτο Ράιχ με ζωτικά επιχειρηματικά μυστικά. Όμως η μαζική πίεση που ασκείται στην κυβέρνηση από μέλη του Κογκρέσου με επιρροή κοντά στην Exxon οδηγεί σε φιλικό διακανονισμό: στην Exxon, που έβγαζε τεράστια κέρδη από τη συνεργασία της με τους Ναζί, επιβάλλεται πρόστιμο... 50.000 δολαρίων.

Σε σχέση με αυτή την απόφαση, ένας ανταποκριτής εφημερίδας ρώτησε τον Πρόεδρο Τρούμαν εάν θεωρεί ότι οι μυστικές συμφωνίες μεταξύ της Exxon και της IG Farben είναι προδοσία. Η απάντηση του επικεφαλής της αμερικανικής εκτελεστικής εξουσίας είναι κατηγορηματική: «Ναι, φυσικά, αυτό που θέλετε να είναι». Αλλά αυτή η ετυμηγορία δεν παρεμβαίνει στο πεδίο εφαρμογής της πρώτης εταιρείας πετρελαίου. Δεκαπέντε χρόνια μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ελέγχει περισσότερο από το ένα πέμπτο της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου και διαθέτει 126 δεξαμενόπλοια, δηλαδή τον μεγαλύτερο ιδιωτικό στόλο στον κόσμο, ξεπερνώντας τον στόλο κρατών όπως η Σουηδία, η Ισπανία, η Δανία, και ένα τόσο άνετο σπίτι για κερδοφόρα νηολόγηση πλοίων όπως ο Παναμάς.

Μέχρι το 1945, το αμερικανικό πετρέλαιο παίζει καθοριστικό ρόλο στη νίκη των Συμμάχων, όπως και το 1918: το 68% του παγκόσμιου πετρελαίου κατά τα πέντε χρόνια του πολέμου παρήχθη στις ΗΠΑ. Αυτή η φιγούρα φιμώνει τους επικριτές και εγκαταλείπει το κυνικό, μερικές φορές ασυγχώρητο διπλό παιχνίδι στο οποίο επιδίδονται αυτές οι εταιρείες.

Η διαφορά μεταξύ ενός αισιόδοξου και ενός απαισιόδοξου είναι ότι ένας απαισιόδοξος είναι συνήθως πιο ενημερωμένος.

Claire Booth Luce

Ευχαριστώ:

Jacque Gravero,

Τσαρλς Ουρζέβιτς,

Fabienne Le Bian,

Νικόλαος Σαρκής,

Άντον Μπρένλερ,

στο Christian Paris

που, όπως πάντα, μπόρεσε να διακρίνει την αποκρουστική γραφή μου.

Πρόλογος

Στις 31 Ιανουαρίου 2006, ενώ το βαρέλι αργού πετρελαίου έφτασε τα 68,25 δολάρια και η τιμή του έχει αυξηθεί περισσότερο από 18% από την αρχή του έτους, έντεκα υπουργοί του ΟΠΕΚ, που συνήλθαν στη Βιέννη, εξέδωσαν σύντομη ανακοίνωση. Αποφάσισαν να διατηρήσουν την παραγωγή τους στα ίδια επίπεδα, παρά την άνοδο της ζήτησης. Η εξήγηση για τη διατήρηση του status quo φαινόταν εύλογη: η άνοδος της τιμής του πετρελαίου τους εξασφάλιζε κέρδη ρεκόρ.

Στην πραγματικότητα, η αλήθεια ήταν ακριβώς το αντίθετο: εάν τα μέλη του ΟΠΕΚ παγώσουν την παραγωγή στο ίδιο επίπεδο, είναι μόνο επειδή δεν είναι πλέον σε θέση να αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου τους, οι πόροι τους, πολύ υπερτιμημένοι, αρχίζουν γρήγορα να μειώνονται. συμπεριλαμβανομένων των χωρών της Αραβικής Χερσονήσου - ηγετικές στην παραγωγή πετρελαίου στον πλανήτη μας.

Αυτή η περίσταση είναι επιμελώς κρυμμένη. Οι χώρες παραγωγής, οι εταιρείες πετρελαίου και οι κυβερνήσεις των καταναλωτών -τουλάχιστον όσοι το γνώριζαν- κατέβαλαν κάθε προσπάθεια για να αποφύγουν τη δημοσιότητα- λόγω του σοκ που θα μπορούσε να προκαλέσει στην παγκόσμια οικονομία και την κοινή γνώμη.

Αυτή η μυστική πτώση του ΟΠΕΚ ισχύει εξίσου και για πολλές άλλες χώρες πετρελαίου. Το χειρότερο από όλα είναι ότι η έλλειψη πραγματικών αποθεμάτων συμπίπτει με μια άνευ προηγουμένου αύξηση της κατανάλωσης πετρελαίου. Δεν φαίνεται να έχουμε πιθανότητες...

Από εδώ και πέρα ​​βλέπουμε την τελευταία πράξη του έργου, «γεμάτη θόρυβο και μανία». Η παράσταση ξεκίνησε πριν από σχεδόν εκατό χρόνια και πηγαίνει πάντα κεκλεισμένων των θυρών. Στον κόσμο του πετρελαίου υπάρχει πάντα μια ατμόσφαιρα ασάφειας και παραπληροφόρησης. Συχνά ξεχνάμε ότι αυτή η πρώτη ύλη εξακολουθεί να είναι μια μάχη για την εξουσία λόγω του στρατηγικού της ρόλου, του χαμηλού κόστους εξόρυξης και των εξαιρετικών κερδών που παράγει.

Το πετρέλαιο έχει προσφέρει μια άνευ προηγουμένου αύξηση του πλούτου μας. Ωστόσο, οι καταναλωτές πετρελαίου δεν είχαν ποτέ ούτε ένα μικρό κλάσμα των πληροφοριών σχετικά με την πραγματική κατάσταση πραγμάτων σε αυτόν τον τομέα.

Αυτό το βιβλίο, που είναι καρπός τριάντα και πλέον ετών έρευνας και διάφορων συναντήσεων, επιχειρεί να άρει το πέπλο στα πολλά μυστικά που κρύβονται προσεκτικά από το κοινό. Συνειδητοποίησα πριν από πολύ καιρό, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, πόσο πετρέλαιο ήταν το επίκεντρο των μεγάλων συγκρούσεων του 20ού αιώνα.

Το 1972 και ξανά το 1974, οι δύο συναντήσεις στις οποίες αναφέρομαι σε αυτό το βιβλίο —με έναν από τους ηγέτες του ναζιστικού κράτους και με έναν πρώην Βρετανό πρωθυπουργό που κάποτε ήταν το δεξί χέρι του Τσόρτσιλ— μου ξεκαθάρισαν τον αποφασιστικό ρόλο του πετρελαίου κατά τη διάρκεια της Δεύτερος Παγκόσμιος πόλεμος.

Παρεμπιπτόντως, ανακάλυψα κατά τη διάρκεια της πρώτης πετρελαϊκής κρίσης το 1973 ότι η δύσπιστη και φοβισμένη Δύση φαινόταν να τυλίγει από τον φόβο μήπως χάσει τη δύναμή της και τα προνόμιά της. Οι χώρες παραγωγής έμοιαζαν με τους νικητές, μια πλάνη τόσο βραχύβια και αβάσιμη όσο ο φόβος που βιώνει η Δύση. Το πρώτο βιβλίο, που δημοσίευσα το 1975, ήταν το αποτέλεσμα συναντήσεων με έναν από τους εμπνευστές της εθνικοποίησης των κοιτασμάτων πετρελαίου στο Ιράκ, τη Λιβύη και την Αλγερία.

Τα επόμενα χρόνια, παρακολούθησα συνεδριάσεις του ΟΠΕΚ, δικτύωνα και συναντήθηκα με τους κύριους παίκτες σε αυτό το "μεγάλο παιχνίδι" - προέδρους εταιρειών, χρηματιστές, αρχηγούς κρατών όπως ο Καντάφι, ο Σαντάμ Χουσεΐν, ο Σάχης του Ιράν, ο οποίος αργότερα προκάλεσε τη δική του πτώση και η δεύτερη πετρελαϊκή κρίση, με τον Ιμάμη Χομεϊνί, ο οποίος ήταν τότε εξόριστος και ζούσε σε μια μικρή έπαυλη στο Nophle-le-Chateau.

Ένας από τους συνομιλητές μου το έθεσε εντελώς μεταφορικά: «Ο κόσμος του λαδιού έχει το ίδιο χρώμα με αυτό το ίδιο το πολυπόθητο υγρό, το μαύρο, που ενισχύει τις πιο σκοτεινές πλευρές της ανθρώπινης φύσης. Προκαλεί λαγνεία, πυροδοτεί πάθη, προκαλεί προδοσία και θανατηφόρες προσβολές, οδηγεί σε θρασείς μηχανορραφίες. Με τον καιρό επιβεβαίωσα την ορθότητα αυτών των λέξεων.

Ενώ πρέπει να προετοιμαστούμε όχι μόνο για τις υψηλές τιμές του πετρελαίου, αλλά και για τις ελλείψεις, συνεχίζω να θαυμάζω τη μονιμότητα αυτής της σχέσης.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, το Ιράν και το Ιράκ, πριν γίνουν ανεξάρτητα κράτη, δεν ήταν παρά γιγαντιαίες παραχωρήσεις πετρελαίου που απέφεραν «εξαιρετικά κέρδη» (κατά τα λόγια ενός από τους μετόχους της εποχής). Αυτό που συνέβη στο Ιράκ το 2003 - η αμερικανική στρατιωτική εισβολή και στη συνέχεια η κατάληψη του ελέγχου των κοιτασμάτων πετρελαίου - ακολούθησε την ίδια λογική.

Από την ανάληψη των καθηκόντων τους, ο Μπους και ο Τσένι ασχολήθηκαν περισσότερο με την ενεργειακή ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και τους πόρους του Ιράκ παρά με την απειλή της τρομοκρατίας και την απειλή που θα μπορούσε να θέσει η Αλ Κάιντα. Και αυτό είναι ένα από τα θέματα αυτής της έρευνας.

Φεβρουάριος 2006της χρονιάς

Ανακάλυψα ότι στον κόσμο δεν άρεσε να αντιμετωπίζει την πραγματικότητα κατά την πρώτη πετρελαϊκή κρίση το 1973. Σε λίγες μέρες όλα έδειχναν να κλονίζονται. Στη Βιέννη, στις 14 Οκτωβρίου, σημειώθηκε κατάρρευση των διαπραγματεύσεων μεταξύ των χωρών μελών του ΟΠΕΚ και των εταιρειών πετρελαίου. Στις 16 Οκτωβρίου, έξι κράτη του Περσικού Κόλπου – Σαουδική Αραβία, Ιράν, Ιράκ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ και Κουβέιτ – αποφάσισαν να αυξήσουν μονομερώς την τιμή που «καθορίζεται» για τις πρώτες ύλες, αυξάνοντάς την από 2 σε 3,65 δολάρια το βαρέλι.

Όσο περνάει ο καιρός, μια τέτοια αύξηση φαίνεται ασήμαντη, αλλά στη συνέχεια, μετά τη λήψη της απόφασης σε συνάντηση στο Κουβέιτ, ο Σαουδάραβας υπουργός Πετρελαίου, Σεΐχης Γιαμανί, είπε στους συναδέλφους του: «Περίμενα αυτή τη στιγμή εδώ και πολύ καιρό». Δέκα μέρες νωρίτερα, την ημέρα της εβραϊκής γιορτής του Γιομ Κιπούρ, ο αιγυπτιακός και ο συριακός στρατός επιτέθηκαν στο εβραϊκό κράτος, εξαπολύοντας τον τέταρτο Ισραηλινο-Αραβικό πόλεμο.

Στις 17 Οκτωβρίου, καθώς οι μάχες εντάθηκαν, οι υπουργοί πετρελαίου των αραβικών χωρών του ΟΠΕΚ αποφάσισαν να επιβάλουν εμπάργκο και ζήτησαν μείωση της παραγωγής κατά 5%. Το τελικό ανακοινωθέν, γραμμένο στα αραβικά, διευκρίνιζε ότι «το ποσοστό αυτό θα ισχύει για όλους τους μήνες, με βάση τον όγκο της παραγωγής πετρελαίου τον προηγούμενο μήνα, μέχρι την πλήρη αποχώρηση των Ισραηλινών από τα αραβικά εδάφη που κατέλαβαν τον Ιούνιο του 1967 και την αναγνώριση της νόμιμα δικαιώματα του παλαιστινιακού λαού».

Στην περίεργη ειρωνεία του Lady History, και τα δύο γεγονότα συνέβησαν ταυτόχρονα, αν και δεν υπήρχε καμία σχέση μεταξύ τους. Η μονομερής αύξηση των τιμών προήλθε από μακροχρόνιες και δύσκολες διαπραγματεύσεις μεταξύ των χωρών παραγωγής και των μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών, ενώ το εμπάργκο θεσπίστηκε, σύμφωνα με τα λόγια του Γενικού Γραμματέα του ΟΠΑΕΚ, «μόνο και μόνο για να προσελκύσει την κοινή γνώμη του λαού της Δύσης. το πρόβλημα του Ισραήλ». Δεν είχε καμία σχέση με την επιθυμία να αυξηθεί η τιμή του πετρελαίου. Αλλά θα αποδειχθεί ο πιο σίγουρος τρόπος για να αυξήσετε την τιμή ακόμα πιο ψηλά.

Στις 19 Οκτωβρίου τίθεται σε ισχύ το εμπάργκο. Η Σαουδική Αραβία, η πρώτη από τις χώρες εξαγωγής πετρελαίου στον κόσμο, ανακοινώνει μείωση 10% στην παραγωγή της και παύση όλων των προμηθειών προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ολλανδία για την υποστήριξή τους στο Ισραήλ. Η επιλογή έπεσε στην Ολλανδία, ίσως και επειδή το λιμάνι του Ρότερνταμ έλαβε μεγάλες αποστολές φορτίου πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή. Το γεγονός ότι δεξαμενόπλοια δεν έδεσαν πλέον στα ολλανδικά λιμάνια αύξησε την πίεση στην Ευρώπη.

10 Νοεμβρίου 1973 στη Ρώμη στο συντακτικό γραφείο της εφημερίδας «Messaggero» με γραμματέα λιποθύμησε. Καθώς τακτοποιούσε την πρωινή αλληλογραφία, βρήκε ένα παράξενο δέμα και μέσα σε αυτό - μια πλαστική σακούλα από την οποία έπεσε ένα... ανθρώπινο αυτί. Επισυνάπτεται ένα σημείωμα: «Είμαστε οι απαγωγείς του Paul Getty III. Τηρήσαμε την υπόσχεσή μας και είμαστε έτοιμοι για περαιτέρω δράση...»

Οι εφημερίδες ήταν σε πανικό. Κανείς δεν είχε ιδέα για τι μιλούσαν. Αν και - ποιος σε αυτή την πόλη δεν γνώριζε τον Paul Getty III; Ο εγγονός ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη Γη - του Αμερικανού μεγιστάνα των πετρελαιοειδών Πολ Γκέτι Α' - ήταν ένας ανήσυχος νεαρός 17 ετών. Εγκατέλειψε τις σπουδές του εδώ και καιρό, άφησε την οικογένειά του και διασκέδασε σε μέρη που κανένας αξιοπρεπής άνθρωπος δεν είχε πατήσει το πόδι του. «Αυτό δεν θα οδηγήσει σε καλό», σφύριξε η φήμη αγανακτισμένη. Αλλά απαγωγή; Είναι υπερβολικό...

Ωστόσο, οι φήμες για την απαγωγή ενός τόσο διάσημου duce αποδείχτηκαν η πιο αγνή αλήθεια. Ο κληρονόμος της Getty Oil Company εξαφανίστηκε κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες τη νύχτα της 9ης προς 10 Ιουλίου 1973 και ορίστηκαν λύτρα για τη ζωή του - 5 εκατομμύρια δολάρια. Αρχικά, η αστυνομία υποψιάστηκε ότι η απαγωγή του Getty ήταν κατασκεύασμα δημοσιογράφων. Όμως σιγά σιγά τα πράγματα άρχισαν να παίρνουν σοβαρή τροπή. Αφορούσε τη ζωή και τον θάνατο. Ποιος θα μπορούσε να απαγάγει έναν τόσο δυνατό τύπο;

Την υπόθεση ανέλαβε ο αρχηγός του επιχειρησιακού-ανακριτικού τμήματος της ρωμαϊκής αστυνομίας, Δρ. Ferdinando Nasone. Και το πρώτο πράγμα που άρχισε να μελετά ήταν το σχέδιο της πόλης, καρφιτσωμένο με κουμπιά πάνω από το γραφείο του.

Επιθυμώντας την ελευθερία, ο Paul Getty III άφησε τη μητέρα του σε ηλικία 15 ετών και εγκαταστάθηκε στην περιοχή Trastevere. Εκείνη την εποχή ήταν η πιο μποέμ περιοχή της Ρώμης. Ο Δρ Νάσον ανέκρινε τους γραφικούς κατοίκους αυτών των συνοικιών με τον πιο ενδελεχή τρόπο. Μοντέλα μόδας, κατώτεροι ηθοποιοί, χίπις και απλώς αλήτες - όλοι πήγαν στον νεαρό Γκετί ως φίλοι και μίλησαν πολύ για τον τρόπο ζωής του, ο οποίος αποδείχθηκε εξαιρετικά μη ελκυστικός: τεμπελιά, ναρκωτικά, ακολασία. Αλλά ούτε λέξη για την ίδια την απαγωγή.

Ήταν φυσικό να υποπτευόμαστε ότι αυτό ήταν έργο της cosa nostra. Αλλά η μαφία απαγάγει μόνο εκείνους τους ανθρώπους από τους οποίους θα λάβει πραγματικά λύτρα. Και εδώ -παρά τον εξαιρετικό πλούτο της οικογένειας- οι πιθανότητες να λάβει το περιβόητο πέντε εκατομμύρια ήταν πολύ αμφίβολες.

Η μητέρα του Πολ, Γκέιλ Χάρις, ήταν κόρη Αμερικανού δικηγόρου. Όπως πολλές Σταχτοπούτες, δεν κατάφερε να απολαύσει τους καρπούς ενός επιτυχημένου γάμου. Εθίστηκε στον τζόγο και μετά από ένα διαζύγιο, παντρεύτηκε τον ηθοποιό του κινηματογράφου Frank Harris και μετακόμισε στη Ρώμη. Ωστόσο, ο δεύτερος γάμος της διαλύθηκε το ίδιο γρήγορα και η Gail έμεινε μόνη με δύο παιδιά από διαφορετικούς συζύγους.

Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Paul Getty I εμπιστεύτηκε αυτήν την μη πρακτική και ανόητη γυναίκα την ανατροφή του εγγονού του. Πιθανώς, απλώς δεν είχε χρόνο να εμβαθύνει σε αυτό και περιορίστηκε να πληρώσει ένα τακτικό επίδομα, το οποίο μετά βίας ήταν αρκετό για εκείνη και τα παιδιά της να ζήσουν μια πολύ μέτρια ζωή. Ήταν αδύνατο να πάρει λύτρα από αυτήν. Αποδεικνύεται ότι οι εγκληματίες περίμεναν να τραβήξουν 5 εκατομμύρια "πράσινα" από τον Paul Getty I;

Αλλά αν ναι, είχαν πολύ λίγη ιδέα με ποιον είχαν να κάνουν. Ο μεγιστάνας του πετρελαίου δεν ήταν από τους ντροπαλούς και από αυτούς που αποχωρίζονται εύκολα τα χρήματά τους.

Λίγοι όμως το γνώριζαν αυτό. Σε αντίθεση με τον Ροκφέλερ, ο οποίος έγραψε ένα χοντρό βιβλίο για τον εαυτό του, ο Paul Getty προτίμησα να κρατάω χαμηλό προφίλ. Ποτέ δεν έβγαλε φωτογραφίες, δεν έδινε ποτέ συνεντεύξεις. Ήξεραν για αυτόν μόνο ότι ήταν περίπου 70 ετών, ότι η περιουσία του ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο δολάρια και ότι την επιτυχία του την οφείλει αποκλειστικά στον Θεό και στον εαυτό του.

Ο μελλοντικός δισεκατομμυριούχος γεννήθηκε σε μια φτωχή οικογένεια Ιταλών μεταναστών. Οι γονείς του δούλευαν ακούραστα, αλλά για την Αμερική παρέμεναν παρίες. Δεν ήξεραν καν να μιλούν σωστά αγγλικά. Και το μόνο πράγμα που μπορούσαν να δώσουν στον γιο τους ήταν μια αυστηρή καθολική ανατροφή, η οποία αποτέλεσε τη βάση του ισχυρού χαρακτήρα του. Δεν έλαβε καμία εκπαίδευση και ξεκίνησε την καριέρα του ως περιοδεύων πωλητής. Το μέλλον φαινόταν ζοφερό, αλλά πίστευε ακράδαντα στο αστέρι του. Τον τράβηξε το θαρραλέο ειδύλλιο των χρυσωρυχείων. Και ακόμη περισσότερο - μαύρος χρυσός. Λάδι.

Από αμνημονεύτων χρόνων, το λάδι ήταν θησαυρός: οι Βαβυλώνιοι το χρησιμοποιούσαν ως εμπρηστικό μείγμα. οι Πέρσες ειδωλοποίησαν τον Ζωροάστρο ως πηγή δύναμης. Οι Ινδοί αλείφονταν με αυτό πριν από στρατιωτικές εκστρατείες. Τον 18ο αιώνα, οι Γάλλοι προσπάθησαν να το χρησιμοποιήσουν ως λιπαντικό και το 1858 στο Πανεπιστήμιο του Dartsmund (ΗΠΑ) έγινε μια εκπληκτική ανακάλυψη: η κηροζίνη μπορεί να ληφθεί από το λάδι και καίει πολύ πιο φωτεινά από την κηροζίνη, που κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1854 στην Ελβετία και λαμβάνεται από άνθρακα! Εν τω μεταξύ, η ανθρωπότητα βρισκόταν στα πρόθυρα μιας ενεργειακής κρίσης: τα αποθέματα πετρελαίου φαλαινών και κεριού κεριού πλησίαζαν γρήγορα στο τέλος τους.

Πώς όμως να εξαγάγετε λάδι στις σωστές ποσότητες; Οι μοναχικοί εκκεντρικοί προσπάθησαν να σκάψουν τρύπες σε μέρη όπου το πετρέλαιο διέρρευσε μέσω του φλοιού της γης ή να το αποχυθεί από επιφανειακά ρεύματα νερού.

Το 1859, ο άνεργος Έντουιν Ντρέικ είχε την ιδέα να ανοίξει ένα είδος πηγαδιού για πετρέλαιο. Για τα πειράματά του, επέλεξε την περιοχή του χωριού Titesville (Πενσυλβάνια). Όλη η συνοικία γελούσε μέχρι να πέσεις... Μέχρι που το πετρέλαιο από το πρώτο πηγάδι του κόσμου βουλώθηκε. Ήδη τον πρώτο μήνα, ο Drake κέρδιζε 600 δολάρια την ημέρα! Μια γενική φρενίτιδα ξέσπασε γύρω από το πετρέλαιο της Πενσυλβάνια. Οι άνθρωποι απέκτησαν και έχασαν ξαφνικά τεράστιες περιουσίες. Ο Drake ήταν επίσης σπασμένος. και πάνω στα οστά όλων αυτών των μικροσκοπικών κατασκευαστών χτίστηκε η αυτοκρατορία Ροκφέλερ.

Μια ακόμα πιο δραματική ιστορία συνέβη στο Τέξας. Στις 10 Ιανουαρίου 1901, το πετρέλαιο έρεε καταστροφικά από το πηγάδι του Spindletop. Η έκρηξη ακούστηκε για δεκάδες μίλια γύρω. η βρύση με λάδι και λάσπη έφτασε σε ύψος αρκετών εκατοντάδων ποδιών. Αυτό το χρυσωρυχείο πήγε σε κάποιο συνδικάτο από το Πίτσμπουργκ. Και ο ανακάλυψε αυτό το πεδίο ήταν ένας μονόχειρας ονόματι Patillo Higgins (στα νιάτα του ήταν ξυλοκόπος), που ξόδεψε όλη του την περιουσία ψάχνοντας για πετρέλαιο στην περιοχή αυτού του βαλτώδους λόφου. Οι ειδικοί θεώρησαν την ιδέα του αδύνατη. αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να πετάξει 10 χρόνια από τη ζωή του και απίστευτα 30 χιλιάδες δολάρια εκείνη την εποχή - μόνο και μόνο για να αποδείξει την υπόθεσή του.

Έτσι, η αναζήτηση πετρελαίου ήταν μια επικίνδυνη επιχείρηση, και ο Getty το γνώριζε. Αλλά τα πρώτα χρήματα που κέρδισε σε συναλλαγές ακινήτων, τα επένδυσε στο πετρέλαιο. Στις δικές του εξερευνήσεις, στις οποίες δόθηκε με όλο το πάθος της περιπετειώδους ψυχής του

Πρώτη ήταν η Βενεζουέλα. Χώρα των κουνουπιών, της υγρασίας και της τροπικής ζέστης. Αλλά μόνο εκεί ήταν δυνατό να ανοίξει ένα κοίτασμα πετρελαίου χωρίς ιδιαίτερο χρηματικό κόστος.

Ο Getty είναι τυχερός. Πολύ σύντομα βρήκε αυτό που έψαχνε, πήρε παραχώρηση από την κυβέρνηση και οργάνωσε την εξόρυξη. Ο φιλελεύθερος Τύπος δεν άφησε μελάνι σε περιγραφές για τις «τρομερές συνθήκες διαβίωσης» στα στρατόπεδα γεωτρήσεων της Βενεζουέλας: στενά σπίτια, έλλειψη αποχέτευσης και διακοπές στο ζεστό νερό. Αλλά ο Getty είδε ότι για τους ντόπιους φτωχούς που δούλευαν στα χωράφια, αυτές οι συνθήκες φαίνονται απλώς παραδεισένιες. Για πρώτη φορά ένιωσε ευεργέτης.

Σύντομα έγινε ιδιοκτήτης μιας σημαντικής περιουσίας. Τι να κάνουμε όμως μετά; Η Βενεζουέλα αποδείχθηκε πολύ στενή για τις φιλοδοξίες του. Και το πιο σημαντικό, είδε ένα εξαιρετικά σημαντικό πράγμα: «Για να πάρει κάποιος βάρος στην παγκόσμια βιομηχανία πετρελαίου, πρέπει να έχει βάση στη Μέση Ανατολή».

Εκείνη την εποχή, η ιδέα φαινόταν τρελή. Τα τεράστια κοιτάσματα στο Ιράν και το Ιράκ, που εξερευνήθηκαν ήδη από τον δέκατο ένατο αιώνα, ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αξιοποιηθούν. Ο ιδρυτής της British Petroleum, William Knox d'Arcy, επένδυσε 225 χιλιάδες λίρες στερλίνες στα κοιτάσματα πετρελαίου της Μέσης Ανατολής και ήταν στα πρόθυρα της καταστροφής. Κανένα από τα πηγάδια που άνοιξε δεν παρήγαγε ένα γαλόνι πετρελαίου. Και όταν ο Knox d'Arcy είχε έχει ήδη χάσει κάθε ελπίδα, από την πετρελαιοπηγή του στο Ιράν ξαφνικά γέμισε ένα σιντριβάνι ύψους 13 μέτρων. Το πρώτο λάδι του Μπαχρέιν παρήχθη μόλις το 1932. Και οι καταθέσεις του Κουβέιτ δεν ήθελαν να τα παρατήσουν καθόλου.

Και τότε ο Paul Getty άρχισε να δουλεύει. Έχοντας παραχωρήσει την παραχώρηση της Βενεζουέλας στον Κόλπο, επένδυσε τα έσοδα στην αναζήτηση πετρελαίου στα σύνορα Κουβέιτ και Σαουδικής Αραβίας. 12 ολόκληρα χρόνια στην έρημο... Και όλο αυτό το διάστημα φίλοι και εχθροί τον διαβεβαίωναν ότι ήταν τρελός.

Τελικά, την ημέρα των Χριστουγέννων του 1946, από το πηγάδι αναβλύζει λάδι. Και σύντομα έγινε σαφές ότι τουλάχιστον το 15 τοις εκατό των παγκόσμιων αποθεμάτων «μαύρου χρυσού» συγκεντρώνεται στο υπέδαφος του Κουβέιτ. Συνολικά - 10 δισεκατομμύρια τόνοι! Χάρη σε αυτό το θαύμα του Θεού, ο απόγονος των εξαθλιωμένων μεταναστών έγινε βασιλιάς του πετρελαίου από τη μια μέρα στην άλλη και η μικρή ανεξάρτητη εταιρεία του μετατράπηκε σε γίγαντα της πετρελαϊκής επιχείρησης.

Ωστόσο, η περαιτέρω ανάπτυξη δύσκολα θα ήταν δυνατή εάν ο Getty δεν ήταν ένας εκπληκτικά επιδέξιος διπλωμάτης. Τον Ιούνιο του 1948, ηγήθηκε της κοινοπραξίας American Independent Oil Company και αγόρασε τη μισή ουδέτερη ζώνη μεταξύ Κουβέιτ και Σαουδικής Αραβίας με παραχώρηση. Αυτά τα εδάφη ανήκαν στον Κουβέιτ Σάχη Αχμάντ. Και τον Φεβρουάριο του 1949 - ήδη επικεφαλής της Pacific Western Company - ο Getty έλαβε τα δικαιώματα ανάπτυξης ολόκληρης της ζώνης, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας.

Όχι μόνο αυτά τα μέρη είναι εξαιρετικά πλούσια σε λάδι, αλλά ο Getty πέτυχε επίσης εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες για τον εαυτό του. Δύσκολα θα τα κατάφερνε αν δεν συναντούσε τους τοπικούς εμίρηδες, που του ζητούσαν αύξηση των κονδυλίων του προϋπολογισμού.

Έτσι, με το ελαφρύ χέρι του Paul Getty, ξεκίνησε η μεγάλη πετρελαϊκή καριέρα του Κουβέιτ. Για περίπου 20 χρόνια, αυτή η εγκαταλειμμένη χώρα, στην οποία δεν υπήρχε ούτε σταγόνα γλυκό νερό, μετατράπηκε σε ένα σύγχρονο Eldorado. Το 1970, κάθε 200ος πολίτης του Κουβέιτ ήταν εκατομμυριούχος.

Και ο Getty συνέχισε τις δραστηριότητές του προς διάφορες κατευθύνσεις. Το 1954, η «Getty Oil Company» του έγινε ένας από τους ιδρυτές της διεθνούς κοινοπραξίας πετρελαίου στο Ιράν, η οποία ονομαζόταν «Irikon». Ήταν μια επικερδής επιχείρηση, αλλά όχι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για το Getty. Οι καταθέσεις είχαν ήδη διερευνηθεί πλήρως, οι προσπάθειες και οι κίνδυνοι μειώθηκαν σχεδόν στο μηδέν.

Επιπλέον, με την πάροδο του χρόνου, ο μεγιστάνας του πετρελαίου Paul Getty αμφισβήτησε όλο και περισσότερο την παντοδυναμία του πετρελαίου. Η επιστήμη της δεκαετίας του '60 λάτρευε τις προβλέψεις. σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα κολοσσιαία αποθέματα του Κουβέιτ θα έπρεπε να ήταν αρκετά για... 39 χρόνια. Και τι ακολουθεί; Θα πέσει ο πολιτισμός μας θύμα ενός ενεργειακού χειμώνα;

Αυτού του είδους οι σκέψεις επιτίθενται όλο και περισσότερο στον ηλικιωμένο δισεκατομμυριούχο. Η Getty επενδύει πολλά στην ανάπτυξη εναλλακτικών πηγών ενέργειας. Η μυστηριώδης, παθιασμένη θερμότητα των σπλάχνων της γης - αυτός είναι ο δράκος, τον οποίο επιδιώκει να περιορίσει και να θέσει στην υπηρεσία της ανθρωπότητας. Ένας άνθρωπος που ήξερε τα πάντα για το πετρέλαιο σταματά να επεκτείνει την πετρελαϊκή του επιχείρηση και η γεωγραφία των ενδιαφερόντων του μετακινείται από τη Μέση Ανατολή στην Κοιλάδα των Geysers στη βόρεια Καλιφόρνια.

Το Thrift γίνεται η «μόδα» του αυτά τα χρόνια. Από τη φύση του τσιγκούνης (είναι γνωστό ότι στο πάρκο γύρω από τη βίλα του, εγκατέστησε τηλέφωνα συνδρομής για τους επισκέπτες!), Ο Γκέτι δεν χρησιμοποίησε ποτέ τις υπηρεσίες σοφέρ. Και αφού ήταν και παρατηρητικός, συνόψισε την εμπειρία του σε μορφή βιβλίου, που έγινε αμέσως μπεστ σέλερ. Ονομαζόταν: «Πώς να χειρίζεσαι οικονομικά ένα αυτοκίνητο».

Θα φαινόταν πολύ περίεργο ότι ένα τέτοιο βιβλίο γράφτηκε από δισεκατομμυριούχο. Ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι αυτός ο δισεκατομμυριούχος είναι ένας πετρελαιοφόρος του οποίου το εισόδημα εξαρτάται άμεσα από τις δαπάνες των ιδιοκτητών αυτοκινήτων για καύσιμα. Αλλά ο Getty, ακόμη και στα πλούτη, παρέμεινε ο ίδιος σεμνός, απλός άνθρωπος, που από την παιδική του ηλικία ήταν συνηθισμένος να αποταμιεύει σε όλα. Και αυτή η λιτότητα ήταν στην περίπτωσή του ένα ηθικό αξίωμα και όχι μια επιθυμία να διατηρήσει και να αυξήσει τα δισεκατομμύρια που κέρδισε. Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο -και αυτό ακριβώς ήταν τα τελευταία χρόνια της ζωής του- δεν δίστασε να θυσιάσει μέρος του εισοδήματός του, έστω και μόνο για να βοηθήσει τους ανθρώπους και να τους διδάξει κάτι χρήσιμο. Ο Paul Getty ήταν πάνω από κάθε νομισματικό υπολογισμό.

Αποταμιεύοντας στην καθημερινή ζωή, ξόδεψε τεράστια χρήματα για την αγορά έργων τέχνης, που έγιναν το κύριο χόμπι του σε μεγάλη ηλικία. Αγόραζε κυρίως πίνακες παλιών δασκάλων. Και αφού δεν ήθελε να είναι λαϊκός, έπρεπε να μελετήσει διεξοδικά την ιστορία και την τεχνική της ζωγραφικής. Αυτές οι μελέτες, σε συνδυασμό με τους δικούς του στοχασμούς για την τέχνη, κατέληξαν σε μια σειρά από στέρεα έργα για την ιστορία της τέχνης, τα οποία δημοσιεύτηκαν και δεν έχουν χάσει ακόμη την επιστημονική τους σημασία.

Και από τους πίνακές του, δημιούργησε ένα υπέροχο μουσείο, που τώρα ονομάζεται απλώς Μουσείο Γκέτι (Μουσείο Τζ. Πωλ Γκέτι). Το 1997, 20 χρόνια μετά τον θάνατό του, το υπερσύγχρονο Getty Center άνοιξε στο Λος Άντζελες με κόστος 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ολόκληρη η συλλογή Getty μεταφέρθηκε εκεί, με εξαίρεση τα αγάλματα και τα βάζα αντίκες, τα οποία φυλάσσονται ακόμα στη βίλα Getty στο Μαλιμπού. Η είσοδος στο μουσείο Getty είναι φυσικά δωρεάν.

Τέτοιος ήταν ο άντρας του οποίου απήγαγαν τον εγγονό. Έχει πέσει σε απόγνωση; Υπέκυψε στις πιέσεις των εγκληματιών που προσπάθησαν να τον ταπεινώσουν και να τον σπάσουν; Όχι, όχι, και χίλιες φορές όχι! Επιπλέον, είχε μια σταθερή εμπειρία σε απαγωγές. Τα τελευταία χρόνια, τα εγγόνια του Getty έχουν απαχθεί ήδη 14 φορές, αλλά δεν έχει υπάρξει ακόμη περίπτωση να υποβληθεί σε εκβιασμό. «Αν τους πλήρωνα ποτέ χρήματα, ολόκληρη η οικογένειά μου θα βρισκόταν σε κίνδυνο», είπε. - «Κανείς από τους συγγενείς μου δεν θα μπορούσε να φύγει από το σπίτι χωρίς να βρεθεί στα νύχια των ληστών». Αυτή τη φορά επίσης δεν σκόπευε να πληρώσει ...

Κι όμως, ο Paul Getty III κυκλοφόρησε. 5 μήνες μετά την απαγωγή, το άτυχο παλικάρι βρέθηκε στον αυτοκινητόδρομο Νάπολης - Καταντζάρο: άρρωστο, εξουθενωμένο, πεινασμένο. Τις τελευταίες εβδομάδες της αιχμαλωσίας του, βομβάρδισε τον πατέρα και τον παππού του με απελπισμένες σημειώσεις: «Μου έκοψαν το αυτί. Μην τους αφήνετε να κόβουν όλο και περισσότερο. Πληρώστε τους!» Το κομμένο αυτί μεταφέρθηκε στο εργαστήριο. Η ανάλυση έδειξε ότι το αυτί ανήκει πραγματικά στον νεαρό Paul Getty.

Μετά από πολύ δισταγμό, ο πατέρας του - Paul Getty II - πλήρωσε το απαιτούμενο ποσό. Μετά από αυτό είπε στους δημοσιογράφους: «Σκοπεύω να εξηγήσω στους Ιταλούς τι είναι βεντέτα». Ο αποφυλακισμένος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο και οι ανακριτές ξεκίνησαν αμέσως τις ανακρίσεις.

Τα αποτελέσματα ήταν αποθαρρυντικά. Ο Παύλος ισχυρίστηκε ότι κατά τη διάρκεια όλων αυτών των 160 ημερών κρατήθηκε σε μυστικά καταφύγια - σε σπηλιές και κατακόμβες, σε εγκαταλελειμμένα κυνηγετικά καταφύγια. Ότι τα μάτια του ήταν δεμένα τις περισσότερες φορές, και τον φύλαγε κάποιος τύπος με μάσκα. Στα βουνά της Καλαβρίας ξεκίνησε μια μεγάλη επιδρομή: οι ντετέκτιβ προσπάθησαν να βρουν καταφύγια στα οποία φέρεται να ήταν κρυμμένος ο Paul Getty III. Όμως δεν βρέθηκε κανένα ίχνος.

Υπήρχαν όλο και περισσότερες αμφιβολίες ότι η απαγωγή θα μπορούσε να είναι έργο αγράμματων Καλαβριανών αγροτών. Μόνο ένα κομμένο αυτί μαρτύρησε υπέρ της εκδοχής της «μαφίας». Αλλά από την άλλη, το κομμένο αυτί είναι ο Βαν Γκογκ, ο αγαπημένος καλλιτέχνης του παλιού Getty. Δεν είναι πολύ δύσκολο για τους απλοϊκούς μαφιόζους; Και μετά υπάρχει η τυπική επιδεξιότητα της υψηλής κοινωνίας με την οποία διεξήχθησαν οι διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση του νεαρού…

Η αστυνομία προσπάθησε με κάποιο τρόπο να ξεπεράσει αυτή την αντίφαση. Έχει προταθεί ότι στην υπόθεση εμπλέκονται διεθνικά συνδικάτα διακίνησης ναρκωτικών. Η Ιντερπόλ συμμετείχε στην έρευνα, αλλά και αυτό το νήμα δεν οδήγησε σε τίποτα. Άθελά μου, ήρθε στο μυαλό η σκέψη μιας μεγαλειώδους φάρσας.

Σταδιακά, οι υποψίες επικεντρώθηκαν γύρω από το ίδιο το θύμα. ωστόσο, ο Πωλ παρέμεινε πεισματικά σιωπηλός. Και μίλησε μόνο αφού εκφοβίστηκε από αυστηρή δικαστική τιμωρία για ψευδορκία και φοροδιαφυγή απαντήσεων. Και αποδείχθηκε ότι ο ίδιος, πάσχοντας πάντα από έλλειψη χρημάτων, και εν μέρει για διασκέδαση, μαζί με μια παρέα φίλων - «χρυσοί χίπις» οργάνωσαν τη δική του απαγωγή.

Φυσικά, δεν υπήρχε τιμωρία. αλλά τίποτα δεν θα μπορούσε να προκαλέσει μεγαλύτερο πλήγμα στην οικογένεια. Ο ίδιος ο πυρήνας της πετρελαϊκής αυτοκρατορίας - τα ηθικά της θεμέλια - έσπασε. Δύο χρόνια αργότερα, ο Paul Getty I πέθανε, κληροδοτώντας σχεδόν όλη την περιουσία του στις ανάγκες του μουσείου που ίδρυσε. Αυτό που συνέβη με τον Paul Getty III, η ιστορία είναι σιωπηλή. Ο πραγματικός κληρονόμος του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο ήταν όλη η ανθρωπότητα.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ιδιοκτήτες πετρελαϊκών περιουσιακών στοιχείων θεωρούνται οι πλουσιότεροι άνθρωποι στον κόσμο. Ποιος από αυτούς έχει τον περισσότερο πλούτο; Η νέα βαθμολογία των μεγιστάνων του πετρελαίου ήταν το Vestifinance.ru

Στην κορυφή της λίστας βρίσκονται τα αδέρφια Charles και David Koch, που κληρονόμησαν την επιχείρηση από τον πατέρα τους. Η περιουσία τους υπολογίζεται σήμερα στα 68 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρεμπιπτόντως, αρχικά η εταιρεία τους Koch Industries διέθετε μόνο εξοπλισμό διύλισης πετρελαίου, αλλά τα αδέρφια επέκτειναν γρήγορα το χαρτοφυλάκιό τους, καλύπτοντας διυλιστήρια, αγωγούς, τη χημική βιομηχανία, πολυμερή και ίνες. Έτσι, η εταιρεία έγινε η δεύτερη μεγαλύτερη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και η κύρια θυγατρική τους πετρελαίου και φυσικού αερίου, η Flint Hills Resources, παράγει περισσότερα από 300 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ετησίως.

Τα αδέρφια, για το λόγο αυτό, αντιπαθούν έντονα τους περιβαλλοντολόγους, αλλά φαίνεται ότι τους ενδιαφέρει ελάχιστα. Για πολλά χρόνια, ο Τσαρλς και ο Ντέιβιντ υποστήριζαν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, αποτελώντας τους μεγαλύτερους εκπροσώπους του τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου σε αυτό.

Τη δεύτερη θέση στη λίστα κατέλαβε ο Ινδός Mukesh Ambani με περιουσία 21,5 $, ο οποίος κέρδισε και το κεφάλαιό του με τη συμμετοχή ενός πλούσιου γονέα. Ο Ambani Sr. δημιούργησε κάποτε την εταιρεία Reliance Industries, η οποία ασχολούνταν με την παραγωγή υφασμάτων. Αλλά το 2008, δημιούργησαν επίσης μια θυγατρική, η οποία σήμερα κατέχει το μεγαλύτερο διυλιστήριο στον κόσμο στο Γκουτζαράτ, με δυναμικότητα 1,24 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα.

Ο Viktor Vekselberg, ένας από τους ιδρυτές της Siberian-Ural Aluminium OJSC, έλαβε το πρώτο του σημαντικό κεφάλαιο στον μεταλλουργικό τομέα, μετά την απορρόφηση της προαναφερθείσας εταιρείας από τη RUSAL.

Την ίδια περίπου περίοδο, ο επιχειρηματίας άρχισε να ενδιαφέρεται για τον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου και η εταιρεία χαρτοφυλακίου του Renova έγινε μέτοχος της TNK-BP. Λοιπόν, αφού η Rosneft κατέληξε σε συμφωνία για την αγορά της TNK-BP, ο Vekselberg έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στη Ρωσία για λίγο. Σήμερα, η περιουσία του υπολογίζεται στα 17,2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ένας από τους ιδρυτές του μεγαλύτερου χρηματοοικονομικού και βιομηχανικού ομίλου Alfa Group στη Ρωσία, ο Mikhail Fridman, με περιουσία 16,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ήρθε στην τέταρτη θέση. Έλαβε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του μετά την πώληση του 90% των μετοχών της TNK-BP (τότε ήταν η τρίτη μεγαλύτερη στη Ρωσία), που ανήκε στον Όμιλο Alfa και Rosneft.

Και τέλος, ο Vagit Alekperov, με περιουσία 14,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι ο μόνος από αυτούς τους πέντε που ξεκίνησε την καριέρα του στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Ο Alekperov ξεκίνησε την καριέρα του ως χειριστής γεωτρύπανου, στη συνέχεια ως επόπτης βάρδιας, εργοδηγός παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου και ανώτερος μηχανικός. Στη συνέχεια, έγινε Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής της Bashneft και στη συνέχεια Αναπληρωτής Υπουργός Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου της ΕΣΣΔ. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, ο Alekperov δημιούργησε την εταιρεία πετρελαίου LangepasUrayKogalymneft, ιδρυτή της Lukoil.